- Очнулась? - раздался рядом чей-то противный голос.
- Пора уже, - раздалось рядом ворчливое брюзжание.
Я осмотрелась и увидела у стены двух незнакомцев в черной одежде. Один был высокого роста с темными волосами и немного раскосыми глазами и явно подчинялся второму, гораздо старше, который смотрел на меня с брезгливой миной и постоянно противно перебирал тонкими скрюченными пальцами.
- У нас есть к тебе вопросы, человечка, - проскрежетал он неприятно.
- Не понимаю, о чем вы, - сделала я невинное лицо. - Что вам от меня нужно?
- Можешь не притворяться, мы знаем, что ты человек, и на тебе иллюзия, скрывающая уши, - я постаралась не выдать своего волнения.
- Ответь на несколько вопросов, и будешь свободна.
- И для этого нужно было похищать меня? - хмыкнула я, ничуть не проникшись доверием к их словам.
- Не в твоем положении дерзить, - ответил старший. - Откуда ты? Как ты попала в Элендилл? Ты пришла сюда одна? Или могут еще прийти за тобой?
- Вот уж что я точно не собираюсь делать, так это отвечать на ваши вопросы, - я твердо посмотрела похитителям в глаза. Кто их знает, как от ответов на эти вопросы будет зависеть мое будущее. - А учитывая, как настойчиво меня «пригласили» на эту встречу, считаю наш разговор полностью исчерпанным.
- Значит, по-хорошему ты не хочешь. И стать женой самых достойных эльфов - моих сыновей - тоже ты не захотела...
- Понятие о достойном у нас явно разное, - перебила я его, вспомнив тех эльфов, что чуть не заставили меня силой выйти за них замуж. Его сыночки, значит? Да уж, яблоко от яблоньки, как говорится...
- В принципе, это уже не важно, нам остается только одно. Раз ты единственный человек в Элендиле, ты просто исчезнешь. Нет тебя - не будет и проблемы, - старик удовлетворенно блеснул глазами. - Дарт, действуй.
Он отошел в сторону, а его помощник сжал в руке артефакт, схватил меня и швырнул в открывающийся портал.
Я и понять ничего не успела, как оказалась в каком-то подземелье. В воздухе витал запах сырости и мокрого камня, на стенах тускло поблескивали артефакты освещения. И вокруг стояла зловещая тишина.
Я поежилась от не самых приятных впечатлений и потерла саднящее плечо, которым ударилась о стену, когда выпадала из портала. Не знаю, куда меня забросило, но оставаться здесь совсем не хочется. Неужели меня просто бросили умирать от голода и холода в этом гиблом месте?
Осторожно осматриваясь, я стала потихоньку продвигаться, исследуя место своего заточения. Архитектура подвалов напоминала старинные винные погреба. Скудное освещение не позволяло рассмотреть детали, но я и того, что видела, было достаточно. Я бродила в полной тишине, и постепенно на меня начала накатывать паника. Как отсюда выбраться? И где я вообще нахожусь? Смогут ли меня найти мои женихи?
Мои размышления прервал громкий звук, похожий на лязг металлического запора. Я замерла и прислушалась, всматриваясь в полумрак. Сначала ничего не происходила, а потом вдали показалось какое-то черное пятно и стало быстро приближаться ко мне.
Вскрикнув, я бросилась обратно по коридорам, пока не влетела в последний подвал, из которого уже не было выхода. Развернулась, и обмерла от страха. На меня с шипением и противным скрежетом надвигалось какая-то мерзкая, черная, бесформенная масса. Внутри все похолодело от ужаса. Я даже не понимала, что это такое, и тем более не знала, как с этим бороться.
Сосредоточившись, я сформировала в руках два огненных пульсара и кинула их в чудовище. Но она пролетели, практически не причинив ему никакого вреда. Запущенная следом молния тоже никак не подействовала. Теперь мне стало еще страшнее. Если на него не действует моя магия, то никаких средств борьбы с ним у меня нет, как и нет и защиты!
Существо приближалось, а мне хотелось закрыть глаза и проснуться. «Пожалуйста, пусть это будет просто ночной кошмар!» - билась в голове одна единственная мысль.
И тут раздался громкий вой, а шипение перешло на новые угрожающие ноты. Я открыла глаза. В паре метров от меня темное существо бесновалось и билось о прозрачный щит, пытаясь достать меня, без устали кидаясь на преграду снова и снова. А я стояла, почти не дыша и стараясь не двигаться, мне было до чертиков страшно.
Не знаю, откуда взялся этот щит, и сколько он продержится, но сейчас он - моя единственная надежда если не на спасение, то хотя бы на то, чтобы дотянуть до момента, когда меня найдут.
Мне казалось, что время тянется бесконечно, и в любой момент моя защита спадет. Спина взмокла, я уже устала, а простояла я, по ощущениям, не один час. Как вдруг подвал озарила яркая вспышка. Я на несколько секунд буквально ослепла, а когда зрение вернулось ко мне, я увидела, как мои эльфы сражаются с темным существом, разрывая его на куски белыми всполохами магии.
Сражение продолжалось долго, а я все стояла, не двигаясь, и молилась, чтобы с моими женихами ничего не случилось. Наконец братья и Лекс одновременно в последний раз мощно атаковали, и чудовище с диким ревом окончательно исчезло в белой вспышке.
Я стояла на прежнем месте, и у меня по щекам текли слезы. Эльфы со всех ног бросились ко мне, начали ощупывать и все спрашивали: «Любимая, ты не пострадала? У тебя все в порядке?»
А у меня началась истерика.
- Знаете, мне эта безумная карусель уже достала! - в сердцах воскликнула я, пытаясь сдержать текущие по щекам слезы. - Давайте уже поженимся быстрее! Надоело бегать ото всех! То одни похищают, то другие!
Мои эльфы шокированно уставились на меня и замерли, не дыша.
- Ты правда этого хочешь? - спросил Кир.
- Не хотела бы, не говорила бы. - огрызнулась я. Я им тут предложение делаю, а они еще резину тянут! - Или вы уже передумали жениться на мне? - демонстративно насупилась я.
- Ты что, любимая! Конечно нет! - закричали они наперебой с большими глазами и рассмешили меня.
- Тогда давайте уже сделаем это, может, тогда от нас наконец все отстанут!
Обрадованный Санти подхватил меня на руки, и мы все вместе шагнули в открытый портал. Дом, милый дом! Как же я по тебе соскучилась!
Глава 38
На следующий день мы сидели на террасе в имении вчетвером и обсуждали последние новости. Мои эльфы как раз вернулись из столицы. Я в последнее время начала работать над новыми магическими кристаллами, чтобы обеспечить своих женихов мощными источниками для передвижения порталами, все-таки до столицы не близко, а переходы они совершают каждый день.
Лекс тоже перебрался к нам. После недавнего похищения и нападения в подземелье он отказывался оставлять меня одну надолго.
Братья уже строили планы по расширению дома, а я мечтала, раз дом все-таки ждут изменения, что себе я попрошу территорию для оранжереи. Всегда хотела иметь в своем доме что-то вроде закрытого патио или зимнего сада.
- Вы уже выяснили, кто за всем стоит? - мне не терпелось узнать результаты расследования.
- Да, как оказалось, все это дело рук заместителя главы Эльфийского совета. Он давно мечтал сместить отца и занять его место, но тот был ему не по зубам. А если бы мы женились на магичке и обзавелись очень сильными наследниками, у их семьи не осталось бы шансов завладеть советом. Кстати, та эльфийка, что ты видела у нас дома и которая обманула тебя - дочь этого самого заместителя, а эльфы, похитившие тебя и чуть не заставившие выйти за них замуж - его сыновья, - поглаживая меня по руке, рассказывал Танриэль.
