Я опять открыла первую страницу и теперь с благодарностью посмотрела на Лиция. Я не знала ее, но уже любила, ведь она одной крови со мной. И за это мне хотелось расцеловать мужчину.
- Спасибо! – искренне поблагодарила я. – Что дальше? Что вы сказали королю про разбойницу, когда ее не нашли в камере?
- Я ничего не видел, ничего не знаю! – с хитрой улыбкой ответил Лиций. – Ведь в мои обязанности входит пытки ведьмы, а не охрана остальных пленников! Этим должен был заниматься страж узилища. И не моя вина, что он перебрал вина той ночью и уснул.
Он подмигнул мне, и я рассмеялась, поняв, что как раз таки его!
- А дальше? – допытывалась я, перевернув следующую страницу. – Расскажите про всех!
Лиций улыбнулся.
- Это займет слишком много времени, милая, а у нас его нет. Но если вкратце, то когда Муара, оказавшись здесь, упала на колени, рыдала и благодарила меня, я понял, что это миссия всей моей жизни. Если уж никто не видит безумия короля, то я должен положить этому конец. Итак, с тех пор каждый раз, когда ведьма попадала в узилище, неважно, кто ее привез, повезло ей избежать пыток, или же я не успевал уберечь ее от боли, но все равно я находил способы заменить ее кем-то, кто заслуживал наказания. Я изобретал миллионы способов, Никсин! Переодевал мужчин насильников и убийц! С радостью избивал их до неузнаваемости и представлял, как ведьм. Все равно никто не проверял. Я устраивал бунты в замке, забастовки служащих, потопы, три пожара – все, лишь бы под шумок вывести ведьм. И позже приносил королю пряди волос в подтверждение того, что поймал их и казнил на месте. Волосы, конечно, они отдавали мне добровольно, когда оказывались здесь. В безопасности. Когда их набралось так много, что я уже не мог приводить новых, встал вопрос о новом месте жительства. Многие, конечно, рискуя жизнями, возвращались домой, к семьям. Сбегали и скрывались. Но большинству не было куда идти. Не было безопасного места. Я, путешествуя по всему королевству, знал несколько самых удаленных селений, куда не вели дороги, не ходили караваны. Одно из них находится всего в пяти часах езды от столицы. На север к горам. Проклятое, по мнению короля, место. И туда я одну за другой начал перевозить. Пришлось искать деньги и ресурсы, чтобы устроить их жизнь. Надо было строить новые дома, налаживать производство продуктов. Но с этим, к счастью, проблем не возникло. Так как многие ведьмы обладают даром взращивания, еды им хватает и по сей день. А многие дома построены за мой счет. Большинство из тех, кто описан в этих дневниках, живут в этом селении. Им безопасно там, но…
Он опять вздохнул и указал на странную пометку в виде черного креста на странице Муары.
- Те, кто решались выйти за пределы селения, часто погибали. По разным причинам. На Муару напали разбойники. Позже я нашел их. Отомстил. Сама знаешь, каким способом. Ее смерть была потрясением для меня. Ведь она самая первая… Мы с ней много думали, говорили о том, как можно исцелить этот мир. Это была ее идея создать секретный орден в знак протеста власти короля. И вот он, Никсин. Орден Муары. Назван в ее честь. Добро пожаловать. Теперь ты одна из нас.
- Ох, - я вздохнула, борясь с подступающими слезами. Погибла. Я не успела познакомиться с ней. А потом вспомнила, как много пометок с крестом видела на страницах, перелистала блокнот, и слезы все же хлынули. Больше половины…
- Ну нет, маленькая, перестань, - проговорил Лиций ласково и потянул меня за руки, ближе к себе. Неожиданно обнял, усадив себе на колени, и начал поглаживать по волосам. Я всхлипнула лишь сильнее. – Не время плакать. Время бороться, моя хорошая. Ты была послана нам Сафирой в помощь. Ты спасешь этот мир. И я помогу тебе.
Я хотела. Я так хотела ему верить.
Дверь грохнула с такой силой, что я испуганно сжалась. А когда подняла лицо, Роуранд стоял в коридоре и смотрел на нас с Лицием глазами дракуса. Горящими в полутьме, желтыми, с вертикальными зрачками. Бррр!
- Ты вернулся рано, сын, - произнес Лиций, продолжая меня поглаживать, совсем не смущаясь нашей случайной и неуместной близости. – У нас с Никсин особенный момент.
Ох, лучше бы он этого не говорил!
21/3
И к гадалке не ходи, сразу ясно, надо бежать! При необходимости прыгать в окно. Но когда я уперлась ладонями в грудь Лиция, он меня придержал. Попыталась оттолкнуться… На стол с грохотом упал бумажный сверток с едой, и я уже больше ничего не пыталась. Потому что Роуранд был рядом. И прожигал зверским взглядом душу. Даже его движения стали какими-то нечеловеческими, слишком резкими. Он дернул головой, и его глаза прошлись по рукам отчима, которые лежали на моей спине.
Лиций смотрел на сына напряженно и вопросительно. Мне кажется, он догадался, что Роу в бешенстве, это как бы очевидно. Не понял только, почему. А вот это не было очевидным даже для меня. Что это? Что? Ревность?!
Медленно очень тяжелым шагом обойдя нас двоих, Роу сел на мой стул и без какого-либо объяснения перетянул меня к себе на колени. Я боялась пошевелиться, спиной чувствуя не человека, а самого настоящего дракуса. Нет, он, конечно, был собой, но энергетика буквально колотила по нервам.
Его руки медленно оплелись вокруг моей талии, и пальцы сцепились в замок. Роу дышал мне в затылок, а я не шевелилась, не зная, как на это реагировать. Лиций тоже не понимал. Он смотрел то на сына, то на меня, то вновь на него, но уже ожидая объяснений. А Роу все равно молчал.
- Мы говорили о первой ведьме, - произнес советник. И теперь будто сам оправдывался. – Конечно, малышка потрясена количеством жертв тирании…
- Никсин, - поправил Роуранд. – Ее имя.
Лиций глумливо поднял брови и послал мне непонятный взгляд. Самой хотелось то ли недоуменно развести руками, то беззвучно попросить о помощи. Но я предпочла просто сидеть смирно и не злить Роу еще больше.
- Ей надо набраться сил. Поесть и поспать, - решил он за меня, и я охнула.
- Но я хочу узнать еще и…
- Поесть и поспать, - буквально зашипел на меня верховный. Нет, это просто какое-то безобразие.
- Это решать не тебе сын, - произнес Лиций, и голос его прозвучал властно, предупреждающе и даже немного зловеще. А что Роуранд?
Он по-звериному рыкнул, ничуть не стесняясь своего пробуждающегося дракуса, развернул меня к себе боком, повернул лицо и… Нет! Я не верила! До последнего не верила, что он решится и выкинет такую несусветную глупость. Но ведь игнорировать его губы на моих просто невозможно. Он поцеловал меня! То есть, даже не меня, а страшную ведьму с огромным слоем косметики. Да еще и при отце! И как? Зачем? Ох…Я просто даже не дышала.
- Теперь очевидно, что это решать мне? – спросил он не своим голосом у отца.
21/4
Не только я потеряла облик. Когда я смогла посмотреть на Роу, то едва подавила вскрик, увидев, что его кожа в некоторых местах обросла чешуйками. Надбровные дуги значительно увеличились, а скулы неестественно заострилась. Шея покрылась бриллиантовыми блестками, а руки раздулись так, что одежда на нем грозилась треснуть по швам вот прямо сейчас.
- Успокойся, Роу, - попросила я. Знаю, отец уже наверняка видел его дракуса, и не раз. И все равно мне хотелось скрыть его от посторонних глаз. Как будто за обращение раньше времени ему грозила смертная казнь. За то, что в его жилах течет магия, точно грозила. – Ты прав. Я ужасно голодна.
Я тайком от Лиция начала поглаживать живот и грудь верховного, чувствуя, насколько напряженным он был. А когда он, наконец, перестал смотреть так жутко на отца, и нашел мои глаза, еще и послала ему строгий взгляд. Он должен был взять себя в руки и прекратить это. «НЕМЕДЛЕННО!»
- Действительно, ответил советник холодным тоном. – Ночь у вас выдалась непростая, и немного отдыха Никсин не помешает. У меня кое-какие дела в городе. Нужно заглянуть к старому знакомому. Но к вечеру я вернусь.
