к диковинным местам, где только и делаешь, что удивляешься всему вокруг.
И пусть в моем случае поездка обещала затянуться на неопределенный срок, а удивление перемежалось со смертельными опасностями, мне начинало это нравиться. Более того, вероятно,опасности даже усугубляли мой растущий интерес. Похоже, я с каждым новым днем все сильнее становилась зависимой от адреналина, который выделялся в крови благодаря происходящему.
Что ж… по крайней мере,мне не грозило умереть со скуки. От чего-нибудь другого – пожалуйста, а от скуки – нет.
– Какое наилучшее время для прогулки, Тейноран? – спросила я тогда.
– Час саламандры, – поклонился мужчина.
Я кашлянула в кулак.
– Это когда, подскажи,пожалуйста?
– После обеда,ближе к вечеру, когда солнце палит уже не так сильно. На базарах выставляют новые товары, обновляют закуски, напитки и угощения для покупки. Самое время для прогулки.
– Ты не мог бы прийти ко мне в это время, чтобы мы могли выйти в город? – попросила я, уже мысленно гуляя по окрестностям и изучая местные достопримечательности.
Как жаль, что нельзя захватить с собой смартфон с фотоаппаратом!
– Конечно, моя лаурия, – еще ниже поклонился шеррий, а я поймала себя на мысли, что большую часть разговора видела только его лысую голову и три косички. Надо будет попросить его меньше кланяться.
После этого действительно полезного разговора я не могла усидеть на месте. Изучала свои новые комнаты, огромную стенную нишу с платьями и обувью, ванную комнатустысячейбутылочек и притираний. В общем, не могла найти себе покоя и была совершенно не способна утихомирить колдовское либидо, которое постоянно напоминало о Красном доже, намекая, чтобы я нашла его поскорее и поблагодарила за все эти “блага”.
“Вот еще! – твердило сознание.–Благодарить этого наглого, самоуверенного, грубого, дерзкого…”
“...обворожительного, сексуального, восхитительного, страстного…” – перебивало либидо.
Вобщем, соображать нормально не получалось. К счастью, когда я уже окончательно решила, что крыша моя полностью протекла и починке не подлежит, в дверь постучали, и через пару мгновений на пороге появился приснопамятный легат, которого я совершенно не ожидала увидеть. Ударил друг о друга подбитыми металлом пятками и коротко поклонился, широко улыбаясь.
– Легат Аурон Сантори Селестиан, – отрапортовал он, и его желтоватые зубы ярко блеснули. – Прибыл, чтобы отдать дань уважения новой лаурии Сияющего Красного дожа.
– Безмерно рада видеть, – проговорила я, сложив руки на груди и не думая пропускать гостя в свои новые покои.
Легат окинул любопытным взглядом из-за двери то, что мог, а потом снова довольно посмотрел на меня.
– Не пригласите пройти, прекрасная лаурия? В коридоре говорить о делах не с руки.
– У меня не прибрано, – фыркнула я. Легат удивленно приподнял темные брови. – Ты пришел за платой, не так ли?
Услышав о деньгах, Селестиан радостно кивнул и тут же перестал пялиться мне за спину.
– Признаться, прийти к тебе теперь было уже не так-то просто, – хмыкнул он, потирая ладошки, скрытые наполовину прочными кожаными напульсниками с металлическими вставками. – Прежде-то ты была простой аурией, а теперь твои покои располагаются в защищенном крыле…
– Да, что-то такое говорил Тейноран. Как же ты попал сюда, если к лауриям запрещен проход?
Мне все меньше нравилось, что этот человек мог с такой легкостью найти меня и достать где угодно. И,словно в ответ на мое раздражение,Селестиан неприятно ухмыльнулся.
– Я могу оказаться где угодно и когда угодно, – проговорил он, оперевшись плечом на дверной косяк. Пришлось отойти на шаг назад, чтобы не оказаться к нему слишком близко. – В крыло лаурий разрешен проход только шерриям и… золотым стражникам. А я как узнал, что моя дорогая Александра стала новой лаурией Красного дожа, так тут же поспешил подать прошение на должность. И вот…
Он распахнул руки в стороны и широко улыбнулся, словно демонстрировал себя всего.
– Блестишь, как начищенная монета, – констатировала я, окинув мужчину с ног до головы коротким взглядом.
– Ага, как начищенный шакр, которых у меня скоро станет гораздо больше, не так ли? – поиграл бровями Селестиан.
Я кивнула, молча указав легату, чтобы оставался на месте, а сама пошла за кошельком, который мне вчера пожаловали за работу.
– Получается, что стать золотым стражником может кто угодно? – спросила через плечо.
– Отнюдь! Наоборот, получить такую должность крайне трудно, но… у меня есть хорошие знакомства.
Легат явно был крайне доволен собой.
Кошелек обнаружился на маленьком каменном столике недалеко от моей новой кровати, так что искать долго не пришлось. Подкинула его на ладони, оценивая внушительный вес, раскрыла и высыпала содержимое на столешницу, испещренную каменными прожилками.
Уговор был на пятьдесят золотых монет, а в кошельке оказалось… сорок.
Пришлось ссыпать все обратно и отнести легату кошель целиком. И, естественно, без проверки не обошлось. Селестиан тут же развязал кожаные тесемки кошелька, сунув туда нос.
– Здесь сорок, – отрезала я, пока он не стал считать. – Остальные получишь тогда, когда я пойму, что ты действительно мне полезен.
Черные брови Селестиана сдвинулись. Я сцепила руки на груди и не отвела взгляд.
– А ты думал, я буду платить тебе просто так? – чуть повысила я голос и сделала шаг вперед.
Нападать вот так на полностью вооруженного мужчину было… страшно. Но какой у меня оставался выбор? Униженно просить, чтобы он пришел попозже? Умолять, чтобы не перерезал мне горло прямо сейчас, пока в проклятом коридоре опять никого нет?
И вообще, почему вокруг вечно никого нет?!
– Хитрая маленькая лаурия, – вдруг хмыкнул легат и склонил голову, ударив себя кулаком в грудь. – Для меня будет честью послужить тебе.
У меня аж от сердца отлегло. Неужели сработало?..
Но после короткой паузы легат добавил, хитро подмигнув мне:
– К тому же лаурии платят гораздо больше, не так ли?
Снова поклонился, ударил друг о друга подкованными металлом пятками
