— Он очень скоро поймет, что на них лучше смотреть здесь, в вашем Вечном лесу, чем когда они к нему в гости придут, — вампиресса зыркнула на своих вампиров, которые словно по команде белозубо оскалились, окутались призрачной дымкой из крыльев, легшей им на плечи наподобие плащей, и замерли в неподвижности. — Ага, мои вампирчики начали крылышками перед твоими придворными дамами помахивать. Ох, чую, повысится у вас в Лесу количество маленьких клыкастеньких эльфов!
— А у вас в Пустоши остроухих вампирчиков, — не осталось в долгу эльфийка, зная от мужа, что к вампирам для участия в подготовке грядущих свадеб наследников и наследниц отправляется немаленький такой отряд из почти сотни эльфов и эльфиек, под охраной сотни бойцов пограничной стражи, — так что потом сочтемся славой. Но ты права, мои фрейлины уже весь паркет слюной закапали.
— Не отвлекаемся, сейчас этот пенек стоеросовый начнет покаянную речь толкать, — вампиресса откинулась в кресле и приготовилась делать вид, что внимательно слушает мнущегося перед Владыками Вечного леса и Вампирьей Пустоши хозяина буковой рощи, — … хотя… оно нам надо? Ничего интересного и нового он все равно не скажет! Это надолго, как думаешь, дорогая?
— Часа на три, не меньше, — эльфийка незаметно для всех поставила над двумя тронами для супружниц повелителей звуконепроницаемый купол и облегченно вздохнула, разговаривать шепотом она не любила, — этот недоэльф решил полностью эльфийский придворный этикет соблюдать. Сейчас будет полчаса титулы сначала моего, а потом твоего мужей перечислять, потом коротенечко, ещё с полчасика будет сообщать о цели своего визита, с часик извинятся перед эльфами Вечного леса, ещё с часик — перед вампирами Вампирской Пустоши. Ну, и заключительное слово ещё минут на сорок.
— Мда, уж, а потом ещё ответная речь твоего мужа…, — вампиресса до жути не любила все эти протокольные мероприятия, особенно с участием светлых эльфов, помешанных на соблюдении всех церемоний. — Еще на полчасика, как минимум. Это если он решит особо мыслями по древу не растекаться. Хорошо еще, мой муж особо заморочками по поводу расшаркиваний не обременен, так что минут в десять уложится. А если сразу перейдет на ненормативную лексику, то и пяти минут хватит. А испариться отсюда никак не получится?
— Увы и ах, такова тяжкая доля жен Повелителей, — уже совсем непритворно вздохнула эльфийская королева, плотоядно посматривая на составленные в сторонку сундуки и гадая, в скольких из них монеты, а в скольких изделия мастеров-ювелиров, — придется терпеть. Но слушать этот бред мы с тобой не будем. Зато после официальной части у нас будет время покопаться в содержимом этих очень привлекательных сундучков!
— Нам с тобой после официальной части еще придется пережить торжественный обед с двадцатью переменами блюд, не считая десерта, — скептически уточнила вампиресса, которая тоже была совсем не против посмотреть, что такого достойного притащили эльфы в качестве откупа. — А потом ещё и бал. Слушай, а бал-то вы зачем устраиваете? Или это еще один повод над букиными поиздеваться? А ещё говорите, что это мы, вампиры жестокие! А сами-то?
— Вовсе нет! Просто бал устроим, а что, повод-то есть, — рассмеялась эльфийка, пользуясь тем, что их никто не слышит и можно разговаривать в полный голос, — и торжественный обед! Вот вы бы ограничились одним обедом, причем посланники провинившейся стороны были бы в качестве основных блюд. И судя по многообещающим взглядам ваших вампирских гвардейцев, такое окончание этого приема совсем не исключено! Только умоляю, не начинайте своё пиршество прямо во дворце! Пусть отъедут от столицы хоть немного. И не волнуйся, порталами они не уйдут, на нашей территории их порталы сегодня не работают. Так что, приятной вечерней охоты!
— Встаем на привал, до города оборотней осталось полчаса неспешной рысью, — Эллиан остановил своего драка неподалеку от живописной полянки чуть в стороне от дороги. — Отдыхаем, приводим себя в порядок и плотненько ужинаем. Провиантом из своих запасов. А то не нравятся мне количество пищевых добавок в рационе местных забегаловок!
— Ага, с нас в прошлый раз одной Ди хватило, которая водички в номере попила, — проворчал тролль, спешиваясь и привязывая драка к дереву, — еле утихомирили! А их, девчонок, сейчас вместе с нашей Ди-версанткой аж десять особей! Если они все эльфории отведают, то, Эллиан, ты можешь обижаться, конечно, но я сразу делаю ноги. И оставляю тебя им на растерзание. И да, стыдно мне не будет! Честь у меня одна, а покусительниц на неё в десять раз больше!
— От нас ещё никто не уходил, — широко улыбнулась Инэль, радостно потирая ручки и сбрасывая со своего транспортного средства, недовольно мотающего рогатой башкой, сумки с провиантом. — Но ты не бойся, Гроул, мы тебя это… не больно… полюбим! И нечего тут делать отвращающие нечисть знаки! Мы эльфийки, а не эта самая нечисть!
— Уж лучше с нечистью встретиться, чем с вами, — с ужасом в голосе отозвался могучий тролль, сразу значительно уменьшившийся в размерах. — От нечисти хоть отбиться можно. Или амулетики какие прикупить. А от вас же ничего не спасет — ни амулеты, ни артефакты, ни святая вода всех религий. Только быстрые ноги!
— Ты серьезно думаешь, что бегаешь быстрее нас, громила? — Ди насмешливо окинула взглядом опасливо посматривающего на веселящихся эльфиек громадного тролля, как раз вырвавшего с корнем засохшее дерево в метр обхватом и несколькими нервными движениями мускулистых конечностей разломавшего его на дрова. — Нее, Гроул, в случае чего тебе от наших девочек не спастись. Лучше сразу сдавайся, а то пока бегать будешь, вспотеешь. А потный тролль — это так себе удовольствие. Правда, девочки? И тебя перед употреблением ещё и помоют! С мылом и шампунем. И щетками для чистки драков.
— Эллиан, утихомирь ты этих малолетних хулиганок! — тролль затравленно таращился на хихикающих эльфиек, словно случайно окружающих несчастного, избранного на сегодня очередной жертвой для девичьих развлечений. — Элл, я один против стаи горгулий выходил! В одиночку к оркам в степь набеги совершал! С драконами на кулаках дрался! К демонам в Инферно в поход наведывался! И тогда мне не так страшно было! Элл, по дружески прошу, убери от меня этих оторвашек! А я тебе выпивку поставлю! Даже два, нет, три раза проставлюсь! Да ладно, неделю поить буду! Только избавь меня от них!
— Слабенькие какие-то тролли пошли, — с видимым сожалением произнесла Инэль, но под укоризненным взглядом вампира-альбиноса все же перестала делать вид, что сейчас накинется на Гроула и отправилась накрывать импровизированную поляну для ужина. — А с виду такой грозный и здоровенный. Эх, нет в жизни счастья, вот и где нам, слабеньким эльфиечкам, настоящих мужиков искать? У себя в Лесу уже искали, нет их там!
— Все нормальные эльфы от вас сбежать успели? — давясь от смеха поинтересовался у Инэль один из охраняющих Дианэль воинов, присланных её старшим братом и упорно отказывающихся назвать девушкам своё имя. — Молодцы, однако! Реакция есть, значит, и дети будут. Может даже и от вас, если все же зазеваются и попадутся. А вы на них силки или капканы ставить не пробовали?
— Сейчас кто-то договорится, — излишне даже в сложившейся ситуации ласково улыбнулась одна из эльфиечек, словно случайно демонстрируя неосторожному или слишком смелому эльфу пояс со множеством кармашков, из которых торчали горлышки различных пузырьков, явно с какими-то зельями, — и этот кто-то получит на ужин даже не эльфорию, а кое-что получше. Вроде… приворотного к драке Дианэль. А антидота у нас с собой нет! И рецепт от антидота мы дома оставили. Так что ты продолжай, продолжай, разговорчивый наш!
— Девушки, быстро прекращайте нашу охрану третировать! — Эллиан вытащил из кармана куртки завибрировавший кристалл маячка. — О, а вот и братик сигнал подает, скоро будет. Ди, иди ко мне быстрее, сейчас Киар браслет-обманку порталом принесет, надену тебе его как полагается, на ручку. Чтобы ты больше ни перед кем голыми ножками не сверкала! Ага, ревную! И что, имею право! Нам же с тобой ещё жениться и разводиться. Вот разведемся, тогда хоть голой бегай! Передо мной и в спальне. Ой, а шипеть-то зачем? Гроул, а не принести ли нам еще дровишек!
