женой принца Холмов. А сегодня я примерила восемнадцать платьев.
– Восемнадцать? – ужаснулась она.
– Их было двадцать, но нервы сдали, и я сбежала в столовую.
– Ну… считай, что пропущенное занятие ты отработала.
– Примеркой? – хмыкнула я.
– Нет. Тренировкой силы воли. Меня бы хватило на пять, но никак не на восемнадцать. И, Рина… – Она взяла паузу, прежде чем продолжить. – Мне бы хотелось, чтобы ты доучилась. Несмотря на происходящее в твоей жизни.
– Не думала, что когда-нибудь скажу это, но я тоже хотела бы этого.
Сильх так и не появился. Ни до ужина, ни после. И это уже вызывало не злость, а тревогу. Я сидела на подоконнике и наблюдала за падающим за окном снегом. Не верилось, что зима наступила так быстро. Еще пару дней назад шуршали опавшие листья и даже холодно не было, а сегодня землю тонким слоем покрывал снег, на лужах искрился ледок и мир выглядел совершенно иначе. Раньше я радовалась таким переменам, как ребенок. Но не в этом году.
– Ты сегодня задумчива, – заметила Зейна, которая отстраненно наблюдала за мной весь вечер. Она единственная была в курсе всей ситуации, но в силу особенностей характера не задавала вопросов, просто находилась рядом. Но сегодня не выдержала.
– Сильх пропал, – поделилась я.
– Ну не сбежал же он перед свадьбой, – усмехнулась подруга, а я подумала, что лучше бы сбежал. Это избавило бы от проблем. Только вот Сильх не сбежит. Не знаю зачем, но ему была важна учеба в академии. Не зря же говорили, что он скрывается тут от повелителя фейри. Может быть, женитьба – просто еще одна попытка вырваться из-под власти своего отца.
– Ты же знаешь, что этого я как раз и не боюсь? – невесело усмехнулась я и спрыгнула с подоконника. – Пойду проверю. Может, появился.
– Рин, ложись спать, – предложила Зейна. – Ну мало ли какие у него дела? Смысл за ним бегать?
– В том-то и дело, что никаких дел у него не было.
– А он перед тобой отчитывается? Я думала, вы с ним не вместе… Ну, с твоих слов. Или все изменилось? Вы же целовались перед всеми.
– Не изменилось ничего, – призналась я. – Но все же мы достаточно близки, чтобы рассказывать друг другу о планах. А сегодня еще и первый снег…
– При чем тут снег?
– Десять дней до свадьбы… Все же пойду найду его.
– Только не ходи одна ночами, пожалуйста? – попросила подруга, а я внезапно поняла, что она боится за меня.
– Не бойся, – успокоила я. – Не выйду из академии. Если Сильх у себя, поговорю с ним. Если еще нет, просто вернусь в комнату. Все равно не представляю, где его искать.
– Хочешь, схожу с тобой?
– Не хочу. – Я покачала головой и отправилась на выход.
В гостиной сидели девчонки. Сабрина уныло изучала конспект. Увидев меня, она подняла голову и спросила:
– Сильх не говорил, куда собирается?
– А он куда-то собирался? – уточнила я.
– Сегодня его нет. Думала, может, ты знаешь, где он. Ты же у нас невеста.
В голосе Сабрины на последней фразе прорезался сарказм. Даже волнуясь о Сильхе, она оставалась собой. Меня она ненавидела по-прежнему, хотя держалась вежливо и даже помогала. Но тому была одна причина: принц фейри.
– А ты – нянька, – парировала я. – Поэтому хотела задать этот вопрос тебе.
– Нет. Я тоже не в курсе, – призналась она и попросила, что вообще было на нее не похоже: – Скажи мне, если вдруг его не найдешь. Ты же сейчас собралась к нему?
Сначала я решила, что Сильх так и не появлялся в комнате, так как на стук мне никто не открыл, но потом я заметила в двери щель. Похоже, было не заперто.
Я толкнула дверь и вошла в небольшой коридор. И здесь, и в комнате было темно, только лунный свет падал на распростертое на ковре тело. Я в ужасе замерла, потому что под плечами и торсом лежащего на животе фейри расползлось темное пятно, а сам Сильх, кажется, не дышал.
Включив свет, я кинулась к парню и упала рядом с ним на колени, чувствуя до боли знакомый запах. Я так испугалась, что не обратила на него внимания. Но, оказавшись в непосредственной близости, поняла: алкоголь!
– Сильх! – Я потрясла фейри за плечо.
Он медленно перевернулся на спину и посмотрел на меня мутным взглядом. Лицо принца опухло, глаз затек, а светлая рубашка была залита чем-то бурым, до боли напоминающим кровь.
– Что случилось? Тебе нужна помощь? – Страх снова накрыл волной. Сильх был жив, но его состояние оставляло желать лучшего.
– Да-а-а, – заплетающимся языком пробормотал он. – Убей меня… – И отключился.
– Да демоны тебя забери! – завопила я и полезла осматривать тяжесть ранений. Пока пыталась расстегнуть рубашку на вяло сопротивляющемся парне, увидела под кроватью бутылку вина и сопоставила факты.
– Ты! Ты что, просто вином облился? – возмущенно поинтересовалась я, стараясь унять дрожь в руках.
– Где? – В голосе мелькнул интерес, и Сильх скосил глаза на свою грудь, частично прикрытую рубашкой. Я не обладала должной сноровкой, и раздеть его не успела. – Вот зараза!
– Я зараза?
– Ты не зараза, я нес тебе бутылку вина… – заметил он, а потом резюмировал похоронным голосом: – Не донес. Хорошее было.
– Зачем ты мне его нес? – спросила я, думая, с какой стороны подступиться к принцу, чтобы затащить его на кровать.
Он с закрытыми глазами валялся в винной луже, и было понятно, что сам встать не хочет или не может. Да, на ковре оказалась не кровь, а всего лишь вино, но вот синяки и ссадины на лице были вполне настоящими. Как и разбитая губа. И это я еще не видела торс. И не была уверена, что хочу.
– Что с тобой случилось?
– Хотел договориться миром, – признался Сильх и добавил: – Не вышло.
Он раскинул руки и замер в позе звезды, уставившись в потолок немигающим взглядом. Мне даже стало жалко этого невозможного фейри. Видимо, он снова наведывался домой. Его прошлая встреча с отцом закончилась так же.
– Тебе надо перебраться на кровать, – сказала я. – Сильх, на полу нежарко. Это же не Холмы. С отоплением в боевой академии не то чтобы проблемы, но нас им явно не балуют.
– Я не болею… – флегматично отозвался фейри и не сдвинулся с места, а я поняла, что не смогу обойтись без помощи.
Стоило признать: заставлять Сильха подняться было бесполезно. Мне не терпелось узнать, что с ним случилось, но он был пьян почти до невменяемости, а добиваться от пьяного каких-то вразумительных ответов бессмысленно. В общих чертах я
