Молча смотрела на него, пытаясь справиться с внутренним страхом.
- С тобой все в порядке?
- Да, - кивнула я и, эмоционально собравшись, села в машину, подумав о том, что нельзя позволять беспочвенному страху взять надо мной верх. Я знала Матвея, когда-то безумно хотела выйти за него замуж, и почему-то была уверена, что он не причинит мне вреда.
- Лерка, что с тобой случилось? Ты ведешь себя довольно странно. Тебя кто-то обидел? Может, нужна помощь? - он внимательно посмотрел на меня. - Ты только скажи.
- Все в порядке, - наигранно улыбнулась я.
- Тогда может, расскажешь, куда так надолго пропала, и почему тебя объявили в розыск?
- Не хочу об этом говорить, - ушла от ответа. - Мне нужно было побыть одной, а Лялька, все не так поняла.
- Ты уехала из-за меня?
- Нет, Матвей. Просто мне надо было обдумать, как жить дальше.
- Лера, ты прости меня, - впервые в его голосе я услышала искреннее раскаянье. - Дураком был, и очень сожалею, что у нас все так произошло.
- Я не держу зла, но битую чашку не склеить, ты же это знаешь? – внимательно посмотрела на него.
- Знаю, как и то, что вел себя, как идиот.
Я слушала Матвея и понимала, он действительно все осознал, и мне хотелось верить, что он искренен, хотя говорят – люди не меняются.
Так за разговором, незаметно, мы подъехали к большому ресторану, в котором я никогда не была.
- Это заведение недавно открылось. Здесь потрясающе вкусно готовят, - Матвей открыл дверь и помог мне выйти. – Надеюсь, тебе понравится.
- Тоже надеюсь, - улыбнулась я.
Мы поднялись по ступенькам и оказались в роскошном фойе. В глаза сразу бросились многочисленные зеркала и белоснежный потолок, украшенный лепниной. Оставив вещи в гардеробной, направились в зал, и в этот момент в моей сумочке зазвенел телефон. Я на ходу стала его доставать и случайно налетела на посетителя, покидавшего зал.
- Простите, - посмотрела на мужчину и моментально утонула в глазах изумрудного цвета. Они были похожи на озера - манящие, таинственные и такие глубокие.
- Будьте аккуратны, - бархатным голосом произнес незнакомец, рассматривая меня.
- Я случайно, - улыбнулась в ответ и направилась в зал. Но внезапно мужчина остановил меня, схватив за руку. Обернувшись, вопросительно посмотрела на него и тут услышала весьма банальный вопрос:
- Как вас зовут?
- Это не имеет значения, - я выдернула руку и поспешила в зал. Но перед тем как войти, сама не знаю почему – обернулась. Незнакомец задумчиво смотрел на меня, и было в его взгляде нечто такое, что заставило меня заволноваться.
За обедом Матвей пытался шутить и рассказывал что-то о своей командировке, о жизни, интересовался моими делами. Я старалась поддерживать разговор, задавать вопросы, но все мои мысли занимал мужчина из фойе. Он просто не выходил у меня из головы.
- Лера, ты меня совсем не слушаешь, - печально вздохнул Матвей. - Я тебя утомил своей болтовнёй?
- Нет, - украдкой бросила взгляд на часы. - Но мой обеденный перерыв заканчивается, надо возвращаться в офис. Но ты так и не сказал, о чем хотел поговорить?
- Хотел узнать, как ты и извиниться за свое поведение. Я рад, что ты не держишь на меня зла.
- Матвей, ты что-то не договариваешь, - внимательно посмотрела на своего бывшего мужчину.
- Меня переводят в столицу на более высокую должность. Завтра уезжаю. Ты для меня не чужой человек, и я хотел просто попрощаться.
- Ты заслужил повышение, - погладила его по руке. - И от всей души желаю тебе счастья.
- Лерка, - он вздохнул. - Жаль, что у нас ничего не вышло.
- Знаешь, я верю в судьбу, и поверь рано или поздно ты встретишь свою женщину, с которой создашь семью.
- А ты?
- И я, а как иначе? Где-то и мое счастье бродит...
… После обеда Матвей отвез меня к зданию офиса. Расстались мы с ним довольно тепло. Обиды у меня не осталось, и я была рада, что у него хватило смелости признать свою ошибку и извинится. Конечно, его измена оказалась для меня серьезным ударом, но от этого я стала лишь сильней, а потом… Ведь если бы этого всего не произошло, я бы не поехала на дачу родителей, не оказалась у озера и не встретила Германа.
Едва я выскочила из автомобиля, Матвей махнул рукой и тут же уехал. Ему, как и мне, надо было на работу.
И уже поднимаясь по ступенькам в здание офиса, я внезапно услышала:
- Валерия!
Резко обернувшись, увидела незнакомца, спешащего ко мне.
- Откуда вы знаете мое имя? - настороженно поинтересовалась я.
- Валерия, как же я рад, что нашел вас. Нам надо поговорить. Это касается Германа. Мое имя Арсений.
Сердце бухнуло в пятки. Теперь я поняла, почему этот мужчина меня так взволновал. Он был оборотнем – волком.
- Вы можете меня проводить к Герману? – взволнованно спросила я.
- Могу, но не сейчас.
- Почему?
- Потому что сначала должен обеспечить вашу безопасность, - серьезно ответил мужчина.
- В смысле? – удивилась я.
Арсений огляделся по сторонам, а потом поинтересовался:
- Здесь есть какое-нибудь тихое местечко, где мы могли спокойно поговорить? А то стоим на виду у всех, привлекаем ненужное внимание.
- Да, - я посмотрела на часы, понимая, что время обеденного перерыва закончилось. Но потом решила, что, если задержусь ненадолго, никто этого и не заметит. – Мы можем поговорить в заведении за углом. Там тихо и спокойно.
- Тогда идемте…
Кафе в основном специализировалось на бизнес - ланчах. Офисные сотрудники разбежались по своим рабочим местам, и сейчас здесь было довольно тихо. Усевшись за дальний столик, подальше от чужих взглядов, мы заказали по чашке кофе, и я спросила:
- Арсений, а как вы узнали меня?
- По родовому украшению стаи белых. Оно сразу привлекло мое внимание.
Я автоматически прикоснулась к кулончику на груди, который никогда не снимала.
- Лера, вас многие ищут, - Арсений внимательно посмотрел на меня. - Как друзья, так и враги. А последних, к сожалению, немало.
- А вы к какой категории себя относите? – уточнила я.
- Прежде всего, я друг Германа. А еще просто хочу мира и спокойствия для себя и своей семьи. Война за бизнес и территорию дело кровавое, и многие будут втянуты в нее, впрочем, даже уже, и страшную трагедию остановить лишь в ваших силах.
- О чем вы говорите? Да и кто вы такой? - нервно воскликнула в ответ, замирая от нахлынувшего страха.
- Как уже сказал, я друг Германа. Понимаете, когда выяснилось, что произошло, он и его близкие товарищи бросились на ваши поиски, но этот мир такой большой, а ароматов в нем так много… Люди слишком жадные, а еще любят власть и мечтают о вечной жизни. Обратиться за помощью к ним мы не могли, понимая, что, если станет известно о тебе и твоем статусе, ты можешь стать разменной монетой в большой игре. Время шло, а результатов все не было... Дойдя до крайней степени отчаянья, Герман позволил своему волку вырваться из-под контроля и проявить свою силу. Теперь территория белых представляет долину смертельного холода и льда.
Многие решили воспользоваться ситуацией и оттяпать лакомый кусок в бизнесе, а некоторые подумывают и о захвате власти в стае. Герман сейчас очень слаб, и противостоять недругам не в силах. Еще немного и он погибнет, и помочь ему можете только вы.
Я слушала Арсения, прижимая руки к груди. В голове билась только одна мысль - Герман попал в беду, и ему необходима помощь. В ту минуту я не думала ни о чем, и почему-то поверила Арсению. Конечно, я понимала, он мог мне и солгать, но… интуиция мне подсказывала, что ему можно довериться.
- Как же нам быть?
- Понимаете, ваше появление в нашем мире многим не понравится. Нужно сделать так, чтобы никто не догадался о вашем возвращении. Вы же знаете, где находится центр портального перемещения в вашем мире? – уточнил Арсений.
- Да.
- Тогда завтра в шесть вечера я буду ждать вас у входа. Договорились?
Я кивнула. Арсений достал визитку и положил на стол:
