- Да от них еще попробуй избавиться, - фыркнул маг и тут же получил подзатыльник от Дивоны:
- А ты от нас избавиться собирался?!
- От тебя никогда, радость моя! - быстро заверил Матиас, отскакивая на безопасное расстояние.
- Все будет нормально, - пытался оправдаться перед братом Леви. Матей задумчиво покосился на Ирджана и уточнил:
- У тебя какие-то дела с медведем?
- Просто маленькое пари, - мотнул головой младший и сразу удостоился тяжелого взгляда.
- Матей, идем уже, хватит кошмарить малышей! - окликнул дракона одногруппник. Матей внимательно осмотрел уже примелькавшийся квартет и все же отошел.
Второй бой был в самом разгаре. Лин хватило одного взгляда на ринг, чтобы скривиться и отвернуться в сторону. Вот тут она и заметила… но не Керро, а след Тьмы. Она словно клубилась у одного из входов в лабиринт. Через секунду из нее вышел и ее носитель. Отряхнул одежду, словно он только что лазил по пыльному чердаку, и уверенно прошел к рингу.
Серые глаза легко нашли взгляд Лин. Керро едва заметно кивнул, приветствуя девушку, а потом отвернулся и в ее сторону больше не смотрел.
В этот миг как раз завершился бой. Начались разборки со ставками.
- Леви, смотри, - Матиас толкнул друга в бок и кивнул в сторону Ирджана. Оборотень заискивающе поигрывал артефактом и смотрел на дракона.
- Я уже понял, что он собрался сделать, - тихо рыкнул Леви, но все же направился к оборотню. Спустя несколько минут разговора дракон вернулся к друзьям. Лицо его было искажено гримасой недовольства.
- Он поставит на Керро? - кисло предположил маг. Леви кивнул, и парни приуныли.
- Неужели твой брат гарантированно победит?! - возмутилась Дивона. - Не может же он быть таким уж неуязвимым?
- Можешь посмотреть на соотношение ставок, - фыркнул Леви. - И что теперь делать? Этот медведь пригласил нас, чтобы поиздеваться! Он как бы и поставит артефакт, но только на того, кто гарантировано победит.
Студенты задумчиво склонили головы.
- Может, украдем его? - предположила Дивона. На нее скептически глянул маг:
- У оборотня? Нюх и слух как у зверя. А он эту побрякушку с собой носит. Так бы вампиры и сами ее умындрили.
- Говорят, медведи спят крепко, - пробормотала демоница, нахохлившись как воробей на морозе.
- Ага, - весело поддакнул Матиас. - Это если его в берлогу поглубже засунуть.
- Тогда, может, попробуем уломать на что-то другое вампиров? - предположила Лин, с опаской поглядывая на ринг, куда уже вышел Анжело. Золотой дракон скинул рубашку, завязал длинные волосы в хвост на затылке и разминал плечи.
- Бадеа вредные, не согласятся, - мотнул головой Леви. - Еще и обидятся, что мы их секрет про артефакт узнали, а помочь не смогли.
- А если попросить других вампиров? - шепотом предлагала Дивона. Леви неожиданно вспылил:
- Или вообще всей академии расскажем, что нашли тайный список с ингредиентами артефакта, который хранился в кабинете преподавателя. Как думаешь, насколько быстро эта информация дойдет до декана Урмирана?
Друзья озадаченно замолчали. Лин, закусив губу, смотрела как Керро одной рукой снял с себя футболку, оголив спортивный торс и ступил на ринг.
- Готов ответить за свои слова? - прорычал Анжело. Черный дракон лишь растянул одну половину рта в хищной ухмылке. Братья Бадеа заканчивали принимать ставки.
- Нам точно так сильно нужен этот артефакт? - с сомнением уточнила Лин.
- Бой длится до первой крови! - наполнил маг в черно-белой бандане, выполняющий роль рефери.
- Нужен, - как-то обреченно произнес Леви. Лин взглянула на него с удивлением, а рядом с ней упрямо заявила Дивона:
- И мы его соберем! Не знаю как, но чтобы уесть эту Мавеллу я на многое пойду!
- По местам! - крикнул маг в бандане.
Лин прикрыла глаза, а потом поспешила вперед.
- Сторин! - она дернула вампира за рукав.
- Розочка, - улыбнулся вампир.
- Прими еще одну ставку, - быстро попросила девушка. Брови Сторина поползли вверх, а когда девушка указала на Ирджана, так и вообще чуть не соединились с волосами.
- Ты что задумала? - возмущенно прошептал Леви на ухо студентке.
- Самую большую глупость в жизни, - пробормотала в ответ девушка. Медведь смотрел на нее с интересом.
- Розочка, - окликнул ее оборотень тем прозвищем, что подслушал от братьев Бадеа. - Не хочешь прогуляться завтра со мной?
- Спасибо за предложение, но откажусь, - девушка проследила, чтобы вампиры записали ставку и поторопилась отойти, но вслед ей все же полетело:
- Зря, цветочек. Я в любом случае буду получше твоих хилых дружков.
Фразу оборотня поддержал хохот его однокурсников. Леви дернулся было в их сторону, но его удержал Матиас:
- Это глупая провокация, - заявил маг. - Не ведись. Бои сегодня только на ринге.
- У Анжело нет шансов, - фыркнул Леви, закатывая рукава рубашки. - Наша ставка сгорит.
Объявили начало боя.
Лин не могла не признать правоту друга. Керро словно танцевал на ринге. Его движения были быстрыми, резкими, будто выверенными до миллиметра. А на лице застыла издевательская улыбка. Он будто даже не напрягался. Просто забавлялся с противником. Наносил обидные болезненные удары, а сам ловко парировал и уворачивался. Золотой дракон начинал все больше злиться.
Лин сильно сжала пальцами одной руки запястье другой. Мысленно попросила у Керро прощение. А потом зажмурилась, настроилась на нить, протянувшуюся от ее руки к черному дракону и приказала: «замри».
На шее Керро стиснулся железный ошейник, тело пронзило секундной болью. Мышцы сковало судорогой.
Из оцепенения студента вывел удар. Тело обрело способность двигаться только, когда оказалось в горизонтальном положении. Керро ошарашенно смотрел на то как из рассеченной губы на землю падали багровые капли и не мог поверить в произошедшее.
Она приказала ему пропустить удар!
Наблюдающие взорвались шквалом криков.
- Победитель Анжело! - даже рефери выглядел растерянным.
Глаза Керро налились раскаленным золотом. Он резко оттолкнулся от земли и поднялся на ноги. На победно ухмыляющегося соперника даже не взглянул. Обернулся и увидел мелькнувшие в толпе волосы цвета фуксии. Девчонка со всех ног неслась прочь с поляны, скорее вильнула за стену из Варидановой лозы и скрылась в Лабиринте.
31
Лин бежала, преследуемая ощущением ненавидящего взгляда устремленного ей в спину. Она петляла коридорами Лабиринта пока в боку не закололо. Только тогда остановилась и постаралась отдышаться, уперев руки в колени. Вокруг было тихо. Не было слышно ни криков студентов, ни звуков боя. Лишь большие треугольные листья Варидановой лозы шелестели на ветру.
Студентка даже не сразу поняла отчего в ночи она достаточно хорошо видит дорогу перед собой, а потом вдруг осознала. Те самые большие зеленые листы излучали мягкий голубоватый свет.
Лин разогнулась и неспешно подошла к живой стене, коснулась кончиками пальцев листа. Его поверхность оказалась мягкой и теплой, словно бархат, а обратная сторона глянцевой и прохладной.
Шуршание, раздавшееся откуда слева, заставило Лин отскочить от стены и изумленно посмотреть вниз. Прямо из живой изгороди, пробравшись сквозь сплетенные лозы, вывалилась птица. Точнее сначала это существо напомнило Лин петуха своей головой и крыльями, но при ближайшем рассмотрении обнаружилось тело большой ящерицы с длинным чешуйчатым хвостом. Размером неопознанное существо было со среднюю собаку. Оно замерло, глядя на девушку светящимися желтыми глазами.
Лин тоже застыла и не шевелилась, стараясь определить что за живность вывалилась из стены ей прямо под ноги.
Переглядывания грозили затянуться надолго, а студентке уже пора было возвращаться в общежитие.
- Ты же меня не съешь? - тихо спросила Лин, недоверчиво осматривая петушиный взъерошенный хохолок. Существо дернулось, затем быстро перебирая лапками, подбежало к девушке. Она затаив дыхание наблюдала за его действиями. Зверек остановился на расстоянии вытянутой руки, принюхался, а потом приоткрыл клюв. Лин едва не вскрикнула, увидев два ряда мелких, но острых клыков.
