— Дай Николь шанс, — шёпотом произнёс он, тревожно наблюдая за сражением.
Каян поморщился и отступил. Сейчас не до Филлера, но его внимание к Недотроге всё равно раздражает.
Она почти упала, но стремительно и проворно извернулась, отражая яростный удар Крайдена: тот откровенно терял терпение и начал злиться.
Николь ударила недоноска ногой. Крайден отлетел назад, а она проворно оказалась на ногах. Лицо оставалось спокойным, но из-за спины показалась вторая рука…
Николь пошла в наступление, не давая Крайдену опомниться. Ложный выпад, удар локтем под рёбра, разворот… удар ногой по колену, перекинула рапиру в другую руку и снова удар.
Крайден отчаянно защищался, отступая. На его лице промелькнул испуг, в то время, как Николь по-прежнему сохраняла спокойствие, хотя её удары стали жёсткими, техника изменилась. Видимо, до этого она просто разогревалась, прощупывала почву…
Крайден пропустил несколько ударов рапирой по бокам, но прямого укола не было. Лезвие ударило его по запястью…
Крайден вскрикнул, тут же стискивая зубы, попытался отпихнуть Николь, но она увернулась. Уклонилась и от удара кулака. Она резко развернулась, ударяя Крайдена в правый бок, подцепила остриём рапиру Крайдена за ручку и выбила её из руки.
— О-о!.. — раздался слаженный возглас.
Рапира сделала в воздухе кульбит и упала прямо возле воды.
Крайден попятился, а Недотрога хлестнула его лезвием по бокам и ударила ногой в живот. Крайден завалился назад, шумно выдыхая…
Закруглённое острие рапиры воткнулось ему в шею, надавливая на кожу так, словно Николь отчаянно желает проткнуть её насквозь.
Толпа изумлённо замерла. Крайден прерывисто дышал, но вдруг зарычал, отпихивая рукой лезвие рапиры, и вскочил, вытаскивая из кармана брюк складной нож.
— Думала, я так просто сдамся, — оскалился он, вытирая рот рукавом.
Каян среагировал первым…
Зелёный сгусток чистой магии сам сорвался с рук и прицельно ударил Крайдена в запястье. Нож выпал, а Крайден вскрикнул от боли, хватаясь за обожжённое запястье…
— Я буду просить ректора о твоём отчислении. Если понадобится, напишу жалобу в гильдию, — непринуждённо произнёс Каян, поднимая нож и складывая его обратно.
— Не нужно никого просить, — раздался властный голос за спиной. — Я видел достаточно. Крайден Хайлли. Можешь собирать вещи, — отчеканил магистр Кан, осуждающе и одновременно огорчённо глядя на Крайдена. — Я, конечно, проведу разбирательство, но твоё поведение вызывает у меня недоверие. Я буду настаивать на запечатывании дара. Расходимся!
Адепты дрогнули и поспешили выполнить приказ, убраться подальше от глаза грозного ректора. Но можно быть уверенным, что сегодняшний поединок ещё долго будут обсуждать и никто больше не посмеет насмехаться над Недотрогой. Она отстояла свою честь…
— Камелье, — уже спокойнее произнёс ректор.
Николь зачем-то спрятала рапиру за спину и выглядело это забавно. Каян подошёл и встал рядом, готовясь защищать и доказывать, что её вины в случившемся нет.
Ректор окинул обоих тяжёлым взглядом.
— За мной, — развернулся и направился прочь.
— Ну вот… — Николь натянуто улыбнулась, а Каян не выдержал, приобнял её за плечи и поцеловал в висок, вдыхая знакомый и уже такой родной запах волос.
— Ты такая… дурная, — усмехнулся, не сдержавшись, и добавил. — Всё обойдётся, — и повёл Недотрогу в академию.
41. Подготовка к рейду
Ректор хотел знать, почему я устроила драку, хотя это не совсем так. Не драку, а поединок: честный, по всем правилам.
Пришлось рассказывать почти с самого начала, и про спор, только момент, что Каян в нём тоже участвовал, я благополучно опустила. Как и не упомянула Нэйта. Рассказала и про то, что Крайден ходил к Адриану просить моей руки, но получил жёсткий отказ, и про его периодические нападки в мою сторону, тоже рассказала.
Ректор слушал внимательно, а в конце сделал мне предупреждение. Ещё одно, и меня ждёт наказание за нарушение правил академии.
— Я уже просил тебя, Николь, приходить со всеми проблемами ко мне, а не решать собственными силами. А ты? Устроила дуэль на территории академии.
— Магистр Кан, — я натянуто улыбнулась в ответ. — Вы видели эту надпись? Мне порядком надоело, что Крайден позволяет себе оскорбления в мой адрес, а уж когда речь заходит о моей семье… Я действовала импульсивно и прошу прощения… — раскаянно произнесла, опуская голову. О том, что я не чувствую угрызений совести, и выпади мне шанс, поступила бы также, говорить не стоит.
Ректор тяжело вздохнул и махнул рукой, принимая мои извинения.
— Утром свяжусь с господином Хайлли, а после вышлю ему официальное письмо с уведомлением об отстранении Крайдена от учёбы. Хорошо, что ты всё рассказала, проще будет составить список нарушений в прошении к Его Величеству о запечатывании дара.
— А вы уверенны, что император даст согласие? — настороженно поинтересовалась я. — Всё же лорд Хайлли не последний человек в Нисхельме.
Ректор задумчиво побарабанил пальцами по столу. Каян накрыл мою ладонь своей и легонько сжал.
— Магистр Кан, — осторожно обратился он. — Если Император примет отрицательное решение, я могу обратиться за помощью к графу Карнэли, он не откажет мне и точно сможет повлиять на императора.
Я тихонько хмыкнула, поразившись, как официально Каян говорит о своём опекуне.
— Благодарю, Каян, но надеюсь, всё пройдёт хорошо. За Крайденом много нарушений, и я буду давить на то, что он попросту опасен. Некромант всегда должен следовать правилам, быть честным и справедливым.
— Спасибо, — благодарно произнесла я, едва сдержав зевок. Тело безумно ломило от усталости!.. мышцы гудели и требовали горячей расслабляющей ванны с маслами и пеной, но в моём распоряжении только душ, сил на который уже не осталось.
— Ну всё, ступайте, — ректор благосклонно махнул рукой. — Жалобу с ваших слов составлю, потом только подпишите, её необходимо будет приложить вместе с другими к прошению.
— Доброй ночи, магистр Кан, — произнесла я, поднимаясь. Каян придержал меня за руку и простился с ректором.
Некромант проводил меня до комнаты, не проронив ни слова, но молчание не угнетало. Если честно, и говорить не хотелось. Я просто мечтала добраться до кровати и упасть.
— Не знал, что ты так превосходно владеешь рапирой, — уже у двери моей комнаты, произнёс Каян, остановившись.
— Ты не спрашивал, — улыбнулась в ответ. — Адриан тренировал меня с детства, устраивать поединки, было нашим любимым занятием.
— Он умеет фехтовать? — заинтересовался Каян, придвинувшись ко мне, а я прислонилась к стене.
— У нас вся семья умела фехтовать, — немного грустно усмехнулась и подняла на Каяна взгляд. — Ты ведь не думал, что я справлюсь? Очень хотел вмешаться?
— Безумно… — томно прошептал некромант, касаясь прохладными губами моего лба. — Но ты была великолепна.
Подавила смешок, испытывая некоторую неловкость. Каян отстранился и произнёс с улыбкой:
— Спокойной ночи, Недотрога. До завтра… — и столько обещания в голосе, столько неприкрытого желания, что по коже рассыпались волнительные мурашки.
— До завтра… — прошептала одними губами и скрылась в комнате.
Соседки ещё не спали, но желания объясняться не было.
— Ты как? — осторожно спросила Амелия, и я улыбнулась ей в ответ.
— Чувствую себя умертвием, — призналась и подошла к своей кровати. Ева хмыкнула, отложила книгу и погасила висящий над её головой ночник.
— Я была на твоей стороне, — внезапно произнесла Белла. — Хайлли досталось за дело, он всё равно относился к учёбе несерьёзно и всех задирал.
— Спасибо, — искренне поблагодарила и стала готовиться ко сну…
Утром я не смогла проснуться. Хотела, но… ничего не вышло. Свинцовые веки было не поднять, слабость связала меня по рукам и ногам, так что я проспала почти до самого вечера, и как ни странно, меня не трогали.
Только затуманенным сознанием подумала, что нам скоро в рейд, поэтому, наверное, и не трогают.
