— Сир! — тонкая и лёгкая рука опустилась мне на плечи. — ПУТНИК, я скучаю по тебе.
Аромат весенних нежных духов заполонил пространство. МАРКИЗА… Свет моих очей, звезда моего счастья. Девочка моя, солнышко моё! Коленки твои, бёдра твои, прекрасная грудь и стройная шея, и маленькие розовые ушки рождают во мне такие немыслимые чувства, с которыми я справиться не в силах. МАРКИЗА. Вечная моя боль и печаль. МАРКИЗА…
— Ты знаешь, в последнее время я потерялся. Устал…
— В смысле?
— Глупый вопрос. Я ни в чём не вижу смысла!
— Ты мне об этом уже говорил. Хватит же, наконец, хандрить. Смысл есть во всём и всегда, ПУТНИК. Разве я не являюсь частью того самого смысла, который, якобы, потерян?
— Да, ты права! — облегчённо рассмеялся я. — Пока на этом свете существуют хотя бы частицы смысла, не всё ещё потерянно.
— Солнышко моё, тебе надо отдохнуть! — тонкая рука коснулась меня, как ветер.
— Да, согласен… Принеси мне бокал коньяка, если таковой имеется в этом замке. А потом в постель и спать, спать, спать. Ничего и никого не желаю. Устал… МАРКИЗА негодующе фыркнула и скрылась за дверью, в которую через несколько секунд постучали.
— Да, войдите!
— Сир, как Вы? — на пороге возник улыбающийся ПОЭТ.
— Да, ничего… Немного побродил по Вселенной, подумал, поразмышлял. Где все? Где ГРАФИНЯ? — осторожно спросил я.
— Сир, ГРАФИНЯ гуляет во дворе замка. Всё нормально. Она ни в чём Вас не заподозрила. Вы успели телепортироваться так мгновенно и мощно, что МАРКИЗУ аж отбросило в сторону. На неё упала полка с книгами, и мы некоторое время были заняты тем, что освобождали её из неожиданного плена, а потом приводили в чувство. ГРАФИНЕ я сказал, что Вы отсутствуете в библиотеке потому, что Вам срочно понадобилось осмотреть театр будущих военных действий в Звёздной Системе Арктур.
— Спасибо, мой друг. Что бы я без вас делал!
— Не за что, Сир. Пустяки…
Я хотел ещё что-то сказать, но именно в этот момент мою голову вдруг заполнила какая-то нереальная, страшная, отупляющая и звенящая пустота. Потом она обрела довольно ощутимую плотность, и я услышал мощный мысленный Призыв:
— Я жду тебя, ПУТНИК!!!
— Сир, что с Вами? Как вы себя чувствуете!? — ПОЭТ встревожился и внимательно посмотрел на меня.
— Я готов! — мой голос слегка дрожал.
— Сир!?
— Великий Белый Оракул Второго Острова ждёт меня, — я стал совершенно спокоен, сначала задумчиво посмотрел в небо, потом весело взглянул на ПОЭТА, легко похлопал его по плечу. — Вот и пришла пора. Настал мой черёд! Что же, вперёд!!!
Как? Неужели она?
Не в нашем, не в суетном мире
Весна началась!?
Словно лотос раскрылась калитка,
Небо рассветом дохнуло!
Пещера была совсем не такой, какой я её себе представлял. Она располагалась у подножии довольно пологого и невзрачного холма, возвышающегося в сорока-пятидесяти метрах от моря. Пещера, как пещера, ничего особенного… Небольшой, почти круглый вход, густо обвитый со всех сторон какими-то плетущимися желтовато-коричневатыми растениями. Внутри — непроглядный прохладный мрак. Вокруг неё — гладкий, крупный белый песок. Тишина, покой… Ни крика чаек, ни шумной и беззаботной разноголосицы птиц в густых и сочно-зелёных зарослях.
Безоблачное синее небо. Абсолютно спокойное ультрамариновое море. Ни малейшего дуновения ветра. У меня вдруг возникло странное ощущение, что всё вокруг меня нереально, имеет искусственное происхождение. Стою я, словно артист, среди декораций к какому-то спектаклю, а роли своей не знаю и совершенно не представляю, как поступить в такой ситуации и что делать дальше. А, между тем, зрительный зал полон, и повисла в нём настороженная и звенящая тишина. Ни одного движения, ни хлопка, ни скрипа, ни вздоха, ни шороха. Дурацкое положение!
Мне стало как-то неуютно и тревожно. Кровь застучала в висках, пальцы рук задрожали. Странная пустота заполнила голову. Лёгкий, прохладный, солёный морской бриз, вдруг возникший из ниоткуда, покровительственно освежил моё внезапно запылавшее лицо. Я вздрогнул, пришёл в себя, зачем-то положил левую руку на эфес меча, привычно висевшего на поясе, и, не торопясь, пошёл к пещере.
Вдруг сзади я услышал лёгкий, почти неуловимый хруст песка. Я мгновенно напрягся, резко развернулся и увидел в десятке шагов от себя молодого мужчину, который сразу замер на месте и стал внимательно и спокойно рассматривать меня. Он был высок, широк в плечах, волосы имел светлые и длинные, глаза голубые. Одежда его состояла из просторной серой куртки и такого же цвета рубашки и штанов, заправленных в высокие чёрные сапоги. К широкому поясу был прикреплён длинный меч в ножнах, инкрустированных какими-то разноцветными камнями. Где-то я этого человека уже видел, но где и при каких обстоятельствах!? Чёрт возьми! Одним из странных и досадных моих недостатков является крайне слабая зрительная память. Особенно на лица.
Мы некоторое время постояли молча, разглядывая друг друга, а потом я задал незнакомцу вполне закономерный и полагающийся в таких случаях вопросы:
— Вы кто такой, сударь!? Какими судьбами оказались здесь!?
— Меня зовут ГРОМОМ, Сир. Если вам угодно, я — Мастер ГРОМ. Так величают меня на Островах. ШЕВАЛЬЕ, очевидно, неоднократно рассказывал Вам обо мне.
— Да, я слышал о вас, — я снял руку с меча, не торопясь, опустился на тёплый песок.
ГРОМ последовал моему примеру, сел по восточному, положил руки на колени, прикрыл глаза, подставил лицо ветру. Я сделала то же самое, с удовольствием почувствовал умиротворение, внезапно воцарившееся внутри меня. Мы помолчали. Потом ГРОМ задумчиво произнёс:
— Что может быть прекраснее весны. И любви… Как Вы считаете, Ваше Величество?
— Я полностью с вами согласен, — усмехнулся я. — Звучит несколько банально, но это так.
— Вечные истины не могут быть банальными, Сир. Они всегда оригинальны, свежи и новы, и каждый раз ощущаются и воспринимаются так, словно пришли в голову и прозвучали, как в первый раз.
— Да, вы правы, — засмеялся я. — Позвольте повторно полюбопытствовать, каким образом вы оказались здесь? Почему и зачем?
— Меня, как и Вас, Сир, неожиданно призвал Великий Белый Оракул. А перед этим, всего неделю назад, я вдруг познал и осознал свою Сущность. Оправился от потрясения и изумления, вошёл в Поле, освоился там, открыл соответствующий Пси-Портал и вот, я здесь.
— Какой Пси-Портал, сударь? — удивился я. — У вас же нет Пси-Матрицы!?
