— Не бойся, — с умным видом обратился малыш, — это их инстинкты. А ты дракон Элиота, мой дядя страшный собственник.
У меня глаза на лоб полезли от удивления, я ловила губами воздух, силясь что-то сказать, но ничего не получалось.
— Ты ошибся, я не дракон, — выдавила, потухшим от волнения голосом.
— Папа! Прекрати, она сейчас обратится, я не могу так долго сдерживать, — громко воскликнул. мальчик.
— Элиот! Ты предатель! — кричал блондин, уже в облике человека. — Почему ты об этом не сказал? Почему ты молчал про свой оборот?!
— Сюрприз! Отойди от девчонки, Арсей. Не хочу ронять твой авторитет в глазах Дартея, — прорычал Элиот и ринулся ко мне, я отпустила тёплую ладошку Дартея и побежала прочь.
*****
— Не подходи! — взмолилась я, оказавшись в тупике.
Такой высокий, он закрывал солнце своим телом. Стоял так близко и смотрел сверху вниз.
— Не подходи!
Доминировал надо мной целиком и полностью, точнее, над каждой моей эмоцией, над каждым, даже самым крошечным ощущением. Сейчас его запах и сила будто наручниками меня сковали. Его магия входила под кожу. Что-то древнее пробудилось внутри, заставляя сдаться дракону. Меня это дико пугало.
Элиот коротким шагом разрезал пространство и схватил за руки, прижимая к себе.
— Малина, — тихо шепнул на ухо и погладил волосы.
Шапку я потеряла, пока бежала, шуба распахнулась, и сейчас я ощущала неровный ритм его дыхания.
— Я не понимаю, что я сделала, — всхлипнула и вдохнула его запах.
Он жутко дурманил и судя по затуманенному взгляду, дракон испытывал то же самое.
— Я знаю. Девочка, успокойся. Я же обещал, что буду тебя защищать.
Дракон взял мою руку и поднес к лицу. Его мягкие тёплые губы пробежались по запястью, а я таяла! Как сосулька под лучами солнца. Морозный воздух клубами пара выходил из ноздрей.
Его поцелуи дарили покой.
— Эл, ты же сказал, что твой дракон погиб… Но как же… Не понимаю…
— Позже поговорим.
— Элиот! Я требую поместить ее под замок! — послышался властный голос позади нас.
— Арсей! Ты совсем с ума сошёл? — вторил ему нежный голос Эвидель.
Элиот плотно прижимал меня к груди, не давая возможности посмотреть на собравшихся людей.
— Арсей, — слишком приторно произнес мой дракон, — уведём отсюда дам, а потом, мы с тобой очень мило побеседуем! — а вот последнее предложение ревом вырвалось из его груди.
Я зажмурилась оглушенная рычанием, он тут же прислонился губами ко лбу, успокаивая, будто я дитя малое.
— Арсей! Ты не понимаешь, что она беременна? Ты вообще головой своей соображаешь?
Я застыла и задержала в лёгких воздух. Голова закружилась, и если бы не дракон уже почти на руках меня держащий, давно валялась в сугробе.
— Эл… Что? О чем она говорит? — прошептала, бледнея.
— Спасибо, Эви! Ты, как всегда, умничка! — рыкнул он в сторону и поднял меня на руки.
Обхватив ослабевшими руками его шею, я увидела того самого дракона, грозившего мне заточением. Красивый мужчина, с пронзительными желтыми глазами и светлыми волосами, он хмурился, натягивая на бёдра плащ. Эвидель держала его за локоть и с раскаянием на меня смотрела.
— Элиот, я хочу, чтобы ты объяснил. Пожалуйста, — вжимая лицо в шею тёмного, прошептала я.
— Позже.
— Ваше Величество, Ваше Высочество, велено доложить, в замок прибыл Дарт и его спутники. Он в срочном порядке требует вашей аудиенции.
Громко объявил один из дозорных. Ругательства, которые в ответ излил дракон, лучше не повторять, никогда…
Глава 29
Элиот
— Заткнитесь, — я стукнул по столу, не в силах более выносить этот галдёж.
Арсей все это время, как и я, воздерживался от комментариев, он с мрачным лицом выслушал доклад и надолго замолчал.
— Они специально ее подослали! Есть доказательства. Она невеста Берка. А ему был нужен дракон. Он просто подложил под тебя эту девку!
Дарт тоже молчал. Кинул на стол бумаги и смотрел в потолок. Понимал, лучше меня не бесить.
— Взращивали эту тварь…
Я не выдержал, дракон внутри озверел, одежда затрещала, в последнюю секунду Арсей успел меня удержать, втиснув приказ прямо в мозг.
— Я запрещаю переходить на оскорбления, — сухо бросил он собравшимся и с пониманием на меня посмотрел.
— Но, Ваше Величество, королевская семья и безродная девка! — взвизгнул один наглец из Совета.
— Она княжна, — перебил Дарт и прищурился, — не безродная девка, а княжна. Я дал вам информацию, раздобытую лазутчиками, но это не означает, что хозяева тех мест позволили нам получить доступ ко всем архивам. Не стоит недооценивать врага. Только глупец делает поспешные выводы.
Я разделял его точку зрения. Да черт бы всех их побрал. Демоны утащили в ад! Мне было плевать. Если она хочет, пусть прямо на нашем ложе вонзит в меня кинжал, если она любит другого, пусть доведёт свой план до конца и уходит… Лучше так, чем повторится былое. Я не хочу по-другому. Не хочу.
В момент кровь остыла, и я отвернулся, размышляя о своём. Амелия… Сейчас полностью осознал причину моей ненависти ко всему живому, дело не в предательстве. Я никогда не был тупорылым придурком, дворцовые интриги — вещь непростая. Тем более, когда речь шла о делёжке престола. Увидев ее в постели с другими, первое, что почувствовал, клокотавшую ярость. Желание убивать и терзать, дракон попросту спятил. Но ее он не тронул… И я бы ее не тронул. Никогда. Я даже свадьбу не отменял, просто сообщил: что пока не могу ее видеть. Это слишком, черт возьми, больно! Рыжая бестия посчитала это разрывом. Она думала, что я неспособен прощать. Я был способен. Но мне нужно было проклятое время! Чтобы принять настолько сложное решение. Нет. Она не дала мне его, просто прыгнула со скалы в пропасть, просто посчитала, что ее мужчина, слабак, который не в силах пережить пересуды за спиной. Подумала, мне так будет лучше. Проще. Да. Мне стало проще. Она выжгла все внутри и осталась пустыня, которая вместо песка была усеяна пеплом. Но Малина, Боги, лучше сдохнуть от ее руки, нежели позволить причинить ей вред. Хрупкая, маленькая девочка...
— Молчать, — я ещё раз стукнул по столешнице настолько сильно, что разбил ладонь в кровь.
— Арсей, я принял решение. Это девушка носит моего ребёнка, и я рассторгаю помолвку с Надией.
Все притихли. Казалось, время остановилось, слышно было, как стучат по стеклу дождевые капли. Брат медленно втянул воздух. Все ждали его решения, все, кроме меня. Я не волновался. Пусть решает как угодно, от своего не отступлюсь. Он это понял.
— Ты уверен, Элиот? Я бы не хотел, чтобы ты пожалел.
— Уверен. Если она и принадлежала другому, пусть. Я сделал ее своей. Я ее первый и последний мужчина. Княжна теперь полностью принадлежит мне, и я никогда ее не отпущу.
Все ахнули, а Арсей сильнее помрачнел, знал, не оступлюсь. Ему придётся сражаться со мной насмерть, если попытается остановить.
— Пусть будет так, Эл, — тихо озвучил своё решение. — Я позову оракулов. Все должно быть законно.
Я усмехнулся.
— Надеюсь, мы не будем проверять наличие девственности у беременной девушки?
— Не будем. Но вы оба драконы, вам предстоит принять истинный облик на церемонии. Ты готов?
Вот же черт! Девчонка ни разу не обращалась. Боюсь представить, какого это будет сделать в ее возрасте.
— Да. Я сообщу ей.
*****
Решительно зашёл в спальню. Сомнений у меня не было, я вообще подобным не страдаю. Я ее мужчина. Понял это в тот миг, когда сделал ее своей. Когда первый раз взял ее. Понял, пути назад не будет и девчонку предупреждал.
— Малина, нам нужно поговорить, — громко сказал я, но ответа не услышал.
Прошёл до умывальной, но и там ее не было. Заметил, приоткрытую балконную дверцу, вышел и застыл на месте. Сразу догадался, что произошло. Сука!
— Дура! — крикнул в пустоту и северный ветер утащил мой голос куда-то за горизонт.
