— Озадачим этим Клауса, — решила я. — Вот что меня смущает — черная простая футболка. В гримерной были только штаны. Пиджаки, видимо, хранились в другом месте. Это, конечно, не показатель…
— Но скинуть одни и легко надеть другие — дело пяти секунд для тренированного человека, — закончил за меня Эрик.
Клауса мы сегодня радовали. Безмерно. А он уже делился счастьем с остальными. Половина сотрудников службы безопасности отправилась… проверять канализацию. Впечатлила шефа перспектива тонуть не в одиночестве. Ну а что, если вдуматься, весьма неплохой способ прятать тела. Земля у нас промерзлая — копать устанешь. Река вечно подо льдом скрытая. Только в теплые месяцы, бывает, покажет себя. Вот и гоняют наши обслугу городской канализации — не самим же туда нырять.
А вторая половина попряталась по углам и не дышит. Потому что начальство бдит. А еще оно думает, как оправдаться из-за проворного журналиста.
Лику под охраной отправили домой. Она клятвенно пообещала Эрику, что не сбежит, а тот в свою очередь — спасти от тюрьмы. Я даже танец изобразила сидя. Неужели в девушке проснулся разум?
Диану со всеми почестями повез домой Яр.
— Принес: — буркнул с порога хмурый Вик. — И Эльвара Гиола. И Олдрена.
Мы с Палмисом жадно вцепились в удостоверения с портретами.
— Занятно, — протянул Эрик.
— Мда, — коротко высказалась я. Более развернутый и эмоциональный ответ нам даст Клаус, когда мы его снова порадуем.
По документам получается, что сбежал из-под стражи ни кто иной, как Буря… Эти двое похожи общими чертами: цвет волос, глаз, скулы, подбородок. Но желтые штаны так на себя перетягивают внимание, что непохожесть сливается. Как человек без лица.
Но шеф вопреки прогнозу не ругался, а только скорбно вздохнул. Разослал ориентировки, достал бутылку элитного коньяка, и под недовольный взор секретарши отпустил всех коротким приказом: "Проваливайте!". Надо же, мы дожили до светлого дня, когда у Клауса просто не осталось слов.
Такое счастье прийти домой. Не в съемную квартиру, где за стеной громко бухтит информер соседа. Или над головой раздается топот целого табуна диких лошадей на выгуле. Не рухнуть на продавленный диван в холодной и пустой комнате, а попасть в крепкие объятия маленького ураганчика. Похрустеть на ужин полезными овощами (Палмиса тоже на эту диету, чтобы не скалился так довольно) и пряным мясом (спасибо тетушке Доре, самому адекватному человеку в доме). Поиграть с ребенком. Подняться в спальню и, уже упав на кровать, вернуться к опасной теме:
— Эрик, давай не будем торопиться, — аккуратно начала я. — Возможно, беременности нет…
— Это легко исправить, — он многозначительно поиграл бровями.
— Маньяк, — устало вздохнула я.
— Еще какой. — Пошлый смешок неожиданно сменил деловой тон: — Но серьезно все-таки надо поговорить.
— Матрас прогнулся под его весом. — Все началось… — занудным тоном профессора древности протянул Палмис и заработал удар кулаком по плечу. — Ой. Ладно. Но все действительно началось с вашей эпохальной попойки на крыше здания службы безопасности. Вы смеялись, что-то рассказывали, кидались снежками, бегали. А я стоял и смотрел. На тебя. — Ничего себе у него зрение — с пятнадцатого этажа мной на третьем любоваться. — Ты была такая живая. Я маг льда, по крайней мере, тогда. Эмоции — это не про нас. Возможно, отсюда и проблемы с Ликой, недолюбил я ее, как брат. Работа всегда стояла на первом месте, потому что это просто, понятно и логично. Вот смотрел я на резвящихся безопасников и думал: вот бы замечательно выбрать себе жену- противоположность. Тогда в доме будет гармония. И вовремя Мортерш с заказом у Бури подвернулся. Я же знал, кого мне выделят в охрану, если я потребую мага-огневика. Решил, присмотрюсь. И вот…
Такая многообещающая концовка. Молодец, выбрал жену, пока она была в подвыпившем (хорошо — сильно выпившем) состоянии.
— Ты такой романтичный, — широкий зевок сам красиво подчеркнул момент.
— Спи, — хмыкнул невозможный Эрик и накрыл одеялом. — Все равно ты от меня уже никуда не денешься.
— И не собиралась, — пробормотала я.
А утро началось с пакости. А как иначе обозвать звонок злющего шефа?
За ночь наши умельцы отыскали в подземных водах аж четыре тела, одно из которых… Эльвар Гиол. Желтые портки больше никогда не будет освещать свежие сплетни на модном канале.
А вторая новость не менее отвратительная — умер Эдрен Лорсен. Но напоследок он успел прохрипеть:
— Ищите, ищите, его уже нет на материке.
Этот гад хорошо подготовил пути отступления для брата. Гоняться по теплым островам за ним, естественно, никто не будет. Вот это по-настоящему обидно!
Ну и третья шикарнейшая весть за утро — Мортерш собрал капиталы в чемодан и исчез в неизвестном направлении, бросив свои предприятия на произвол судьбы.
Возле "ПалмисКомпани" было не протолкнуться. Толпы журналистов ждали сплетен, подробностей и информации, будет ли Эрик приобретать заводы и фабрики, оставшиеся без руководителя.
Яр, уже получивший вольную от начальства, в прохладный мир морга так пока и не вернулся, а стоял у дверей и о чем-то шептался с Эллой.
— Я туда не хочу, — честно призналась Палмису, глядя на живое море людей.
— Я тоже, — вздохнул Эрик, — но надо.
Мы все слишком уверовали в то, что Олдрен исчез с радаров. Слова брата, который не давал сомневаться в своей гениальности, позволили расслабиться. Но из вида мы упустили факт, что имеем дело с личностью не совсем адекватной. Такому принципиальней убить Эрика, а не податься в бега.
Все это хорошо понимается задним числом, по прошествии времени. А на тот момент я морщилась от вспышек камер и гвалта голосов.
До сих пор не знаю: то ли я увидела его, то ли услышала щелчок, то ли сработала интуиция. Но я прыгнула на спину Палмиса как кошка, роняя на землю. To же плечо, что приняло на себя спицу, разорвало от боли. Это низко — попадать в одно и то же место дважды!
Неблагодарный Эрик громко и четко обозначил свое отношение к покушению. И мне пообещал еще до кучи много всего и разного. В том числе и порку.
Я сморгнула красный туман и увидела потрясающую картину: скрученного Яром киллера лупит дамской сумочкой Элла. Хорошо так, с оттягом. А рядом скромно мнется охрана, не решаясь попасть под горячую руку секретарши. Одним журналистам счастье — несостоявшееся убийство в прямом эфире. Это рейтинг.
— Наконец-то все кончилось, — облегченно вздохнула я и нет, не упала в обморок, а поползла к самоходке.
— Эйра, — Палмис легко подхватил меня на руки, — я тебя…
— Любишь? — состроила невинное личико я.
— Естественно! — рявкнул этот ненормальный, залезая следом в салон. — В больницу!
Три недели! Три недели эти изверги жутко пытали меня кашами, овощами на пару и жидкими супчиками. Ничего человеческого у врачей нет! А причина моей задержки в этом замечательном заведении — беременность. Все-таки она подтвердилась.
Я чуть ли не каждый день молилась на перенос, но он никак не срабатывал. Но все прояснили материалы, которые для меня подготовил Крахус. Да, да заботливый Эрик чтобы я не скучала (а точнее, чтобы коробки не захламляли его приемную) притащил все в мою палату. Чем плотнее связь между магами, тем слабее побочки. А что может быть крепче, чем ребенок? Вот как мой организм решил, что все — он беременен, так переносы и прекратились.
Палмис навещает каждый день и еще регулярно названивает. Сюсюкает. Верните мне нормального, адекватного мужчину! Зачем со мной как с зарядом отложенного действия обращаться? Рожать в ближайшее время я ведь не собираюсь!
Лику, кстати, он в итоге вытурил на вольные хлеба. Точнее, он за собой оставил только оплату ее квартиры, а все расходы теперь на девушке. Продукты, одежда, горничная, развлечения. Мол, как хочешь, так и зарабатывай. Эрик согласился временно объявить ей амнистию лишь в случае, если Лика соберется учиться на какую- нибудь серьезную профессию. Но, насколько я знаю, она пока держится за карьеру модели — разослала свои снимки по всем агентствам, даже самым маленьким.
