подгнившего сена, граблями, прислоненными к стене дома. Дана достала из «бардачка» фотоаппарат, запечатлела красоты во всех подробностях. Лютик вытащил из машины пакет с бусами, Адель отперла дверь, а Валериан так и стоял, не решаясь сделать шаг. Дом Морана «Ворона» перестраивался и достраивался, приземистое сооружение пестрело разнообразием строительного материала: кирпич, дикий камень, глина, доски. И, конечно же, к парадной двери прилагался мозаичный порожек — по традиции Чернотропа и окрестностей. Заговоренный или нет — пока неизвестно. Валериан пытался вспомнить порожек из сна в ретро-поезде. Сна вещего, подарившего ему ниточку запаха, по которой он опознал Адель, растеряв сомнения. В том сне Валериан подхватил свою суженую на руки и перенес через порожек. Делать это на ферме «Ворона» не хотелось до скрипа зубов, и он с облегчением выдохнул, когда понял — нет, порожек не тот. Не было во сне этих черных зубцов-зубов, впившихся в алую ленту. Точно не было — что-то зеленое и желтое.
В прихожей и комнатах царил холод, пахло затхлой сыростью. Адель быстро забросила в огромную печь горсть щепок из короба, подожгла бумажку, положила на разгорающуюся растопку тонко наколотые поленья.
— Надо из сарая принести немного дров и ведерко угля. Дом выстыл. Лютик! Не снимай куртку.
Мелкий тут же раскапризничался — начал проситься к родне Джерри, чтобы похвастаться богатствами.
— Ладно, — согласилась Адель. — Съездим к ним. Если попадем не вовремя, то вернемся. Валерек! Ты можешь протопить? Я возьму твою машину и съезжу к родителям Джерри. Тут недалеко.
Валериан кивнул — уж что-то, а проследить, чтобы прогорели первые поленья, и засыпать сверху немного угля, было несложно. Он отдал Адели ключи от машины, подавив желание напроситься поехать вместе. Не нужно лишний раз перед глазами рыжих соседей мелькать.
Лютик проследил, чтобы все его богатства были выгружены из машины Даны и сложены на заднее сиденье машины Валериана. Разрешил Адели забрать комплект постельного белья с ежевикой — себе взял только одну наволочку — и милостиво согласился оставить дома тыкву.
Да, тыква тоже приехала на ферму. Вместе с птичками.
— Тёма, Дана, осматривайтесь пока, — предложила Адель, перекладывая игрушки. — Если будут какие-то вопросы, я вернусь и отвечу. Пройдете вот по этой дорожке — упретесь в старый овечий выгон. Сюда, направо — попадете прямо к курятнику. Там пяток несушек, они бродят в вольере. Наверное, оголодали уже, надо будет им зерна насыпать. От выгона вправо, через рощицу — поле под фиалковую вербену. Оно маленькое. Пытались расширять — никакого толку. Вербена сама выбирает, где ей расти, обычно это небольшие пятачки.
Медведи дружно поблагодарили и пошли к старому выгону, оглядываясь по сторонам. Валериан помахал уезжающему автомобилю и занялся делами. Притащил несколько охапок дров из сарая, сгрузил возле печки, чтобы не пришлось выходить поздно вечером или рано утром. Угольный короб был почти пуст — вероятно, топливо закупали после ярмарки — но в углах осталось достаточно мелочевки. Валериан отыскал угольную тару — небольшие пластиковые ведерки из-под шпаклевки — наполнил, доставил в дом. Заодно принес два эмалированных ведра воды из колодца, закрыл крышками, стер пыль со стола в кухне и заглянул в комнаты. Возле кровати Лютика — комната опознавалась по игрушкам — висел коврик с оленями. А в простенке рядом с дверью — большая политическая карта. Точно такая же, как у него в спальне.
— Мы посмотрели и хозпостройки, и огород, и поля, и рощицу, — сообщил Тёма, вваливаясь на кухню. — Поедем обратно в город, чтобы вернуться до темноты. Виноград и пироги оставляем вам. Передай Адели, что мы по-прежнему хотим купить «Гнездо».
— Сильнее прежнего, — перебила его Дана. — Я очарована. Покормила курочек. Надеюсь, Адель меня за это не отругает. Но я не смогла уйти, не насыпав им зерна. Они были очень голодными. Одна пыталась меня укусить!
— Клюнуть, — вежливо поправил Валериан.
— Точно, клюнуть! — просияла Дана. — Надо все запоминать. Скоро научимся, станем настоящими деревенскими жителями. Я хочу завести кроликов. Здесь столько сарайчиков! Уверена, что для кроликов место найдется.
Валериан качал головой, почти не вникая в восторженные речи. Тёма улыбался и поддакивал жене, а на прощание сказал, что тоже присмотрел себе сарайчик, в котором можно будет поставить самогонный аппарат. Без всякой вербены, без фамильных рецептов — фильтруй да пей. Валериан согласился, что это самое лучшее направление фермерской деятельности, дождался, пока медведи уедут, вернулся в кухню, подбросил совок угля в печь и поставил греться чайник. Он порылся на полках, обнюхал несколько банок с травами и в итоге нашел чай, смешанный со смородиновыми листьями. Время тянулось бесконечно медленно, думалось только об одном — когда Адель вернется, они останутся вдвоем и смогут заниматься любовью сколько угодно и где угодно.
«Если Лютик не останется у соседей, выйдет весьма неприятный сюрприз. Надо как-то отвлечься. Перекинуться?»
Он решил, что это самый лучший выход. Заварил чай, разделся, сложил вещи на кровать Адели, превратился и встал на лапы. Чернобурый лис сразу же обнюхал все углы и недовольно заворчал. Слабые запахи Роя и Джерри раздражали, подталкивали пометить территорию. К счастью, в доме главенствовали Адель и Лютик — это помогло удержаться.
На порожке остался явный медвежий след. Лис чихнул и побрел по жухлой траве, припорошенной инеем и снежной крупой. Дорожки свидетельствовали: Рой чаще ходит к выгону, сушилкам и сараям с бочками, а Джерри — к курятнику и сарайчику с лопатами и граблями. Прогулку Тёмы и Даны Валериан отследил без труда. Медведи потоптались возле фиалкового поля, гуляли по выгону, заходили в курятник и трогали бочки и сетчатые поддоны сушилок.
Незнакомый запах — неожиданно, волчий — встретился возле погреба, расположенного в стороне от дорожек и хозяйственных строений. Лис тщательно обнюхал трубу вентиляции и дверь, встал на задние лапы, убедился, что двуногий волк трогал кусок проволоки, заменявший замок и стягивавший петли-«ушки». Короткое расследование показало: волк приехал по грунтовой дороге вдоль поля, вчера или позавчера, прошел к погребу, что-то взял — или положил — вернулся к машине и уехал. Валериана разобрало любопытство. Он оттеснил лиса, желавшего еще раз прогуляться к курятнику, перекинулся, содрогаясь от заледеневшей травы, подошел к двери и раскрутил проволоку.
Дверь открылась с ленивым скрипом. Каменные ступени морозили босые ноги. Валериан спустился, прищуриваясь и принюхиваясь — волчий запах был достаточно явным, даже двуногий мог определить, чего именно касался гость. Снайперская винтовка в брезентовом чехле нашлась под стопкой пустых деревянных ящиков. Он присел на корточки, внимательно осмотрел оружие, восстановил баррикаду из тары, поднялся наверх и старательно закрутил проволоку.
Предъявлять
