Ксения считала, что выбор есть всегда и везде, но в данном случае была согласна с чешуйчатым, потому что жить в чужом теле и делить его с другой душой было уж точно не тем, о чём она мечтала. Вот только как вернуться обратно в свой мир и родное тело? И можно ли вообще вернуться? Многие попаданки в книгах попадают в чужое иномирное тело именно потому, что умерли в своём мире... Нет, думать о смерти Ксю совсем не хотелось, а вот поразмышлять, как искать общий язык с излишне властным повелителем, было бы весьма кстати.
– Я... мне нужно... ну... вы понимаете... – отведя взгляд, попросила девушка, надеясь не только получить отсрочку, но и действительно отдать дань некоторым физиологическим потребностям организма.
– Идите, – он указал в сторону ближайших кустов. – Я проверил, тут безопасно.
Это было так стыдно, отпрашиваться у него по нужде, но выхода и правда не было, так что Ксю потопала в указанном направлении и поспешила скрыться от взгляда дракона, буравящего спину, за пышной растительностью. Ксения прекрасно понимала, что даже если Дартрейн отвлечётся и у неё появится шанс улизнуть, то далеко она всё равно не уйдёт: артефакты контроля всё ещё на ней, будь неладны они сами и тот, кто их надел. Да и сам правитель, который так предусмотрительно не снял с неё эти побрякушки.
Закончив со своими делами и оправив юбку, девушка нехотя вернулась на поляну и едва сдержала крик. Янара там больше не было, зато в нескольких шагах от неё посверкивал оранжевыми глазищами внушительных размеров крылатый ящер, поблёскивая в лунном свете тёмно-красными чешуйками. Теперь понятно, почему повелитель выбрал для отдыха такую большую поляну: чтобы было где трансформироваться и раскрыть крылья. Но зачем же так неожиданно перевоплощаться? Её ведь чуть инфаркт не хватил.
Ксюша с опаской оглядывала громадную ящерицу, голова которой с двух сторон была украшена роговыми пластинками, пытаясь сообразить, как вообще человек мог превратиться в ТАКОЕ. И ей вдруг очень захотелось посмотреть, как происходит транформация, чтобы поверить окончательно.
– Сиера Лирская, не хотите прокатиться на драконе? – вопросил чешуйчатый немного порыкивающим голосом, разинув зубастую пасть.
– Мне? Залезть туда?! – указала она на его спину. – Нет-нет-нет, к такому меня жизнь не готовила.
– А вы попробуйте. Думаю, вам понравится, – и улыбнулся жуткой клыкастой улыбкой.
– Очень в этом не уверена, – попятилась Ксю.
– Так проверьте, – ящер немного наклонился, чтобы ей было удобнее залезать, после чего несколько магических нитей подхватили взвизгнувшую Ксюшу, помогли устроиться на драконьей шее и крепко-накрепко к ней привязали. Ух, хорошо хоть у него нет гребня, иначе сидеть без седла было бы невозможно, а так... твердовато, конечно, но терпимо.
– Оп-пустите меня обратно, – попросила Ксения. Господи, как же высоко! Ни в какое сравнение с поездкой на лошади.
– Не бойтесь, я не дам вам упасть, – обернулся он к ней. – Если вам так будет спокойнее, можете держаться за меня. Впереди дальняя дорога, а лететь в этой форме мне куда удобнее и безопаснее.
В общем, это не столько предложение, сколько вынужденная мера, так что спорить в данном случае бесполезно.
– И многих женщин вы вот так катали? – отчего-то спросила Ксю. Она и сама не поняла, почему вдруг задала этот вопрос.
– Только одну: мою мать, когда у неё было повреждено крыло и она сама не могла летать.
– Извините... – зачем-то повинилась Ксения, словно сунула нос не в своё дело. – Мама – это святое.
– Ксения, вы моя избранная, а значит особенная, – взор дракона потеплел. – И то, что я намерен делать с вами, я не делал и не буду делать ни с кем другим. Надеюсь, и вы тоже. А теперь расслабьтесь и наслаждайтесь полётом.
Расслабишься тут, как же! Хоть он и привязал её к себе, но девушка по инерции вцепилась в драконью шею и вскрикнула, когда он, оттолкнувшись задними лапами и взмахнув крыльями, сделал первый рывок и оторвался от земли, а потом стал подниматься всё выше и выше, пока не взмыл в ночное небо, оставив далеко внизу верхушки деревьев. В лицо Ксении ударяли волны прохладного воздуха, заставляя поверить в происходящее и окончательно осознать: это не сон! Господи, она действительно летит на драконе!
Страх, который сковал ей в первые минуты полёта, постепенно трансформировался в неописуемый восторг, охвативший всё её существо. Ощущения были в новинку, но безумно нравились. Захотелось раскинуть руки и кричать от восторга, настолько хорошо стало на душе. И несколько минут спустя Ксюша так и поступила. Сначала с осторожностью, но потом более уверенно оторвала ладошки от драконьей шеи, на которой почти лежала, выпрямилась и, ощутив, что действительно привязана очень надёжно, подняла руки, запрокинула голову и огласила окресности восторженным возгласом.
И плевать, что тут, под облаками, достаточно прохладно, да и ветер бьёт в лицо всё активнее, но подобный аттракцион под названием «полёт на драконе» стоит таких неудобств. К тому же холод вдруг стал понемногу отступать, и Ксю поняла, что вокруг неё образовалось нечто наподобии полупрозрачного энергетического скафандра, защищавшего от физических неудобств. Да уж, предусмотрительности повелителя можно только поаплодировать.
– Судя по всему, мне можно не спрашивать, нравится вам или нет, – хмыкнула зубастая пасть. Дракон смотрел на девушку вполоборота и весело посвёркивал оранжевыми глазюками, которые сияли в ночи ещё ярче.
– Очень нравится! – воскликнула она, чувствуя себя в этот момент почти счастливой.
Да, всё плохое в эти мгновения безумного полёта отошло на сотый план. Где-то там, внизу, в тех домишках, чьи огоньки время от времени появляются на горизонте, есть боль, горе и смерть, а здесь, в ночном небе на высоте драконьего полёта, есть только он, крылатый ящер, и она, его аира, которая только сейчас в полной мере осознала, что её избранник особенный и не похож ни на кого из тех, с кем до сих пор сводила судьба.
Снова обхватив драконью шею, Ксения ласково провела по гладким чешуйкам и словно бы ощутила отклик: чешуйки нагрелись изнутри, будто перед ней была не рептилия, а кто-то из млекопитающих. Дракон заурчал и обернулся, прищурив сияющие глаза:
– Сиера Лирская, поосторожнее с ласками, пока я в воздухе. Если так хотите меня потрогать, я приземлюсь и с удовольствием предоставлю вам такую возможность...
С ласками?! Да она же всего лишь потрогала слегка. Ну и самомнение
