Нужно проветриться. Находиться в душном, замкнутом помещении больше не было сил.
Николас самостоятельно оседлал своего верного Ветра и выехал за ворота резиденции.
— Эр Николас! - его окликнул новый глава стражников, - я не могу позволить вам выехать одному.
— Не переживай, - махнул ему рукой кронпринц, - я ненадолго и недалеко.
И сорвался с места в карьер.
Стражник качнул головой и ему тут же подали коня. Оставлять без присмотра будущего короля никто не собирался.
Ненависть к самому себе разъедала душу, до такой степени, что Николас почти не мог нормально думать. Сам того не сознавая, он в ярости погонял и погонял коня, выжимая из него все силы.
Остановился лишь когда Ветер жалобно всхрапнул.
— Прости, друг, - Ник похлопал по взмыленной шее животного и поднял взгляд на открывшуюся с пригорка картину: спокойное море, освещённое ярко блестящими созвездиями.
И тут на кронпринца снизошло озарение: Ярроу печёт блины, говорит, что ей это не свойственно - принимать пищу глубокой ночью (его первая жена, беременная Ноллой, также странно себя вела в период вынашивания ребёнка). Но не это было главным: у Яры целый месяц не было женских недомоганий. Он помнил это отчётливо, еще тогда хотел спросить, не забеременела ли она. Но каждый раз в суете дня забывал об этом.
Вот дурак! Поверил какому-то сумасшедшему. Поставив под сомнение слова самого близкого человека на свете - Яры.
— Я найду тебя, и вымолю прощение! Даже если мне придется стоять на коленях всю жизнь, я буду стоять!
Кто может знать, куда могла уехать Ярроу? Нолла. Или Али Шин с Евой. Кто-то точно в курсе... Дети! Нужно спросить у Васка!
Ник развернул коня и помчался во дворец. Завтра утром он поговорит с ними со всеми, и они всё ему расскажут.
***
Ярроу
Возвращение к истокам отдавало лёгкой грустью...
Как я рискнула отправиться в морское путешествие? Да ещё и с детьми.
Гормоны не иначе. Эмоциональные всплески из-за беременности затуманили разум, и я взошла на борт корабля, ведя за собой детей. А когда опомнилась - было слишком поздно поворачивать назад.
В этот раз морское путешествие прошло гораздо лучше всех предыдущих.
По прибытии наняли экипаж и покатили в нашу избушку.
Детям я объяснила, что нам нужно с принцем Ником побыть вдали друг от друга. Подумать. Так бывает у взрослых, когда они друг друга не понимают.
Васк был старше и понимал гораздо больше других, но, умничка, не лез ко мне с расспросами.
Домик я выставила на продажу, но его пока так никто и не купил. И сейчас это было мне на руку.
- Ключ, - ловко, как волшебник, Васк вытащил ключик из-под крылечка. Вставил в замочную скважину, с лёгким щелчком провернул и распахнул дверь. Мы гуськом втянулись за ним следом в дом.
Всё было также, как и в последний день моего пребывания здесь: деревянная резная мебель, сделанная Риком и Тиком с большой любовью, ажурные занавески, мною же связанные, большой обеденный стол, белёная печь у стены.
- Нужно близнецов навестить, - пробормотала я, выныривая из пучины воспоминаний. - Васк, Мика, сбегайте за дровами, будем печь топить и готовить ужин. Бер, Мила, навестите нашу добрую соседку: возьмите у нее немного яиц, хлеба, маслица и крупы. Вот монетка.
В хлопотах и налаживании быта прошла седмица.
- Осеннее солнце нынче очень нежное, - говорила Аля, помогая мне в сушильном домике, — вот эти листья малины немного протухли, кажется.
- Дай-ка, - попросила я и протянула руку, - неправильно сушили, - покачала я головой. Тут дверца распахнулась и в проём проснулась вихрастая голова Бера.
- Мама Яра, там к вам приехали эр Джейк.
- Ох, иду-иду, - скинув дурно пахнущие листья в мусорное ведро, поспешила на улицу.
Джейк стоял ко мне спиной и беседовал с Васком. Мужчина поправился, стал шире в плечах.
- Эр Джейк! - воскликнула я, и градоправитель обернулся. - Рада вас видеть, друг!
Молодой мужчина радостно улыбнулся:
- Лекка Ярроу! Светлого дня! Прекрасно выглядите! - и обнял. - Какими судьбами в наших краях? И почему о вашем приезде я узнаю от третьих лиц?
- Васк, в "сушильном" домике нашлась неправильно высушенная трава, будь другом, перебери её, протухшее выбрось. Потом детей надо собрать вместе, они разбежались, кто куда, - нашла я предлог отправить детей и поговорить с Джейком с глазу на глаз. Парень всё понял и умчался выполнять поручения.
- Как Тильда и Рози? - спросила я, садясь на верхнюю ступеньку крылечка, тёмное дерево было тёплым - нагрелось за день, - я собиралась вскорости после приезда навестить вас, но столько дел навалилось в доме, что всё откладывала и откладывала.
- Погоди. - поднял ладонь старый друг, и присел рядом со мной, - тебя вообще здесь быть не должно, - заметив мой возмущённый взгляд, молодой мужчина поправился, - я имел в виду, что ты здесь делаешь? У тебя есть муж, да и заметно, что ты в положении.
Мне нужно было выговориться, и я решилась: Джейк лицо стороннее, незаинтересованное и не будет меня осуждать, скажет, как есть.
Мой рассказ длился всего пол часа. Я-то думала, что история такая длинная, но, если откинуть все эмоции и выложить только суть, без прикрас, то выходило совсем немного.
- Понятноо, - протянул молодой человек, и я повернула к нему голову вопросительно подняв бровь, - и что собираешься делать дальше?
- Жить, - вырвалось у меня, - радоваться материнству и жить дальше.
- Ты не думаешь, что твой поступок будет выглядеть, как бегство, со всеми вытекающими?
- Сбежала, значит, виновата?
- Вот именно, - кивнул Джейк, проведя ладонью по лицу.
- Знаешь, я сначала хотела с ним поговорить, бегала, искала возможность встретиться... Но потом поняла, что, если он бросит на меня хоть один не такой взгляд, то это конец. Скажет, что-то не то - конец. Поэтому, решила дать ему и себе время подумать.
- Ты его простишь?
- Сам посуди, - я прикрыла глаза, как раз подул свежий ветерок, — вот если бы ты оказался на его месте? Твою жену похитили, она добровольно, не сопротивляясь плыла с ним на корабле, не просила защиты у капитана, жила в одной каюте с другим мужчиной, что бы ты сделал и подумал? - я резко посмотрела в лицо Джейку и тот смутился.
- Но ты же память потеряла, - нашёл он за что зацепиться.
- Так-то оно так. А вдруг я также успешно забыла то, что со мной мог делать этот ненормальный похититель? Свалился же мне он, как снег на голову. Откуда только взялся? - покачала я головой. - И мало ли, что он там наболтал при допросе? Я обо всё этом подумала, когда уже приехала сюда.
Мы немного помолчали.
- Если я нужна Николасу, он меня найдёт. Если нет, то ты же дашь мне место лекаря в Лечебнице?
- Ты ещё спрашиваешь? - воскликнул Джейк и возбуждённо вскочил на ноги, - да я буду самым счастливым градоправителем из всех, если ко мне вернётся такой гениальный лекарь!
Я рассмеялась его энтузиазму и тут из дома вышла Мила, я подмигнула девчушке и встала со словами:
- Приглашаю вас, эр Джейк, отужинать с нами, если вы не спешите, конечно?
- С удовольствием, - улыбнулся мужчина.
- Заодно расскажете, как дела с Коробкой, слышала, что вы её закрыли полностью и детей без опекунов как-то хитро пристраиваете к разным мастерам и доплачиваете за их обучение?
- О да, эта светлая мысль мне пришла, благодаря вашему примеру с Лечебницей. А Коробку я решил полностью разобрать и построить школу для детей обычных горожан.
Вот так, беседуя о жизни и изменениях в городе, мы вошли в дом, где нас ждал вкусный горячий взвар с мёдом и мятой.
Глава 37
Николас стоял около домика Ярроу и смотрел на окна, в которых горел мягкий тёплый свет.
Шёл дождь и его холодные струи стекали по лицу, но Ник не обращал на это никакого внимания.
Сделав уверенный шаг во внутренний дворик, он поднялся на крыльцо и стукнул пару раз в дверь.
