Подсветка на потолке выхватывала дерево световым столбом и являлась единственным освещением в этой круглой зале. Сакура довольно смело шагнула в зал вслед за адмиралом, заметив своего сына. А вот Юкки, при виде дерева, уперлась. Паника и ужас накрыли её с головой. Не понимая своего страха, девушка тем не менее сопротивлялась. Вот только силы изначально были не равны, и уже через пару секунд её просто втолкнули в комнату.
— Не смейте! — голос отца, прозвучал как выстрел, и тело девушки перехватили раньше, чем она упала. Ханна заскулила, входя следом. Девочка хотела присоединиться к своей семье, но ее не пускали.
— Папа, — прошептала Юкки, с ужасом понимая, что образования на теле отца увеличились в размерах.
— Не трогайте мою семью! — прорычал Тадао, пытаясь задвинуть дочь за спину и шагая за Ханной. Сакура застыла рядом, в шоке оглядываясь. Помимо монстров в зале находилась так же и команда отца, на парнях мешками висела форма, их лица осунулись, и многие, закрыв глаза, неподвижно застыли у стен.
— Вы не в том положении, чтобы требовать, — хмыкнул адмирал и, обернувшись, поманил Ханну к себе, девочка еле стояла, но стражник подтащил её к Махрову. — Семья… Интересная у вас семья. Бабушка, что владеет кристаллом усиления. Капитан и младшая дочь владеют спорами Белого Хранителя, и девушка, что носит их фамилию, но не является родней. Зато является парной чистокровного белого стража.
Юкки покосилась назад, там где застыло странное дерево. Страх и паника чуть притупились, но приближаться к этому растению точно не хотелось. Слова адмирала звучали для нее сейчас фоном, так как дерева со странной кроной она боялась больше, чем монстра с гниющим телом.
— Наша семья тебя не касается, гниль! — недовольно заявила бабушка, следя за Ханной в руках монстра. — Что тебе от нас надо? Поболтать не с кем?
Махров засмеялся.
— Забавная вы. Неужели вас ничего не пугает?
— Меня многое пугает, но не такие отбросы как вы!
— А стоило бы. Ведь сейчас я решаю, жить вам или умереть.
— Отпустите нас, — прошептала Ханна, — пожалуйста…
— Жаль, детка, — Махров даже голос сделал нежнее, усмехаясь девочке в лицо. — Но твою судьбу и твоего отца я изменить не в силах. Жить вам осталось не долго. Пробуждение брони у вас прошло не по плану. Завершить его у вас нет ни сил, ни знаний, ни возможностей. Все, что я могу, это подарить вам быструю смерть.
— Убери от нее руки…, - прохрипел Тадао. Юкки заметила, что отец и сам еле стоит на ногах, и только упорство и сила воли удерживают его вертикально.
— Какие угрозы, — засмеялся Махров, перехватывая Ханну за горло и заходя ей за спину, — что ты сделаешь, Тадао? Покричишь? Сдохнешь?
— Почему они умирают? — Юкки вдруг поняла, что надо тянуть время. Тянуть сколько будет возможным. Кажется, главный ренегат был не против поболтать, значит, можно начать с расспросов и хотя бы выяснить, что с папой и сестрой.
— Ты разве не слышала? — дернул бровью адмирал, от чего его кожа на щеке треснула и из нее потекла тонкая струйка светлого гноя. — В их крови оказались споры Белого Хранителя. Видишь эти наросты? Это попытка спор защитить тело носителя. Проблема в том, что Хранителя, отца этих спор, больше нет, а значит, нет сил на полное пробуждение. Споры активировались при угрозе жизни, но брони из них не получилось, и это убьет их. Они перестанут — есть, спать, вскоре не смогут говорить, дышать… Их угасание будет мучительным…
Я знаю об этом, читал в родовых хрониках. Дети, что не принимали броню, подвергались очищению Хранителя, он просто отзывал свои споры, и тело восстанавливалось, но у Ханны и твоего отца нет такой помощи. Их смерть затянется…
— Ты врешь! — огрызнулась Сакура, она хотела кричать от отчаяния и ужаса. Она не могла смотреть на внучку в руках монстра и сына, что держался из последних сил. Женщина боялась задавать себе вопрос: выживут ли они? Так как вера, что к ним придут на помощь, растаяла при виде команды сына.
— Я уверенна, Бен сможет им помочь, — тихо прошептала Юкки.
Адмирал, удерживая Ханну за горло, подошел ближе.
— Бен? Бенджамин Сайрон? Наслышан. Видел его броню. Интересная личность. Но даже он бессилен против такого.
— Я в него верю.
— Возможно, но у него есть шанс не справиться. Когда он придет, спасать будет некого. Это его расстроит, — Махров, как сытый хищник, наблюдал за Юкки. — Особенно ты, твоя смерть.
— Почему?
— Какой глупый вопрос, ты его парная. Ты можешь прикасаться к его броне. Ты та, кто чувствует его теплоту…
— Я не понимаю…
— В прошлом, у белых стражей прикосновения ранили так же, как и у черных. Но если Черные — это огонь, то белые — Холод. Они замораживали сначала тела… потом чувства… Мои предки страдали! Так как их возлюбленные превращались в кукол! Они переставали чувствовать. Любить, радоваться, злиться! Они были единственными, кто мог скрасить их жизнь, а в результате становились живыми манекенами, что разбивали сердца стражей!
— Не понимаю, при чем здесь я.
— Ты-ы, — адмирал неожиданно оттолкнул Ханну, и девочка упала на пол, Сакура бросилась к ней. А Махров стремительно двинулся к Юкки. Девушка попятилась, видя, как тот собирается схватить её за горло. Тадао попытался встать между ними, но ренегат отшвырнул капитана и чуть ли не прыжком оказался около девушки. Несколько секунд сопротивления, и Юкки прижали к стволу древа, отчего по спине пошло онемение и странное чувство удушения, хотя адмирал ухватил её за плечи.
— Среди женщин были избранные, — прошептал адмирал. — Парные. Они могли сохранять свои чувства. Могли сохранять тепло, и их энергия согревала тела и души кукол, они могли возвращать им жизнь. Но парные были такой редкостью, такой драгоценностью, что стражи были готовы убивать за них! А он! Белый Хранитель делал их Говорящими. Запрещал им становиться женами и требовал, чтобы они подчинялись только ему!
— И вы убили его…, - прошептала Юкки.
— Мы хотели, чтобы наш мир существовал по нашим правилам! Никто! Ни одна живая сущность не должна была быть выше людей! Мы могли завоевывать миры! Мы могли править всеми!
— Вы сами могли создавать миры, — прошептала Юкки, — но уничтожать было вам привычней.
— Да что ты знаешь?!
— Я видела белый мир! Видела его во сне, так четко и ярко как вас сейчас. Белый Хранитель давал всё своим детям, что они хотели.
— Не всё! Он не дал им счастья!
— Вы врете!
— Вру?!
— Врете, — Юкки трясло. Дерево странно пульсировало под спиной и казалось, хочет проникнуть под одежду. — Вы врете. Я видела, как работал Бенджамин. Он истинный белый страж и не из-за брони, а потому что исследования на благо людям приносили ему истинное удовольствие, как и Белому Хранителю. Предназначение белого мира было в познании миров, энергий и в знаниях находить счастье, а вы его видите только в разрушении!
— Возможно, — адмирал неожиданно успокоился. — Знаешь, что это за дерево? В Белом Мире его называли Последыш, его сок помогает нам жить. Ты говоришь разрушение, но посмотри на него. Еще немного, и оно станет новым Хранителем.
— Кем? — девушка дернулась от такого заявления.
— В нем есть часть силы Белого Хранителя. А мы нашли звезды, что медленно и постепенно меняли его. Делали его более разумным и управляемым. Единственное, что не смог отнять у нас Белый Хранитель после своей смерти, — это наши мозги! Да, пришлось долго работать, но здесь и сейчас ты присутствуешь при пробуждении нового Хранителя! Ему стоит лишь скормить такую энергию как у тебя, теплую, манящую, живую…
— Хранитель? — Голос Бенджамина заставил всех вздрогнуть и завертеть головами. — Это всего лишь жалкое подобие той мощи и силы, что было у нас и то, чего твои предки разрушили.
— Бен! — Юкки дернулась в руках адмирала, и уже через минуту он появился в поле зрения. Высокий, стройный, невероятно потрясающий в своей белой броне.
— Я знал, — неожиданно заулыбался Махров. — Знал, что ты придешь за ней. Но не думал, что провороню твое появление. Как ты попал сюда?
