Чтобы хоть как-то отвлечься, стала листать книгу, пока не остановилась на главе, где описывался ведьмак. Начала читать, скользя пальцем по строчкам.
«Удивительные создания эти ведьмаки!» - подумала, пока не остановилась на интересном параграфе, который привлек мое внимание настолько, что я даже перечитала его, причем, на этот раз, вдумчиво, как учил князь. Как я и предполагала, книга, скорее всего, принадлежала кому-то из братства. Не знаю, как она попала к Вацлаву, но если бы я не знала, что он демон, то решила бы, будто князь – ведьмак. Впрочем, даже тут я могла сомневаться.
«Есть зелья, слишком сильные, - читала я, - принимать которые следует с крайней осторожностью. Такие, как «Слеза Бога» и «Красная искра». Побочный эффект может быть необратим или для того, чтобы тело вернулось в прежний вид, придется использовать противоядие».
Далее следовал рассказ о том, как один из членов братства, применив описанное выше зелье, принял образ страшного демона и не смог снова стать человеком.
«Три наших брата едва смогли одолеть чудовище. Зелье оказало ужасное влияние на его разум, поработило и превратило в чудовище!» - прочитала я сноску внизу, где рассказывалась одним из братьев, история о перевоплощении ведьмака после приема зелья.
«Но история знает и случай, когда ведьмак смог одолеть внутреннего зверя, но не стал прежним. Ни чудовище, ни человек, ни ведьмак!» - прочитала я еще ниже.
«Может быть, недаром, князь охотится на нечисть? – подумала я, отодвигая книгу. – Что, если он тоже когда-то был ведьмаком и вот так, как человек из рассказа в книге, не смог прогнать демона и теперь в случае опасности перевоплощается в чудовище?».
Несколько секунд размышляла, а затем поняла, что мои предположения не имеют за собой оснований.
«Но разве демоны помогают людям?» - мелькнула мысль, но я и ее прогнала прочь. Решительно закрыла книгу и встала из-за стола. Взяв в руки фолиант, уверенно зашагала через всю библиотеку к выходу, стараясь не думать о своих нелепых подозрениях. Что могла знать такая несведущая ведьма, как я? Ведьма, которая кроме травяного чая не может пока ничего приготовить! Даже смешно!
«Но ты всегда можешь научится! – поправила себя и уже ухватившись за ручку-кольцо, потянула дверь на себя, открывая проход в коридор.
Вспыхнувший свет факелов осветил мне дорогу. Я направилась к лестнице, но едва прошла несколько шагов, свернув за угол, где должна была оказаться площадка и лестница, спускавшаяся вниз, как поняла, что произошло нечто странное. На месте лестницы была стена. Простая стена из камня и чуть дальше – темный коридор, уходящий куда-то в глубину.
«Что же это такое?» - подумалось мне и крепче прижав к груди книгу, словно в попытке спрятаться за ее ненадежную защиту, я остановилась, не решаясь идти дальше.
«Не ходи!» - сказала себе, только ноги не послушались. Любопытство, сгубившее кошку, грозило погубить и меня, начинающую ведьму. Тем не менее, я двигалась вперед, углубляясь в непонятный коридор, которого совершенно точно, не могло быть на этом месте.
Коридор сделал резкий поворот, и я вышла в пустынный огромный зал, без единого окна, с высокими стенами, поднимавшимися на высоту в несколько метров. Где-то там, в темноте, над моей головой, поблескивала люстра, отражая пламя светильников, разгоревшихся, едва я вошла в зал. Мне бы осмотреться вокруг, да только не до этого было, ведь я снова увидела дверь… ту самую, странную и страшную, от одного вида на которую по спине пробежал холодок, а ноги будто приросли к полу.
Как и в прошлый раз, дверь была приоткрыта. На каменный пол падала полоса света, струившегося из проема. Словно приглашая меня войти, дверь скрипнула, приоткрывшись и свет заструился, расползаясь по стене, подбираясь к месту, где стояла я, продолжая прижимать к себе фолиант и широко распахнутыми глазами глядя на происходящее.
Я не понимала, что все это означает и куда меня заманивает странный замок. Да и замок ли это?
Создавалось впечатление, словно дверь не принадлежит «Крылу», что она – лишний предмет обстановки, нечто инородное и чужое, а оттого и страх, разливающийся в груди, охвативший ледяной рукой мое сердце.
Сделала шаг назад.
«Трусиха!» - сказала сама себе, но заставить себя подойти и распахнуть до конца дверь, просто не могла. Что-то не позволяло мне сделать это? Предчувствие или самозащита, которая, насколько я знала и ведала, сильно развита у представителей моего рода. Ведьмы, как никто другой, видели опасность, чувствовали ее. А я, пусть и не инициированная, но тоже ведьма. Понять бы еще, почему дверь показывается мне? Только ли мне, или ее могут видеть и другие жители замка?
Как бы то ни было, я не спешила подойти и узнать, что скрывается в этом свете, слишком ярком, до рези в глазах. И вместо того, чтобы шагнуть вперед, я сделала шаг назад, затем еще и еще…
Оглушительный скрип оповестил о том, что мое бегство не осталось не замеченным. Я не успела увидеть то, что таила за собой дверь, но поворачиваясь к ней спиной и срываясь на бег, ощущала, что за мной кто-то гонится. Даже показалось, что я слышу тихие шаги и сбившееся дыхание, но могла и ошибаться. Воображение у меня еще с детства было богатым, а у страха, как довелось считать, глаза велики.
За поворотом влетела в пана Казимира. Сразу шесть рук подхватили меня, не дали упасть. Я оглянулась назад через плечо, но, как и в прошлый раз не увидела ничего странного.
- Снова ты! – проговорил дворецкий, отпуская меня. – И снова бежишь. От кого? – множество глаз существа уставились на меня с подозрительностью, я же, оглядевшись, поняла, что стою на пролете, а за спиной пана Кондрата та самая лестница, которая пропала из виду несколько минут назад, сменившись незнакомым ходом. Все, как в прошлый раз.
Посмотрела на дворецкого, размышляя, говорить ли ему о том, что увидела, или, все же, не стоит.
«Лучше, расскажи все князю! - словно подсказал кто-то посторонний: – Он должен знать лучше прислуги, что происходит в его замке», - я ведь уже давно поняла, что Крыло и Вацлав связаны между собой, впрочем, как и Трайлетан. Но тогда, получается, князь должен знать, что это за двери, почему они открываются и куда приглашают войти! Меня ли одну или и всех тех девушек, кто исчезал в замке?
«А если он не знает?» - подумала я. Ведь могло быть и так?
- Ты выглядишь испуганной! – проговорил пан Кондрат. – Или это я тебя напугал?
Я зачем-то кивнула, соглашаясь, пусть это было и не совсем так. К внешности дворецкого я уже давно привыкла, да и в первый раз хоть и испугалась, но в отличие от Юстины, в обморок не упала.
- Ладно. Ступай! – смилостивился Казимир, и я метнулась мимо него вниз по лестнице, стараясь не перескакивать через ступеньку, а выдержать шаг. Существо оглянулось мне во след, его взгляд был ощутим, как физическое прикосновение руки, но я не оглянулась.
В свою комнату ворвалась и едва удержалась, чтобы не запереть двери. Села на кровать, поджав ноги и положив рядом книгу. В голове все смешалось: свет из загадочной комнаты, за не менее таинственной дверью, демон, который мог быть совсем не демоном, и я сама, волей судьбы замешанная в то, во что не должна была вмешиваться. А все из-за моего желания помочь. Вот и недаром говорят, не делай добра, не получишь зла.
Просидела так, пока не успокоилось и мелкая дрожь, бившая тело, не унялась. А когда в двери комнаты постучали, я ровным голосом произнесла:
- Кто там?
Скрипнула, открываясь дверь. Юстина просунула голову в образовавшийся проем. Смерила меня взглядом и произнесла:
- Пани Машкевич ждет тебя в своем кабинете! – а затем добавила, чуть прищурив глаза: - А ты почему это сегодня не работаешь?
Книгу положила на подушку и опустила ноги на пол. Встала, подходя к девушке, которая уже шире распахнула двери и предстала передо мной в полный рост, привалившись к косяку. Явно ждала ответа на свой вопрос, только что я могла сказать? Что завтракала с князем в его покоях? Сразу сделает неправильные выводы, но ведь не объяснять же девушке, что да как? Долго и не уверена, что князь это одобрит.
