— Да что я тебе сделал?!
— Помнишь Роксану? — одной стороной губ ухмыльнулся Тройд.
— Кого? — не сразу понял я.
— Негодяй! — мужчина сплюнул себе под ноги, хотя, мне показалось, он хотел сделать это в меня, но просто не попал бы, я сидел на значительном для плевка расстоянии. — Роксана Милье. Рыжие волосы, зеленые глаза… Ничего не припоминаешь?
Я на несколько мгновений задумался, а потом до меня вдруг дошло.
— Тройд, — произнес я потрясенно. — Это было… уже больше сотни лет минуло. Мне было… Мне было всего тридцать лет!
— Вот именно! Ты знал, что я без ума от нее! Знал, что у нас все серьезно, но стал ухаживать за ней!
— Да мы тогда с тобой даже не дружили. Только были шапочно знакомы. Побойся неба! Откуда я должен был знать, что для тебя отношения с ней были настолько серьезными?
— Я любил ее! По-настоящему любил, а она предпочла тебя!
— Справедливости ради, — вмешался Войтин, тактично перед этим прокашлявшись, — эта драконица в итоге вышла замуж за третьего претендента. Почему же ты ненавидишь Саймона?
Тройд заскрежетал зубами. Клянусь, что расслышал это!
— Потому что, если бы не этот выскочка, Роксана не стала бы раздумывать и приняла бы мое предложение сразу.
— Я прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор, — внезапно подала голос Яна, — но если бы Роксана тебя любила, ей было бы плевать, сколько мужчин за ней ухаживает. Она выбрала бы тебя. А так…
— Замолчи! — зашипел Тройд.
— Девушка дело говорит, — заметил Войтин. — Не Саймон виноват в том, что ваши чувства не оказались взаимны.
— Но, погоди, тут что-то не сходится, — нахмурился я. — Наша компания сошлась уже намного позже, когда мы оба стали работать в академии.
— Ты снова все перевираешь, — раздраженно дернул шеей пленник, будто хотел таким образом освободиться от магических пут, но все напрасно. — Это я тут работал, когда ты пришел сюда.
— Я нанял тебя всего за несколько лет перед тем, как предложить место Саймону, — покачал головой Войтин. — Вы были почти в равных положениях. Чего ты на него взъелся?
— Нет, дружище, — горько хохотнул Тройд. — Мы никогда с ним не были в равных положениях. Ты всегда относился к нему как-то особенно. Саймон то, Саймон се. Вот и место декана ему заботливо приберег, хотя он еще не открыл свое яйцо…
Негодяй хотел еще что-то сказать, но я перебил:
— А ты, значит, «заботливо» решил сделать так, чтобы все думали, что это я убил Ялину?! Подставить меня решил?!
Гнев захватил меня, дракон внутри взбушевался. Я подхватился, еще не зная, что хотел сделать. Но как минимум врезать Тройду.
— Саймон, — Яна подошла ко мне и положила ладонь на предплечье.
Одного этого обращения хватило, чтобы я вздохнул чуть свободнее. Я мимолетом глянул на Яну и улыбнулся, дав ей понять, что все в порядке. Я действительно был в порядке. Она каким-то непостижимым образом успокоила ящера внутри одним лишь прикосновением.
— Да, — не стал отпираться Тройд. — Вообще-то я собирался лишь похитить и выбросить в океан твое яйцо, чтобы ты никогда не смог получить магию дракона.
— Если ты хотел «всего лишь», — я выделил последние слова тоном, который так и сочился сарказмом, — забрать мое яйцо, то зачем взял еще и фамильный кинжал?
Тройд долго не отвечал, только буравил меня взглядом.
— Тройд? — не выдержал Войтин. — Зачем ты взял кинжал, если хотел только выкинуть яйцо? Хотя и за такой поступок тебе грозила бы тюрьма. Но убийство… Чтоб у меня крылья отсохли, я не думал, что ты на такое способен!
Ректор саданул кулаком по стене, скривившись. Я его прекрасно понимал. Трудно осознавать что человек, которого ты последние несколько десятков лет считал лучшим другом, оказался негодяем.
— Не знаю! Понятно?! — глянул Тройд на Войтина. — Не знаю, какой черт меня дернул взять фамильное оружие. Я помнил, как Саймон рассказывал, что отец подарил этот кинжал ему на юбилей. Просто взял и все!
— То есть ты хочешь сказать, что не собирался подставлять меня?
— Изначально — нет. Но когда увидел ведьму, которая искала тебя в академии, и путем допроса понял, что ты собирался сжульничать в поисках истинной, гнев затмил все!
— Я не понимаю, почему ты вообще пытался со мной соперничать? Тройд! — попытался достучаться до бывшего, как я думал, друга. — Мы взрослые драконы, а не пятнадцатилетние мальчишки! Может, и ты свою истинную нашел бы в ближайшее время и получил бы магию дракона.
— Оракул так не считает, — глухо заметил Тройд.
Мы с Войтином переглянулись и в один голос задали вопрос:
— Ты был у оракула?!
— Да! — почти выкрикнул Тройд. — В прошлом месяце! И моя истинная еще не скоро появится в моей жизни!
— Так вот что стало катализатором, — скорее себе, чем нам, сказал Войтин.
— Я знал, что Саймон собирается к камню, и не мог допустить того, чтобы он нашел истинную, поэтому, когда встретил Ялину в академии и понял его план, мой собственный созрел внезапно. Я заколол ведьму в его комнате, а сам скрылся. Кто же мог предугадать, что зелье, которое ведьма выпила, сделает ее умирающее тело порталом?! Я до сих пор плохо понимаю, как это возможно.
— Что ж, — сказал я после некоторого раздумья. — Хоть в этом мы с тобой солидарны. Я тоже не вполне понимаю механику этой магии, но так случилось. И я не собираюсь упускать открывшиеся возможности. Поэтому возникает вопрос, — я сделал паузу, глядя в глаза бывшему товарищу: — Где мое яйцо?
Тот внезапно расхохотался. Да так, что запрокинул голову.
— Хватит, — оборвал его веселье Войтин. — Тройд, где яйцо?
— Вы этого никогда не узнаете! — дракон с презрением посмотрел на нас обоих.
— Поверь, Тройд, полицмейстеры умеют вести… — ректор задумался, видимо, подбирая слова, — диалог с преступниками. И тебе не понравятся способы, которыми они владеют.
— Пытки в Аркитании под запретом, — криво ухмыльнулся тот. — Меня посадят в тюрьму на пару десятков лет, но потом… Я выйду, а вот ты, Саймон, так и останешься без магии дракона, — Тройд снова захохотал.
— Что смешного? — не выдержал я.
— Какая ирония судьбы: найти истинную и почти наверняка знать, что это она, но не иметь возможности получить свои силы!
Я подлетел к Тройду и уже замахнулся, чтобы ударить его, когда мы услышали шум крыльев. Неужто к нам отправили не простых полицмейстеров, а драконов? Да, это объясняет их быстрое появление.
— Полиция! — услышали мы громкий голос через минуту, которой, по моим подсчетам, хватило полицмейстерам-драконам, чтобы сменить ипостась и одеться. — Всем оставаться на своих местах!
— Мы все равно от него ничего не узнали бы, — прошептал мне Войтин. — Ты должен найти яйцо самостоятельно.
— Но как? Может, он его уже, как и собирался, в океан выбросил, — прошептал ему в ответ, пока к нам приближались полицмейстеры с магическими боевыми сферами наготове.
Правильно, они же не знают, кто из нас преступники.
— Всем держать руки на виду!
— Я возьму разговор с полицмейстерами на себя, а вы с Яной придумайте, как найти яйцо. Если бы Тройд его выбросил, так бы и сказал, чтобы лишить тебя надежды, — еле слышно прошептал друг, а потом уже громко добавил: — Господа полицмейстеры, это мы вызвали вас. Я — ректор Войтин Войтерро, а это мой профессор Саймон Рануфер и его невеста. Мы все стали жертвами одного негодяя, который смел называться моим другом.
При этих словах Тройд посмотрел на Войтина так, что, если бы умел убивать взглядом, бывший друг уже упал бы замертво.
— Мы во всем разберемся, ректор Войтерро, — пообещал один из полицмейстеров.
— Драконий череп! — выругался я так тихо, что слышала только стоявшая рядом Яна. — Наша дача показаний растянется до утра!
— Не растянется, — шепнула она, не глядя на меня. — Подыграй мне!
Не успел я спросить, о чем толкует невеста, как она схватилась за грудь и стала задыхаться. Я сильно испугался, не сразу сообразив, что происходит.
— Сердце! Мне плохо!..
