— Стоит ли мне навестить полицейский участок и посмотреть, нет ли там чего полезного для нас? — спросил Атилас.
Зеро ответил:
— Скорее всего это создаст неприятности для детектива.
— Да нет, всё нормально, — сказал Туату и подошёл к нам, — они уже связали меня с вами, так что от того, что он пойдёт со мной, хуже не будет.
— Справишься? — спросила я Атиласа.
— Определённо. На этот раз я не позволю себя поймать.
— Не попадать в плен — отличная идея, — брякнула я, хотя и имела в виду не совсем это. А детективу Туату сказала:
— А тогда ты приготовь ему чашечку чая. И, кстати, не жадничай и поделись печеньками, которые у тебя в столе лежат.
— Откуда ты знаешь, что у меня в столе? — возмущённо спросил детектив, но ответить я так и не успела: Атилас прихватил его за рукав и втянул в Между через едва заметную рябь в воротах.
До меня донёсся голос Атиласа:
— Кажется, нам есть, что обсудить, — и я ещё несколько секунд тупо пялилась в ту сторону, куда они ушли.
— Атилас справится, — сказал Зеро, — не стоит переживать. Иди за мной. Попробую отследить убитого фейри в Между. Если он действительно фейри, он пришёл из Между. И возможно удастся опознать его личность по мере того, как чары рассеятся.
— Хорошо, — ответила я, — но, если что, поздний ужин — твоя вина.
Не знаю, шёл ли Зеро по запаху или по только одному ему видимому следу, но мы вошли в дом, напротив которого висел труп. Недолго постояли возле лестницы, а потом вошли на кухню, где на столе всё ещё стояла чашка кофе с молоком.
— Кто тут жил? — спросила я. — Фейри? А кто наложил на него чары — человек или убийца?
— Если это сделал убийца, значит убийца человек, — ответил Зеро, — а учитывая то, что из людей о существовании Между и За практически никто не знает, я в этом сомневаюсь. К тому же, видел его работу в За и уверен, что человеку это не под силу.
— Ага, только вот вряд ли человек будет направо-налево накладывать чары на других. Хотя погодь: а что, если этот человек знал, что его попытаются прикончить, и просто не хотел умирать?
— Подозреваешь, фейри зачаровал твой старый сосед?
— Только не говори, что сам об этом не думал, — сказала я. — Значит, этот человек, — мозг отказывался даже думать о том, что старый сумасшедший мужик мёртв, — так вот, этот человек не хотел умирать. Он знал, что в этом доме фейри живёт, зачаровал его и свалил ещё до появления убийцы.
— Самое удивительное, — сказал Зеро и открыл дверь в кладовку, — это то, что если это действительно так, то этот человек на самом деле вестник. Нам говорили, что труп принадлежит эрлингу, но я бы многое отдал, чтобы узнать, в курсе ли Семья, что это не так.
Он шагнул внутрь, я последовала за ним. Запнулась о мешок с мукой, оставила после себя несколько белых следов и оказалась в Между.
— Как вы вообще понимаете, кто эрлинг, а кто вестник?
— По тому, как они взаимодействуют с окружающим миром. И иногда по количеству трупов вокруг них.
— То есть смотришь ты на старого чокнутого, видишь кучи трупов и чью-то магию и такой — ага, вестник!
— Примерно так, — полки у его плеча превратились в лестницу, — нам наверх, Пэт. Держись поближе.
И я, разумеется, не ослушалась. Отставать не хотелось хотя бы потому, что темнота вокруг была как живая: чернильно-чёрная, она заполняла собой всё пространство. Ступенька за ступенькой, узкий карниз и снова ступеньки. Лестница стала чуть шире. Карабкаться по ней было не очень удобно. Зато за всё время в этой части Между нам встретилось только одно существо, спускавшееся вниз. В основном жители Между постоянно пытались либо убить либо утащить меня с собой, так что отсутствие нападавших радовало.
Я слегка замедлилась и немного отстала от Зеро. И очень удачно — между ступеньками-рейками открылся лючок, а из него вылезла голова гоблина.
Хищно мне ухмыльнулся, приложил костлявый палец к губам, а затем гадёныш воткнул иглу в ботинок Зеро.
— А ну прекрати! — вскрикнула я и врезала ему по морде.
Гоблин заверещал, выронил иглы и кубарем скатился на карниз. Через мгновение он уже во всю глотку вопил, убегая куда-то в темноту. Может быть я бы и пожалела гада, если бы не видела в его глазах кровожадного веселья, когда он протыкал ботинок Зеро.
— Они меня не убьют, — сказал Зеро и спустился на карниз.
— Знаю, — ответила я, — ты ещё давно говорил, что эти штуки людей вырубают.
— Собери их, — скомандовал он и встал. Но вместо того, чтобы подниматься вверх, резко повернул и не дожидаясь меня, пошёл по карнизу. Я быстренько запихнула штуковины в карманы и побежала следом.
— Погодь, так они хоть как-нибудь на тебя повлияют?
— Да, — коротко ответил Зеро, — и нам следует быть дома до того, как это начнётся.
— Ладно, — запыхавшись ответила я, — только не забывай, что твои ноги офигеть как длиннее моих!
Но похоже не вспомнил. Он шёл размашисто, довольно быстро, не выпуская меня из виду, но и не давая отдышаться. Оставалось лишь бежать за чёрным пятном кожаной куртки.
Иногда я чувствую, что мы вот-вот выйдем из Между в дом. Теперь же, кажется, мы и половины пути не прошли, когда Зеро внезапно остановился. От неожиданности я влетела в широкую спину. Он же резко свернул налево.
Мы оказались в здоровенном морозильнике — наверное в человеческом мире он был в чьём-то ресторане. Тут же это было вообще непонятно что: холодно, странно и немного слизко.
— А здесь мы зачем? — поражённо спросила я.
— Закрой дверь, — пошатываясь сказал он.
И я закрыла. Дверь гулко бухнула — видимо в Между это не просто какой-то морозильник, а что-то покруче. Я огляделась. Стены вроде надёжные, да и не так уж и холодно. Вроде ничего.
Зеро легонько оттолкнул меня, провёл рукой над замком. Тут же заметно похолодало, но не настолько, как если бы мы стояли в морозильнике ресторана. Также стены стали как-то чётче.
Всё той же подозрительно неуверенной походкой, слегка пошатываясь, он прошёл к дальней стене и сел. Подтянул ноги к груди и положил на колени руки.
— Погодь, ты чего делаешь?
— Сажусь, — ответил он.
Я подошла к нему:
— Ага, вижу. Только почему?
— Я немного пьян, — ответил он.
— А Запредельные могут пьянеть?
— С правильным стимулятором напиться может кто угодно. От их игл я не теряю сознания, но они всё же влияют на мой организм.
— И ты типа не хочешь, чтобы увидели, как ты шатаешься?
— Позвони Атиласу. Скажи, чтобы пришёл сюда и забрал тебя.
— Хочешь сказать ты буйный пьяница? Чушь! — пару вещей про любителей выпить я знала, и самая главная в том, что не напиток меняет поведение. Стоило напиться гаденькому человеку, как он начинал вести себя как полная свинья. А хорошему человеку было просто хорошо.
— Я не… в таком состоянии я не смогу тебя защитить, а Песочный человек всё ещё может быть рядом. Так что сядь и позвони Атиласу.
— Мы в морозильнике, — убедительности ради я потрясла перед ним телефоном, — сигнала нету.
На несколько секунд повисла тишина, а затем Зеро тяжело вздохнул:
— Ну конечно же нет.
— Знаешь, — я присела рядом, — сказал прямо как человек.
— Я наполовину человек.
— Да, но обычно ты не говоришь, как люди.
— Ты пытаешься досадить мне, Пэт?
— Атилас говорит, что эрлингом может быть только тот, кто наполовину человек.
— Аа, ты действительно пытаешься вывести меня из себя.
Я ухмыльнулась:
— Да ни за что.
Кажется Зеро слегка улыбнулся в ответ, но он снова опёрся головой о стену так, чтобы я не заметила.
— Ты не позвала меня, — сказал он.
— Знала, что ты идёшь, — хотя это было не совсем так, ведь знала, что и Джин Ён тоже идёт. Или может дело в том, что в этот раз я не так боялась? Или просто действовала не так судорожно и необдуманно?
— Понятно. В следующий раз зови в любом случае. Пэт, давно ли ты заметила, что вестник следует за тобой?
— С детства, — я перестала улыбаться. Кажется, сейчас меня выпнут из дома.
