Нетерпеливо покачивая мобильником, я прикрыла ладонью очередной зевок и с трудом поборола желание прилечь. Энергия на нуле. Кошмар какой-то.
– Ты в порядке, Тори? – негромко спросил Кай.
– Да. – Между нами повисла тишина. Сдавшись, я прислонилась к нему и прижалась щекой к холодной кожаной спине. – На самом деле, фигово.
– Филипп предупредил нас, что связь с фейри будет выкачивать из тебя силы, но я не ожидал, что все будет настолько жестко.
– Это просто усталость, я переживу. – Возможно. Я отправила еще три СМС подряд, надеясь привлечь внимание рассеянного друида. – Как дела с гримуаром?
– Если раньше мы были на девяносто пять процентов уверены в том, что в нем описан нужный ритуал, то теперь уверенность выросла до девяноста девяти процентов. Если это и не в точности тот ритуал, который использовали изгои, то очень близкий. Мы дали копии нескольким ведьмам и колдунам. Они работают над контрзаклинанием, которое может разорвать связь.
– И сколько времени это займет?
– Не представляю. Это не совсем привычная область знаний.
Я обдумала услышанное.
– У тебя есть еще копии?
– Не при себе, – осторожно ответил он.
– Ладно, это неважно.
– Тори… – Куртка под моей щекой задвигалась, когда Кай попытался взглянуть на меня. – Ты же знаешь, что нам можно доверить любые секреты?
– Знаю, – шепнула я.
И почувствовала, как он кивнул. Снова воцарилась тишина.
Через минуту Кай заговорил снова:
– Так почему ты меня, а не Аарона попросила тебя подвезти?
– Просто так, – поежившись, пробормотала я.
– Хм.
В моей голове одновременно роились сотни мыслей, включая воспоминание о подслушанном разговоре Аарона и Рамси. Но нет, это не имело никакого отношения к тому, кого я выбрала в шоферы. Просто Кай лучше подходил для выполнения секретного задания. Намного лучше. Определенно.
Ладно, ладно. На самом деле я избегала Аарона, и не очень-то искусно, раз это бросилось в глаза Каю. А значит, Аарон, вероятно, это тоже заметил.
– Я думаю, что мне не следует встречаться с Аароном, – решившись, выпалила я.
Кай дернулся так, будто я его толкнула.
– Как?
– Ну вот, – совсем приуныла я. – Если ты так удивился, как же будет реагировать Аарон?
– Твои слова меня не удивили, – сухо поправил Кай. – Я удивлен, что ты, наконец, это признала.
– А?
– В сущности, удивляться нечему. – Он поерзал, устраиваясь на мотоциклетном сиденье. – За все время ты не продемонстрировала ни одного из классических признаков «влюбленности».
– Как так? – Я снова прижалась лбом к его спине. – Аарон мне очень даже нравится. Мы прекрасно ладим. Нам всегда весело, и мы на одной волне. Прошло три месяца. Почему же это я «не влюблена» в него?
– Возможно, ты слишком стараешься.
– Это как? Что ты имеешь в виду?
– Да не знаю я. – Он фыркнул. – Почему ты меня-то об этом спрашиваешь?
Я потерла виски, как будто от этого массажа мозг мог заработать активнее.
– Я не понимаю, что со мной не так.
– Может быть, с тобой все в порядке. Возможно, он просто тебе не подходит. Пойми, если кто-то приглашает тебя на свидание, это еще не значит, что ему суждено стать твоей единственной настоящей любовью. – Я почувствовала, что Кай пожал плечами. – А уж две такие пылкие личности, как вы, в любом случае вряд ли подходят друг другу. Вы же вместе попросту никогда не можете расслабиться.
– Но… – Я выпрямилась в седле так, будто позвоночник превратился в крепкий ствол. – Как мне сказать Аарону?
– Просто скажи ему. Он уже давно догадывается, Тори. Он не возненавидит тебя за это.
– Но это так неловко.
– Он переживет. – Кай похлопал меня по коленке – единственной части меня, до которой мог дотянуться. – Поверь мне, Тори. Аарон… – Он помолчал, подбирая слова. – Умение адаптироваться – одна из самых сильных сторон его личности. Он не копит обиды и не зацикливается на прошлом. Аарон всегда движется вперед навстречу следующим приключениям.
Я медленно кивнула, признавая, что Кай дал Аарону совершенно правильную оценку. Тем не менее разорвать с ним будет нелегко. Отвлекшись от этой мысли, я проверила мобильник. Ответа не было.
Нетерпеливо замычав, я решила плюнуть на переписку и набрала номер дурацкого друида. Кай обернулся, чтобы увидеть, как я подношу телефон к уху. После двух гудков компьютеризированный женский голос сообщил мне, что номер, который я набрала, недоступен.
Этот придурок выключил телефон? Задушила бы его.
В ярости я слезла с мотоцикла.
– К черту это. Давай зайдем туда.
– Зайдем туда? – Кай тоже спрыгнул на землю и поставил мотоцикл на подножку. – Ты же сказала, что мероприятия в галерее тебя не интересует.
Из-за смертельно опасного заклинания-клятвы я толком ничего не могла ему объяснить. Просто, шипя себе под нос проклятия, направилась ко входу, и Кай пошел за мной следом. Сквозь стеклянные двери лился свет. Я распахнула их. Меня встретил просторный, но пустой вестибюль, касса была закрыта. Прямо перед собой я увидела вторые двери, за которыми в большом зале расхаживало множество нарядно одетых людей.
Я вошла и успела сделать пару шагов, но тут на моем пути встали двое здоровенных мужиков в черных костюмах.
– Извините, мэм. Могу ли я увидеть ваше приглашение?
– Мэм? – ощетинилась я. – По-вашему, я похожа на мэм?
Выражение лица охранника не изменилось.
– Ваше приглашение, пожалуйста.
Это плохо. Зак не упомянул, что сюда пускают только по приглашению.
– М-м-м… Мне просто нужно поговорить с одним человеком. Он сейчас здесь…
– Боюсь, это невозможно, если у вас нет…
Внезапно раздался восторженный женский крик. К нам бежала – если только можно бегать на пятидюймовых каблуках – молодая миниатюрная женщина.
– БожемойнеужелиэтоКайсуууукеееее? – визжала она так, что все слова сливались в одно.
Подскочив к нам, она крошечными руками обвила Кая за талию – на запястье подпрыгивала сумочка, украшенная бриллиантами.
– Боже мой, – повторила она, улыбаясь ему. – Кайсуке, я понятия не имела, что ты здесь будешь. Какая встреча, сколько лет прошло! Все будут так рады тебя видеть!
Прижимая его руку к своему сердцу, она потащила Кая за собой в зал.
Вышибала шагнул за ними.
– Приглаше…
– Проваливай, – властно рявкнула девушка. – Или ты не знаешь, кто это? Ему приглашение не требуется.
Охранник сдулся и, нахмурившись, вернулся на место. Кое-как подняв с полированного пола упавшую челюсть, я, отставая на два шага, потрусила за женщиной, тащившей через весь зал молчащего, бесстрастного Кая. Несколько хорошо одетых человек с любопытством смотрели на нас.
– О, Кайсуке! – воскликнула молодая женщина. – Я боялась, ты никогда не вернешься. Сколько прошло? Пять?
– Семь, – сухо поправил он.
– Так много! – проворковала она, искоса бросив на него взгляд. – О, какой ты накачанный. И такой
