– Я люблю тебя… – прошептал он и решительным жестом полоснул по своей ладони. Кровь тонкой струйкой потекла мне на живот. Откинув опасный металл в сторону, он обмакнул пальцы в лужицу крови, собравшуюся у моего пупка, и начал выводить уже знакомую руну в виде круга и заключенного в нем полумесяца.
Мантры зазвучали громче, почувствовала, как камень подо мной начал нагреваться и вскоре стал нестерпимо горячим. Ощутила каждой клеточкой себя, как страшная неведомая сила начала вливаться в мое тело. Поток был настолько мощным, что спина выгнулась дугой, боль пронзила насквозь так, что я закричала. Не смогла узнать свой голос, он показался мне нечеловеческим.
Сила рода Хоноров наполняла до краев, каждая клеточка напряглась от переизбытка магии. Я продолжала кричать, зажав виски ладонями. Стискивала их все сильнее, потому что мне казалось: отпусти я руки и голова не выдержит, взорвется, разлетаясь кусками черного тумана.
– Вам нужно остановиться! – сквозь боль услышала знакомый голос и почувствовала запах озона.
«Так пахнет магия Немо», – мелькнуло в голове и снова захлестнуло болью.
– Она не выдержит! – снова раздался голос моего духа.
– Справится! – послышалось в ответ, и чьи-то руки крепче прижали меня к жертвенному камню. – Она сильная!
– Это всего лишь человек! – настаивал мой защитник.
– Уйди прочь и не мешай! – отмахнулся тот, кто был рядом.
А боль все нарастала, и сил, распирающих меня изнутри, становилось все больше. В сумерках Черного Солнца стало заметно, как по всему моему телу мелкой сеточкой побежали молнии. Они перекатывались под кожей, заставляя ее светиться.
– Господин, остановись! Ты же любишь ее! Спаси, пока еще не поздно!
– Осталось совсем немного… Всего несколько минут…
– У нее нет и минуты! Я ее чувствую, она умирает! – не унимался Немо. – Мэйси, очнись! Ты можешь сопротивляться!
– Не могу… – простонала я. – Здесь Рик, я могу его поранить.
– Исчезни! – взревел Хонор и направил молнию в сторону своего фамильяра.
Тот увернулся от магического оружия, сгруппировался и со всего маха ударился о мою грудь, проникая под кожу. Меня словно обожгло огнем, а в голове в тот же миг прояснилось:
«Мэйси, очнись, это не Рик, это Хонор! Он погубит тебя, если ты не будешь сопротивляться! Открой глаза и убедись!»
Будто бы очнувшись, посмотрела перед собой, и тьма рассеялась в моих глазах. Увидела нависшего надо мной Ноэля, он был абсолютно обнажен, а в глазах клубился черный туман.
Подалась вперед, порываясь подняться, но черный маг силой придавил мои плечи к камню, возвращая на место. Тогда уперлась в его грудь ладонями и ударила внутренней энергией. Не собирала ее и не концентрировала, а просто дала приказ: оттолкнуть, и толчок этот был такой силы, что Лорда откинуло метров на пять.
Пение оборвалось, и я легко спрыгнула с затухающего камня. Боль отпустила, словно ее и не было. Стояла в центре площадки, почти обнаженная, мое тело лишь слегка прикрывали обрывки сорочки, чудом державшиеся на бедрах.
Мужчины, стоявшие по кругу жертвенной площадки, дружно сделали шаг вперед, их пальцы засветились магией.
– Не двигайтесь! – крикнула, ударив молнией в землю, предупреждая, что буду защищаться.
Они были готовы действовать, но замерли, в ожидании приказа. Хонор, успевший подняться и накинуть на плечи плащ, выступил вперед, но не рискнул подойти ближе.
– Мэйси, девочка, успокойся, – он поднял обе руки вверх, показывая, что не намерен применять силу. – Ты – моя жена и нам нужно завершить начатое…
Он сделал еще пару шагов в мою сторону, но я, вытянув ладонь вперед, в предупреждающем жесте, заставила его остановиться.
– Не подходи, Хонор! Не надо, – с жалостью посмотрела на него. – Ты должен смириться: я не буду твоей…
– Ты уже моя… Давай поговорим…
– Нам не о чем. Я могла бы полюбить тебя, Ноэль, но только в другой жизни, а в этой я люблю Рика.
– Это невероятно! – вдруг раздался голос жреца.
И все повернулись в его сторону. Он стоял, положив руки на жертвенный постамент.
– Алтарный камень пуст, – изумленно провозгласил он. – Ваша жена впитала в себя всю силу и еще жива!
Пока все удивленно разглядывали жертвенник, я подхватила рубашку Хонора и одела на себя, по размеру она была мне словно туника: «Все же лучше, чем ничего!»
Воспользовавшись заминкой, незаметно скользнула за дерево, сделала пару шагов назад, скрываясь среди листвы, а затем развернулась и бросилась прочь, благо, спортивную форму еще не потеряла. Я неслась, не разбирая дороги, перепрыгивая через низкорослые кустарники, все равно куда, лишь бы подальше от этого места.
– Она сбежала! – услышала далеко за спиной крики моих мучителей.
– Быстрее! За ней!
– Она не сможет выбраться наружу!
– Не навредите ей! Она нужна мне живой! – последним, конечно же, был голос Хонора. – Дрянная девчонка! Ну почему с ней столько проблем…?!
Я бежала, оставив своих преследователей далеко позади, но, когда расступились деревья, то вынуждена была остановиться у забора, который надежным кольцом окружал владения Хонора. Это была высокая конструкция из кованных металлических элементов, складывающихся в ровный последовательный рисунок. Прикинула, что спокойно могу забраться по нему наверх и перемахнуть через ограждение.
«Нет! Мэйси, стой, ты не можешь!» – услышала голос у себя в голове, но было поздно.
Не успела на него среагировать и схватилась за металлические плетения. Словно током меня пронзила магия и отбросила на несколько метров назад. Отлетев, больно ударилась спиной о землю. Несколько минут понадобилось, чтобы прийти в себя, но этого времени хватило магам, они нагнали меня и окружили живым кольцом.
– Не подходите! – крикнула им, поднимаясь и решительно сжимая кулаки.
Один из стражников резко вскинул руку, и в мою сторону полетела магическая сеть-ловушка, от которой ловко увернулась, и та приземлилась рядом, выжигая под собой траву. Следующее нападение отразила ментальным щитом, создав его за пару секунд, перед летящим огненным шаром. И в тот же миг, в мою сторону полетели два десятка таких же, потрескивающих искрами светящихся сгустков боевой энергии. Присела, закрыв голову руками, мысленно создавая вокруг себя прозрачный купол, который защитил меня на первое время, но затем начал медленно разрушаться, поддаваясь натиску. И, когда он полностью разлетелся от очередного удара, услышала такой знакомый и желанный голос:
– Мэйси, держись, мы поможем тебе!
Это был голос Рика. Маги дружно обернулись и бросились на моих друзей, на какое-то время позабыв обо мне. Вильям, Аран и Рик, в сопровождении Савона, отбивались магическими мечами, отвлекая внимание стражников на себя. По их изорванной одежде было видно, что оборотни все это время находились в заключении, а вовсе не вернулись домой, как уверял меня Хонор.
– Ребята, я с вами! – крикнула им, переживая всем сердцем.
Хотела было ринуться в бой, но была остановлена, схватившими меня сзади сильными руками. Пахнуло полынью.
– Хонор! – воскликнула я от неожиданности.
Приготовилась ударить в него молнией, но он невероятно быстро, опережая меня на считанные секунды, создал под ногами портал, в который мы тут же с ним и провалились.
Через минуту оказались на вершине знакомого утеса. «Мое любимое место… – вспомнила слова мужа, – где я бываю, когда мне особенно хорошо или, когда безнадежно плохо».
– Что же ты натворила, душа моя, – прошептал черный маг, закопавшись лицом в мои растрепавшиеся волосы, с наслаждением вдыхая запах моего тела. – Еще совсем немного и мы были бы счастливы…
– Ты – может быть, но не я, – чуть слышно ответила ему.
– …Посмотри вокруг: мы могли бы править этим миром… Только ты и я…
– Ноэль, все случилось так, как должно было быть.
– …Но ты разрушила все, к чему я стремился… – продолжал Хонор, не слушая меня. – Каждая предыдущая неудача, лишь откладывала исполнение моего желания. Но ты убила легенду! Уничтожила мечту, к которой я шел несколько веков…
