Лицо белокожего выразило крайнюю степень потрясения, прежде чем его словно утянуло сизым туманом наружу. Я осталась одна. И я была свободна!
14-ой главы нет и в продаваемой автором версии книги
После встречи с Риахом в душе остался неприятный осадок. Наговорила многое, обидевшись из-за его обвинений. А потом по прошествии времени поняла, что в нем говорило потрясение и такая же обида. Или я слишком хорошо о нем думаю? Ведь Теге для них и есть Теге…
И маловероятно, что он смог бы когда-нибудь относиться ко мне как к равной. Но остальные будут! Других вариантов я им не предоставлю.
Впрочем, отправляться познавать этот мир я пока не рвалась, мирно занимаясь своим домом, обустраивая сферу за сферой. Агр не скупился, позволяя мне все. Мы подружились, наладив отличный контакт, научившись приносить друг другу пользу и просто дарить хорошее настроение. Эти дни, а возможно, и недели были упоительно прекрасны. Все, что необходимо для жизни, у меня имелось, а в остальном… Рисы не зря предпочитали дистанцироваться от окружающих, ограничиваясь контактами с Теге. Так что я, должно быть, не слишком выделялась на их фоне.
Но время пришло, я достаточно морально окрепла, чтобы сделать следующий шаг и осуществить интеграцию в местный социум. Так, однажды проснувшись, я поняла — сегодня. Очистившись, оделась и, измазав заодно и лицо в сероватой массе, поела, прежде чем подойти к клубам сизого тумана в углу. Подумала, что хочу туда, где в агре свободно гуляют рисы. Присмотрюсь для начала. Сизое марево уже знакомо обволокло меня, отрывая от пола, чтобы развеяться на… огромном пространстве, укрытом прозрачным куполом.
Я сразу вспомнила те аэроизображения, что показывал мне белокожий в первый раз, и поняла — это место на самом верху агра. И тут действительно были рисы. Кто-то сидел на пузырях — аналогах скамеек, общаясь между собой; кто-то прогуливался между небольшими, наполненными яркими бенгальскими огнями, фонтанчиками. Были тут и дети. Маленьких рисов я встретила впервые. Чуть в стороне я увидела что-то похожее на торговые ряды или какие-то развлекательные системы, выглядевшие весьма округло и своеобразно. Но двинуться в их направлении я не успела…
На самом деле я сделала всего один шаг… малюсенький шаг с места, когда случилась катастрофа.
Раздалось очень высокой частоты шипение, настолько громкое, что все присутствующие на этой «арене» рисы синхронно оглянулись на меня. Сердце в груди дрогнуло и пропустило удар: что? Что это значит? Но окружающие, пусть и довольно скупо, но улыбались мне.
— Риса созрела, — донесся до меня комментарий ближайшего белокожего мужчины.
В памяти раздался щелчок — «повсеместные контролирующие поля, анализирующие уровень созревания»!
«Мамочки…» — это что же, мне пора обзаводиться семьей?!
Сейчас? Ничего не зная о мироустройстве и плохо понимая местные порядки? И у меня же срок стерилизации не закончился. На уровень физиологической зрелости это, конечно, не влияет, но… как я это объясню?!
Эх, зря я сидела в своей норе, надо было заниматься самообразованием. Те же аэроизображения использовать. А теперь… Что теперь? Я тоже не знала. И неожиданно вспомнила о Риахе. Все эти дни я запрещала себе думать о мужчине, решив, что он навсегда остался в прошлом. Но именно он, если отбросить собственные эмоции, хоть что-то пояснял мне. Он был тем, кому я могла довериться в собственном незнании, тот, кто знал мою подлинную историю. Но… Он уже наверняка наслаждается всеми прелестями семейного союза рисов и имеет дважды в неделю новую и, главное, бездушную Теге. Интересно, состоялось ли для него уже перспективное отцовство?..
— Риса? — вопрос выдернул из шока и прострации, в которые я окунулась с головой.
Два обезображенных и крупных риса застыли рядом. Именно они и обращались ко мне. Вопросительно уставившись на них, старалась выглядеть максимально уверенной и грубоватой.
— Мы проводим, — пояснил один из них свое внимание. — Контролирующее поле выявило вас. Фаза созревания более чем состоявшаяся. Вы, верно, много времени провели в своем жилом секторе, раз не были выявлены ранее. Необходимо срочно совершить выбор, пока еще есть из кого выбирать. Система направила нас сюда за вами.
«За вами…» — набатом раздавалось в моей голове.
Понимая, что отказаться невозможно, следом за мужчинами шагнула в сизую мглу, во всех смыслах проваливаясь куда-то. Вновь было страшно.
Оказались мы в странном и непривычно длинном помещении — его противоположного конца я не видела. Вдоль стены на расстоянии метров пятидесяти друг от друга стояли пузыри-скамейки, на некоторых из них сидели женщины-рисы и внимательно вглядывались в прозрачные пузырьки, замершие на уровне их глаз.
Оторвав меня от осмотра, к нам подошла довольно пожилая риса. Взглянув на меня сквозь прозрачный округлый шар, что плыл с ней рядом, засокрушалась:
— Очень поздняя! Сверстников ее совсем мало осталось и все, в большинстве своем, непопулярные.
— Так и она вон… миловидная, — с толикой печали заметил один из моих сопровождающих.
Окинув меня внимательным взглядом, риса покивала мужчине и позвала меня:
— Идем. Будешь выбирать из того, что есть.
Я обреченно потопала за ней. Нет мне счастья в жизни: только из одного выгребу, как в другое вляпаюсь! Устроив меня на одном из свободных пузырей, к которому сразу подплыли прозрачные «окуляры», риса посоветовала:
— Просмотри несколько раз! Кого-то надо выбрать.
И отошла.
А я стала смотреть, взглядом пролистывая лицо за лицом. Сконцентрировав пристальное внимание на любом из них, можно было получить о мужчине подробную звуковую информацию. Но… я просматривала лицо за лицом и понимала страшную истину — каждый из них мне не подходит, не подходит по той простой причине, что я не смогу жить в таком семейном союзе. В таком бездушном!
Внезапно я потрясенно охнула. Риах! Его изображение встало перед моим взором. Почувствовав вспыхнувшую надежду, одновременно испытала и шок. Он ведь уже… Или нет? Выделив его взглядом, опасаясь какой-либо накладки, принялась вслушиваться в безликий голос, сообщающий мне о профессии, уровне дара и особенностях родословной линии белокожего. Теге среди его предков были редки! Да у него генофонд что надо! Видимо, только из-за своей профессии он так непопулярен.
Но для меня вопроса выбора не стояло. Если он все еще не связал себя семейными узами, то я однозначно выбираю его. Вопреки тому, как прошла наша последняя встреча, вопреки собственным мечтам о расправе, вопреки всему.
