— Честное слово, я ничего не помню! — зарыдал Магнус, должно быть, сочтя затянувшуюся паузу за знак недоверия к его словам. — Виер Норберг, вы должны мне поверить! Вы ведь читаете мои мысли и видите, что в них нет обмана!
— Я очень много вижу в твоих мыслях, — с нескрываемым презрением обронил Норберг. — Да, как человек ты полное дерьмо. Но в этом вопросе не лжешь.
— Вот видите! — возликовал было Магнус, однако тут же осекся, сообразив, что его только что оскорбили. Обиженно насупился, но протестовать не осмелился.
— А разве нельзя заглянуть под эту пелену? — полюбопытствовала я.
Норберг с удивлением взглянул на меня, явно не поняв, что я имею в виду.
— Не соблаговолите ли пояснить, виера? — переспросил он. — Как я могу заглянуть под эту пелену? Одно дело, если бы я встретился с этим загадочным типом лицом к лицу. Но лично я его не видел.
— Зато его видел Магнус. — Я пожала плечами, удивленная, что надо объяснять настолько очевидные факты.
— И? — вопросительно протянул Норберг, все равно упорно не понимая, куда я клоню.
— Вы можете читать его мысли, — пояснила я. — Если Магнуса в этот момент ввести в состояние глубокого транса и вернуть в прошлое, то вы увидите этого негодяя его глазами.
— Да, но в памяти Магнуса он остался размытым пятном. — Норберг покачал головой, упорствуя в своем заблуждении. Но тут же осекся, видимо, начав соображать, куда я клоню.
— А амулеты на что? — Я широко улыбнулась. — Полагаю, я смогу создать такой талисман, который очистит память Магнуса от остатков чужого влияния.
— И я увижу этого типа так же ясно, как вижу, к примеру, вас, — задумчиво завершил за меня Норберг, и я кивнула, подтверждая его слова.
Неполную минуту после этого в гостиной царила тишина, нарушаемая лишь негромким потрескиванием поленьев в камине. Магнус недоуменно переводил взгляд с меня на Норберга и обратно, так и не поняв, о чем мы вели разговор. Криста, сцедив зевок в раскрытую ладонь, осмелилась встать с кресла и подошла к столику с напитками. Замерла там, вдумчиво изучая этикетки у бутылок с вином. Дариан продолжал баюкать на коленях шпагу, буравя Магнуса ненавидящим взглядом. Не надо быть провидецей, чтобы понять очевидную вещь: в жизни нерадивого студента, ради денег готового на все, наступили черные дни. Одного злейшего врага из-за своего якобы безобидного розыгрыша он точно получил.
Я вдруг беззвучно ойкнула. А ведь за все то время, которое мы с Дарианом пробыли в одной комнате, я ни разу не захотела убить его! Ну, то есть, я была очень зла на него, когда увидела в компании незнакомой разбитной девицы. Так зла, что руки так и чесались надавать ему хлестких пощечин. Но при этом я не планировала вцепиться ему в горло мертвой хваткой. Сейчас я могу совершенно спокойно смотреть на него, и горло при этом не перехватывает спазмом от раздражения и желания убить его.
Это стоило проверить. И я вскочила со своего места. Быстро перебежала разделяющее нас расстояние и села на подлокотник кресла, в котором расположился хмурый Дариан.
— Алекса, ты чего? — Мой несчастный супруг аж вжался в спинку кресла, видимо, испугавшись, что я окончательно перестала владеть своими эмоциями и решила прикончить его. Правда, хвала его выдержке, шпагой махать не стал, напротив, во избежание неприятностей уронил его на пол и носком сапога откинул подальше, видимо, чтобы в случае чего я до нее не дотянулась.
Я улыбнулась. Нет, никакого раздражения или гнева! Неужели чары наконец-то закончили свое действие?
— Если ты примешься меня душить, то я буду вынужден защищаться, — с нескрываемой опаской предупредил Дариан, продолжая настороженно следить за каждым моим движением. — Алекса, прости, но я ненароком могу сделать тебе больно…
Я не дала ему договорить. Наклонилась и накрыла его губы своими, а пальцы запустила в густую шевелюру, еще влажную после вынужденного умывания.
Через мгновение Дариан с такой силой привлек меня к себе, что мы едва не опрокинули кресло. Прижал меня так, будто опасался, что кто-нибудь способен прервать наши объятия и поцелуй.
— Как мило! — услышала я удивленное восклицание Кристы. — Но с чего вдруг они начали целоваться?
— Просто ваш сын только что убедился, что его молодая жена действительно искренне любит его, — ответил Норберг, и в его голосе мне почудилась легкая нотка сожаления. Затем он глубоко вздохнул и уже громче продолжил: — Виера Алекса, если вы не против, то я бы все-таки занялся проверкой вашего предположения. Мне оно кажется не лишенным смысла. Я понимаю, что вы рады и счастливы из-за исчезновения заклятья. Но время сейчас играет против нас.
Я так хотела, чтобы наш поцелуй с Дарианом все длился и длился. Но мой супруг первым отстранился, услышав слова Норберга. Ласково потерся носом об мой нос и прошептал, глядя мне в глаза:
— Он прав, Алекса. Этого гада надо поймать, пока он не натворил еще больших бед.
Я кивнула, соглашаясь с ним. А затем неожиданно даже для себя залепила Дариану пощечину. Хорошую такую, аж пальцы загудели.
— Ты чего?! — возмутился он, глядя на меня круглыми от изумления глазами и прикрыв ладонью пострадавшую щеку. — Алекса, ты чего дерешься?!
— Еще раз посмеешь в трактире со всякими девицами напиваться — вообще убью! — прошипела я, отчаянно страдая от желания врезать ему еще.
— Но я же ничего дурного в уме не держал, просто столько всего навалилось, — извиняющимся тоном пробормотал Дариан.
— Напомнить тебе, чем закончились твои последние посиделки в трактире с бутылкой самогона? — раздраженно фыркнула я. Покосилась на Магнуса, который с нескрываемым удивлением наблюдал за нами, по-прежнему сидя у коленей Норберга, и исправилась: — Точнее, предпоследние? Мы поженились только из-за той пьянки!
— Ого! — не выдержав, подала голос Криста. — Чего только не узнаешь о любимом и единственном сыне.
— Мама, а с тобой я поговорю позже, — поморщившись, перебил ее Дариан.
— Кстати, заодно можешь расспросить свою мать о том, как она заказала мое убийство путем насылания смертельного сглаза, — не отказала я себе в удовольствии немного наябедничать.
— Что?! — Я думала, что это невозможно, но глаза Дариана стали еще круглее.
— Ну Алекса! — возмутилась Кристобальда, от неожиданности едва не выронив бутылку с вином, которую как раз вертела в руках, рассматривая этикетку. — Зачем ты так прямо? Я ведь уже извинилась за это!
— Мама! — процедил Дариан. — Кажется, нам надо серьезно поговорить. Ну-ка, Алекса, брысь отсюда! Иди давай, прогуляйся с виером Норбергом. И этого мутного типа заберите. А то я не уверен, что устою от искушения отрезать ему уши.
