понравились. Во-первых, они располагались высоко. Именно поэтому, по словам хозяина, имели такую низкую цену, ведь не все готовы подниматься на седьмой этаж. Лифтов, как понимаю, тут не было. Да и домов выше – тоже. А мне все очень нравилось. Бронируя отели в своем мире, я вообще старалась забраться на самый высокий из возможных этажей.
Касаемо цены я не могла сказать ничего. Представления не имею, насколько она низкая или высокая. Сравнить мне было не с чем. Расплатившись за месяц, я даже не особенно почувствовала, что у меня убыло денег. То ли я взяла у братьев больше, чем хотела, то ли тут и правда было недорого.
У меня теперь была огромная столовая, совмещенная с кухней, и уютная спальня. В столовой имелся балкон, с которого открывался прекрасный вид на набережную и на реку. Я облокотилась на перила, вдохнула полной грудью воздух и уставилась на отражающиеся в водной глади звезды. Мне тут нравилось. Красиво, тихо, уютно. Все как я люблю. Просторный чистый душ и минимальные продукты в холодильнике особенно порадовали. Новая жизнь начиналась неплохо.
Весь следующий день я спала, ела и обживалась на новом месте. Вышла на соседнюю улицу за ароматной выпечкой, купила свежей зелени у разговорчивого усатого лавочника и поняла, что мне нравится этот город и это место. А вечером меня ждал гость. Не могу сказать, что я совсем не ожидала его увидеть. Просто была уверена, что, во-первых, это произойдет позже, а во-вторых, меня навестит другой брат.
Он возник совершенно бесшумно на моем балконе. Даже я, которая всю свою жизнь привыкла передвигаться крадучись, ничего не заметила. Только вздрогнула и сжала в руке мощный подсвечник с прикроватной тумбочки, когда в комнате появился черный мужской силуэт.
– Поговорим? – тихо спросил Алекс и выставил руку, в которой сжимал бутылку вина.
– Деньги не отдам, – тут же осекла я, чтобы обозначить свою позицию по самому важному вопросу.
– Наплевать. Они Габриэля. – Он хмыкнул с видимым облегчением. – Свои я держу в банке.
– Тогда проходи.
Я кивнула в сторону столовой, но Алекс скривился:
– Погода отличная, может, балкон?
Эта идея, пожалуй, нравилась мне больше. Мы вытащили на балкон два плетеных стула и маленький столик. Алекс открыл вино, а я выложила на тарелку несколько сортов сыра, к которому была неравнодушна, и фрукты. Я еще не была уверена в том, что хочу пить вино и болтать с кем-нибудь из близнецов, но почему-то у меня даже мысли не возникло о том, чтобы выгнать Алекса.
Когда вернулась с тарелками, в бокалах уже искрилась рубиновая жидкость.
На балконе было довольно светло из-за яркой луны, но мы включили уличный фонарь, и стало совсем уютно. Прямо романтический вечер какой-то! На это я не подписывалась. Мне с лихвой хватило одного брата. Поэтому вопрос, который я задала Алексу, прозвучал, наверное, грубее, чем следовало:
– Зачем ты пришел?
– Потому что мне кажется, что тебе нужно знать всю историю целиком. Ты слишком рано сбежала.
– А мне кажется, в этом нет необходимости, – отозвалась я, чувствуя, как стремительно портится настроение. – Тебя я считала другом, его – своим парнем, но оба вы меня предали. Зачем мне узнавать подробности всего этого? Вы получили то, что хотели. Я же получила шанс на новую жизнь и свободу. Нас больше ничего не связывает. Ваши проблемы – это ваши проблемы. Не хочу, чтобы меня в них впутывали.
– Я тебя не предавал, – заметил Алекс. – И мне совершенно не нравится роль друга. Я хочу это изменить и приложу все усилия. Первого ты поцеловала меня, и тебе это понравилось. Но потом Габриэль решил воспользоваться вашей связью и сделал все, чтобы ты была с ним.
– Зачем ему это? – Я насторожилась. Пожалуй, если окажется, что все наши отношения были ложью, я вообще не смогу оправиться. Меня убьет знание, что я Габриэлю даже самую чуточку не нравилась. Но ответ Алекса меня отчасти успокоил.
– Ну… – Алекс покрутил за ножку бокал вина. – Думаю, потому что у нас одинаковый вкус на женщин. Это данность. Ему понравилась ты, он увидел шанс отомстить мне.
– За что?
– За Элен.
– Но он не знал, что вы были вместе.
– Он догадывался.
Алекс вздохнул и задумчиво уставился на луну, словно вспоминая что-то.
– Расскажи мне эту историю. Пожалуй, я готова ее выслушать.
– Хорошо, но она будет долгая и не очень красивая. Ты готова?
Я пожала плечами, думая, что ответить. Готова ли я? Нет. Я вообще была не готова умереть во время рядового задания на крыше, но умерла же и попала в этот мир. К этим двум братьям.
– Но ведь ты пришел именно за этим. Так ведь? – наконец тихо произнесла я, давая добро на рассказ, который, возможно, снова заставит мою душу болеть.
Алекс усмехнулся и пожал плечами. Потом сделал глоток вина и начал говорить:
– Эта история началась, когда нам с Габриэлем было по шестнадцать лет. Мы остались без родителей, потому что они погибли во время магического нападения на посольство. Был дипломатический прием, и мама сопровождала папу. Нас взял под свое крыло друг отца и привез в этот замок. У него была дочь – Элен. Ну а дальше все по стандартному сценарию. Мы влюбились оба, но встречаться с ней начал Габриэль. Когда нам исполнилось по девятнадцать лет, объявили помолвку. Элен была милой. Особенно на первый взгляд. Такой нежный цветок с демонами в душе. Я знал, что поступаю неправильно, иногда развлекаясь с девушкой брата, и даже не буду врать про великую любовь. Она просто мне нравилась. А ее заводило то, что в отличие от брата я эмоциональный, рисковый и плохой мальчик. С таким не пойдешь под венец, но встречаться втайне – заводит. Однажды это закончилось плохо. Элен пыталась меня шантажировать. Я планировал прекратить наши отношения до свадьбы и собирался уехать, а она внезапно поняла, что хочет поменять одного брата на другого. Она любила манипулировать людьми… и вышло, что вышло.
– То есть все же ты виноват в ее состоянии? – уточнила я.
– Отчасти. Я не воспринял ее угрозы всерьез, она не рассчитала свои силы. Но если ты имеешь в виду, привели ли мои магические манипуляции к трагедии? То нет. Я даже случайно не причинял ей вреда. Элен всегда хватало собственной саморазрушительности.
– То есть заклинание… это ее рук дело?
– Да. Эта идиотка решила шантажировать меня, а когда я не поддался на шантаж, случайно вогнала себя в кому на десять лет, заставив меня все эти годы терзаться от чувства вины. Понятно, что она не хотела ничего такого. Планировала попугать нас и родителей. Но что вышло, то вышло.
– Габриэль не знал?
– Никто не знал. – Алекс замолчал и задумчиво уставился вдаль. – Мы были идиотами. Все. Я сначала
