Средняя спасет погибающее королевство. А младшая будет править Зачарованным лесом.
— И что это значит? — уточнила я.
— Что ты – наша королева. Вас с принцем необходимо короновать по законам Зачарованного леса.
Я посмотрела на Тьера. Не то чтобы я горела желанием кем-то там править. Это все-таки большая ответственность, а я порой со своими проблемами разобраться не могу. Но предложение грифона очень походило на решение нашей проблемы.
В условиях Этлины сказано, что сперва надо короноваться, а потом родить особого ребенка. Почему бы не попробовать лесной вариант коронации? Чего-то только не сделаешь, чтобы твой жених сменил цвет кожи с зеленого на нормальный…
Глава 13. О том, что короны бывают разными
И все же новость о грядущей коронации всех немного повергла в шок. Даже нас с Тьером. Мы шли в лес, чтобы спасти Элю, а в итоге все так стремительно изменилось.
— А чего все такие хмурые? — первой опомнилась Яся. Она всегда была самой жизнерадостной из нас. — Я знаю, что всем нужно для улучшения настроения. Немного окситоцина!
В ответ на ее слова магические существа разом зашипели.
— Они думают, что ты собралась вызвать демона, — объяснила я их реакцию.
— Глупенькие, — махнула Яся рукой. — Я предлагаю обнимашки! Это самый простой способ поднять уровень гормонов счастья. А ну-ка, всем быстро обниматься.
Яся первой подала пример, схватив в охапку Амфи и прижав к груди. Остальные не торопились повторять за ней. Тогда князь обвел всех таким темным и жутким взглядом, что люди и магические существа мигом бросились в объятия друг к другу. Что угодно, лишь бы не попасть под гнев князя.
Мы с Тьером и то обнялись. Даже Эля с Аршером. Хотя Аршер в принципе был не против лишний раз потискать жену.
— Какие вы молодцы, — умилилась Яся. — Правда, же так гораздо лучше?
Все дружно закивали головами, как болванчики. В итоге Яся осталась довольна. Она так и не поняла, что это ее муж заставил всех подчиниться. Похоже, при князе с Ясей лучше не связываться. Пока она бабочкой порхает с цветка на цветок, не замечая ничего вокруг, князь уничтожает любого, кто скажет хоть слово ей поперек. Такая вот семейная идиллия.
— Для подготовки коронации нужно время, — произнес грифон, когда с объятиями было покончено. — Вы можете остаться в Зачарованном лесу и пригласить всех, кого хотите видеть на этом важном событии.
— А можно нечисть из замка? — уточнила я.
Привыкла я к ним, сроднилась. Они мне стали то ли странной семьей, то ли ненормальными домашними питомцами. Я пока не определилась.
— Их доставят к коронации, — кивнул грифон.
Предложение пожить в лесу до коронации сперва показалось не лучшей идеей. Я не любитель походной жизни. Благо грифон объяснил, что приготовления займут сутки, не больше.
В конце концов, мы согласились. Сестры с мужьями, конечно, тоже остались. Они не могли пропустить такое событие.
Вслед за грифоном мы двинулись вглубь Зачарованного леса. Это была одна из самых непростых пеших прогулок в моей жизни. Тропинок в этой части леса не было. Из земли торчали толстые корни, которые постоянно приходилось переступать. Я то и дело спотыкалась. Не упала лишь потому, что Тьер поддерживал меня под руку.
Ясе пришлось тяжелее всего. Понимая это, князь всю дорогу нес ее на руках.
Чем дальше мы шли, тем плотнее друг к другу росли деревья. В какой-то момент нам пришлось чуть ли не протискиваться между стволами. Я никогда не видела настолько густого леса! Кроны деревьев смыкались так плотно, что не было видно неба. Солнечный свет не пробивался сквозь листву, и здесь, внизу было темно и сыро.
Если честно, это немного пугало. Меня не покидала мысль, что мы забрели куда-то в не самое дружелюбное место. Что если коронация лишь прикрытие, и нас просто заманивают в ловушку? Я оглянулась на воинов Аршера. Хорошо, что они с нами. С ними как-то надежнее.
Я уже собралась озвучить свои опасения Тьеру, когда впереди блеснул лучик света. Сперва всего один, похожий на солнечного зайчика, заблудившегося во тьме. Но вскоре их стало больше – десять, двадцать, пятьдесят, сто. Листву то здесь, то там пронизывали золотые лучу. Свет преломлялся, менял цвет из-за листьев и казалось, будто мы угодили в огромный калейдоскоп.
Деревья расступились так же внезапно, как сомкнулись, и мы очутились на огромном чистом пространстве. Здесь была только изумрудная трава и низкие кусты. А посреди всего этого – огромное могучее дерево. Оно уходило ввысь в небо, где касалось облаков. А его ветви простирались в стороны на десятки метров.
Это было поистине исполинское дерево. И оно служило домом для магических существ.
— Сотни лет здесь не ступала нога человека, — произнес грифон, намекая, какую нам оказали честь.
Через дупло в основание дерева мы прошли внутрь, и там я поняла, чем по сути является дерево. Это же настоящий дворец! Только стены у него не каменные, а деревянные, но от этого здесь было не менее красиво.
Перила лестниц, потолки и даже стены украшала резьба. В основном на лесные мотивы – листья, цветы, звери. Источник света служили мотыльки, в избытке летающие под потолком. Их теплый свет как будто согревал. А еще здесь приятно пахло – сладкой древесной смолой.
В дереве-дворце нашлась комната для каждого из нас. Моих сестер поселили с мужьями, а вот нас с Тьером – в отдельные спальни. Только после коронации мы официально станем мужем и женой. На нас не просто возложат короны, но и поженят. А пока ночь перед этим важным событием нам предстоит провести врозь.
Впервые за долгое время я засыпала со спокойным сердцем. Предстоящая коронация меня не пугала. Хотя, как вскоре выяснилось, магическим существам тоже было чем меня удивить.
— Это моя корона? Серьезно? — я не верила своим глазам.
Утром меня разбудил Амфи с предложением посмотреть на корону Зачарованного леса. Я, конечно, не смогла устоять и
