Ветра почти не было, восхитительный вечер пьянил свободой и простором. Агнея взвилась и стала крутиться вокруг себя. Мимо, как камень из пращи, взмыл в небо Чёрный дракон. Агнея стала его догонять, но крылья у Сверра были слишком большие, и он летел в небо, рассекая воздух, как стрела с натянутой тетивы. Они поравнялись с золотой полосой, и свет брызнул из-за горы. Агнея забыла про Чёрного дракона и стала взмах за взмахом подниматься, не сводя глаз со светила, играющего в прятки. Свет убегал, а она поднималась ещё выше.
Чёрный дракон камнем рухнул вниз, пронёсся мимо, и опять стал набирать высоту. Агнея полетела за ним. Сверр кружился вокруг, дал себя нагнать и ткнул носом в бок. Теперь она улетала прочь. Давно она не чувствовала себя такой вольной и счастливой, как в детстве. Когда он нагнал и несколько раз описал круг, заламывая такие повороты, что Агнея только дивилась, она поймала Чёрного дракона за лапы. Сначала он зарычал и попытался вырваться, Агнея, играя с ним, шутливо куснула за плечо. Дракон рыкнул так, что она испугалась и хотела уже улететь прочь, но Сверр рванулся вперёд, почти кувыркнулся в воздухе и принялся дурачиться хуже мальчишек из Долигваля.
Они поднимались всё выше, крутясь вокруг друг друга, хватая лапами и временами сталкиваясь крыльями. Агнея никогда не поднималась на такую звенящую высоту.
Она смотрела только в небо. На быстро бегущие облака, последние блики солнечного света. Взмах, ещё взмах. Вверх, вверх. Агнея из последних сил пыталась удержать равновесие, стараясь поспеть за размахом огромных чёрных крыльев.
И вдруг поняла, что лететь стало гораздо легче. Чёрный дракон держал её за обе лапы и летел прямо. Их крылья плавно взмахивали вместе, повторяя движение, больше не сталкиваясь и не мешая друг другу. Ей показалось, что она даже слышит каждый такт сердца на едином взмахе. Под вихрями, поднимаемые крыльями Сверра, Агнея могла теперь не надрываться и насладиться полётом. «Выше, выше, выше» — шептал ветер в крыльях, — «к облакам, за облака». Они поднялись так высоко, что захватывало дух. Не осталось ничего кроме неба и шепчущего ветра. Огромного неба, бесконечного, непостижимого, невероятного.
— Уаррр-уаррр, — разлетелся эхом драконий рык, распугивая коз и крестьян в дальних деревнях.
— Ррау, ррау, — вторил ему второй, ещё громче.
«Всё Сверр, я выше не могу. Хватит, Сверр!» Агнея легонько куснула чёрного дракона за шею и боднула носом. Сверр опустил голову, посмотрел на неё и вдруг ударил в грудь. Они перевернулись в воздухе, и Чёрный дракон потащил её за собой вниз.
Ветер едва не выдернул крылья, пока Агнея пыталась бороться с потоком воздуха. Её выворачивало наверх, Чёрный дракон только крепче сжал лапы. Они кружились, падая и так стремительно распарывая воздух, что мир вокруг смешался.
Агнея прижала крылья и прильнула всем телом к чёрной чешуе. Грудь у Сверра была горячая как печка. Чёрные крылья большим коконом обняли Серебряного дракона.
Безумство, они подлетели почти к самой земле! В последний момент, так что у Агнеи перехватило дыхание, Черный дракон оттолкнул ее и они разлетелись в стороны. Сверр выдохнул огромный клубок пламени, опаливший камни, и опять рванул за Серебряным драконом. Агнея вернулась к уступу. Сил лететь уже не было. Сердце выпрыгивало из груди, а плечи заныли от усталости. Она приземлилась, широко расставив крылья. Вслед за ней на уступ залетел Сверр, обернувшись на ходу, так что ему пришлось пролететь кубарем уже человеком. Он засмеялся и упал на спину, раскинув руки и никак не мог отдышаться. Агнея сунула морду под крыло. Здесь внизу уже темнело, но она не хотела сейчас при нём надевать платье.
Когда она выглянула Сверр уже сидел, обхватив руками колени, и одеваться, против обыкновения, не спешил. Он не отрываясь смотрел на замершего Серебряного дракона, счастливая мальчишеская улыбка таяла вместе с последним светом. Агнея видела, несмотря на полумрак — собирается такая буря, что захотелось провалиться сквозь землю.
Глава 12. Поцелуй дракона
Сверр одевался, дёргая завязки. Агнея ждала в стороне. Справившись с туникой, Сверр подхватил сапоги с плащом и прямо босиком ушёл, растаял в густеющем мраке на тропинке, ведущей наверх.
Когда Агнея поднялась следом, он сидел на камне у дороги к дому, сгорбившись, опершись локтями на колени и стиснув виски ладонями. Длинные чёрные волосы упали на лицо. Услышав шаги Агнеи, капитан не поднял головы, а громко и отрывисто приказал:
— Иди в дом. Быстро.
Глупо было ослушаться, но Агнея видела, как судорожно сжимаются его пальцы, и замерла. Она поняла, что невольно причинила ему боль и не смогла уйти. Подошла и робко тронула за массивное плечо. Сверр вскинулся, как пружина, и рявкнул:
— Я предупреждал! Не смей прикасаться! Я сказал уходи!
Агнея посмотрела ему в лицо и вздрогнула. Она не могла понять, играют ли с ней сумерки или глаза Серра темнеют по-настоящему, и от этого становилось не по себе. Агнея испугалась, отняла руку, но было поздно.
Сверр вдруг рванулся, схватил её и, не вставая, подтянул к себе, словно хотел поцеловать, но остановился. Не прикоснулся, но и не отпустил. Агнея попыталась отклониться, стальной капкан рук держал намертво. От Сверра шло уже не тепло, а жар, как от камина.
Дыхание у него сбилось, глаза стали почти чёрного цвета, как у его дракона, а голос густым, низким и пугающим:
— Зачем?
Агнея не знала, что ему ответить.
— Я ничего не хотела. Просто…
— Просто? Для тебя всё просто. Зачем ты потащила меня танцевать?
Агнея удивилась. Меньше всего она ожидала такого вопроса. Само слово «танцевать» настолько не вязалось со всей фигурой капитана, который застыл перед ней и ощетинился, как загнанный в угол зверь, что она пугливо улыбнулась. Её реакцию Сверр расценил по-своему и разозлился ещё больше:
— Хочешь посмеяться надо мной? Вы оба смеётесь надо мной! Быстро ты растаяла. Ведь он твой спаситель, да? Как велика твоя благодарность, как ты ему бросилась на шею! Но вам мало. Нужно обязательно ещё и дракона ткнуть мордой. Смотри, урод! Каждый раз, нарочно. Да он и пальцем не пошевелил бы, не пожалей я тебя тогда и не вмешайся с самого начала. Ему и плащ-то было жалко дать. Он с тобой потащился только из-за того, что я пнул его ненаглядный кодекс. А потом захотел графство, сразу таким любезным стал.
— Неправда! — Агнея крикнула, как раненная птица, и забилась в его руках, Сверр только сильнее прижал её, а глаза наполнились темнотой ещё больше.
— Без меня вам и развлекаться скучно. Он хорош в постели, правда? Мастер в этом. Даже любовницу притащил тебе под нос, а ты слепая дура!
— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — Агнея тихо заплакала. Мокрые дорожки заскользили по щекам. Она смотрела расширившимися от ужаса глазами в его тёмную бездну, где почти пропали зрачки.
— Не понимаешь? Надо же! Сколько раз он бывал у тебя? Где леди Агнея — у лорда Рагнара. Не строй из себя невинность. Думаешь я поверю, что он с тобой беседы вёл наедине. Это Рагнар-то? Другие хоть ломаются перед ним подольше, прежде чем юбку задрать!
Пальцы Сверра сжали ткань платья на спине. Агнея не собиралась оправдываться в том, чего не делала, но обвинения капитана, как и руки, жгли раскалённым железом.
— Перестань! Я не знаю, что ты себе вообразил… Лорд Рагнар никогда. Никогда, ясно тебе! Не позволял себе подобного поведения. Отпусти меня сейчас же!
Капитан замолчал, притянул её ещё ближе. Агнея чувствовала, как его горячие пальцы мнут ткань платья. Он прижался пылающим лбом к плечу. Голос перешёл на шёпот, низкий, с хриплыми рыкающими нотками:
— Я не хотел. Зачем ты это делаешь? Я поклялся служить. Зачем?
Сверр поднял руку ей на затылок, и зарылся пальцами в волосах. Скользнул губами по шее, подбородку, к скуле, порывисто, не переставая говорить и проглатывая слова:
— Это ты виновата. Я тебя не неволил. Ты сама виновата. Сама. Ты меня потащила. Решила развлечься? Будешь всех гвардейцев мужа обхаживать? Вы стоите друг друга. Да уж. Я видел, как ты летала и с этими сопляками во дворе, пока я валялся у лекаря, я смотрел за тобой. С ними ты тоже танцевала, маленькая наглая лицемерка? Это ты во всём виновата. Мне ты не нужна.
