цветущем настроении вышел полностью одетый Аргий, кончики его пальцев сморщились от воды, но улыбка и волосы выглядели безупречно. — Надеюсь, ты готова к небольшому дискомфорту. В дом вошел Жан. Дождь кончился, и через открытую дверь в комнату проникал холодный ночной воздух, наполненный звуками лесных обитателей. — Я потушу камин и сниму покрывало. Езжайте, я догоню вас. Выйдя из домика, я поняла, о каком дискомфорте говорил Аргий. На дорожке стоял все тот же катафалк. Аргий устроился в гробу, и водитель аккуратно закрыл крышку. Я села вперед и, когда мы тронулись с места, спросила — А Жан? — Поедешь на коленях или хочешь составить компанию боссу? Вдвоем там тесновато. — Просто оставьте меня здесь… — простонала я. Мы неторопливо ехали по грунтовой дороге, кое-где ныряя в глубокие лужи после дождя, и через пять минут в мое окно постучал бежавший Жан. Его брюки были закатаны по колено, а ноги — босыми и грязными. В руках он держал свои чистые ботинки. — Давай вымоем. Пустив Жана на сиденье, я вылила остатки воды ему на ноги, пока он приводил себя в порядок. — Эмиль, дай полотенце, — через плечо бросил водителю Жан. — Нет полотенца. На секунду повисла пауза. Я сунула руки в карман и, машинально вытащив наружу свой колготки, аккуратно вытерла ими чистые ноги Жана. — Это было очень… Он осекся, надевая туфли на босые ступни. Носки так и остались на мне. — Поехали? — сказала я, смущенно пригибаясь и садясь у него на коленях спиной к водителю. — Так нормально? — Более чем. — Не отрывая взляда, он устроил меня в колыбели своих рук. Автомобиль тронулся с места, и чтобы не удариться о лобовое стекло головой, я устроилась на плече Жана, уткнувшись носом в его щеку. — У меня кое-что есть для тебя. Надо только залезть в карман. — Ты шутишь? — Чуть привстань. Я приподнялась, и он вытащил из кармана небольшой предмет, похожий на шило. — Ножны на предплечье еще носишь? — Да, — сказала я, устроившись в комфортной позе. — Носи всегда. На металлодетекторе не светится. Это рог твоего оленя. Точечный удар может проломить череп. Человеку целься сюда, — он ткнул мне под ребро. — В печень. А если вампиру, то в глаза. Пока он вернет зрение и справится с болью, ты успеешь позвать на помощь. Он вложил шило мне в руку. Рукоять была с аккуратной косой насечкой. Материал легкий и теплый, как кость, лежал в ладони как продолжение руки. Я повертела его в воздухе и, изобразив удар, подставила нож к груди Жана. — Ранен в сердце, но все еще смертельно опасен. Убрав шило в ножны внутри рукава, я легла на плечо Жана и поднесла губы к его уху. Его правая рука лежала у меня на животе под грудью, оглаживая полукруг большим пальцем, а левая покоилась на бедре. Машина вырулила на хорошую дорогу, и огни автострады мелькали в окнах. Волосы на висках Жана приятно щекотали мой нос. От пиджака теперь пахло дымком от камина. — Спасибо, — прошептала чуть слышно. — Эй, ребята, — вполголоса произнес Эмиль с ухмылкой. — Я могу высадить вас у ближайшего мотеля, сделать кружок на парковке. И через пару минут забрать. — Заткнись, братан. Не порть момент. — Хмуро прошептал Жан. Чем дальше мы удалялись от хижины, тем сильнее портилось его настроение. Но я уже не видела этого, потому что засыпала, убаюканная ритмичным движением колес. Смирившаяся и обессиленная, словно щепка несущаяся в самый центр водоворота событий.
Я проснулась в кресле одна. Раздражающая желтая лампочка светила прямо в глаза. Под ногами и вокруг меня гудел монотонно двигатель самолета. Салон был темным, а шторки иллюминаторов опущены. Попробовала поднять одну, затем вторую, но они оказались приклеены.
Немного повозившись с ремнем безопасности, я отстегнулась и прошла вперед, мимо нескольких рядов пустых кожаных кресел.
— С пробуждением. Я могу предложить вам ранний завтрак? — Справа от меня раздался негромкий голос стюардессы, а затем появилась и она сама из-за темно-красной шторки, отделявшей боковую часть салона от пассажирских мест. — На выбор: мясо или рыба. С вами все в порядке?
— Да, наверное. А где все? Куда мы летим?
— Через час мы приступим к снижению в Сабетте. Все, кроме вашего сопровождающего, в грузовом отсеке, как и положено во время полета. Ваш спутник зашел в уборную пять минут назад.
Она обошла меня и уверенным шагом направилась в хвост самолета, где стала шуршать пакетами и что-то распечатывать.
Я последовала за ней, скорее, из любопытства рассмотреть непривычно маленький самолет. Мне доводилось летать, но это всегда были огромные летающие машины с длинными рядами сотен кресел по трое и немного более комфортным бизнес-классом на носу корабля.
Кроваво-красный ковер с коротким ворсом, наглухо задраенные овальные окошки и десять пустых кресел, а на одном из них — круглая вмятина, все что осталось от пассажира. Вот и все, за что зацепился взгляд. Информации было крайне мало, и о Сабетте я никогда раньше не слышала.
Я уже собиралась подробнее расспросить стюардессу, когда услышала щелчок задвижки, и дверь туалета в хвостовой части отворилась.
Передо мной немного замешкавшись от нестандартной ситуации стоял незнакомый седой мужчина в костюме тройке. Он рассеянно похлопал себя по карманам, будто проверяя себя на собранность и подойдя ближе, кивнул.
— Доброе утро. Алек.
Он протянул мне руку, и я протянула свою в ответ. Его рука была влажной и теплой.
— Вы человек!
— Да и вы тоже. Но мы с вами еще не знакомы, хотя о вас, Марина, не слышал, наверное, только глухой. — Он указал мне рукой на ряд кресел и предложил присесть.
— Вы Алек Коваль? — предположила я, когда мы устроились рядом, и на секунду повисла неловкая пауза.
— Один из них.
Я подавила удивление от необычного ответа и уточнила.
— Ваше имя было на карте Жана и на пузырьке с таблетками для беременных.
— Да, в наше время через интернет младенец может заказать себе ксанакс, а мужчина — витамины для беременных. Чего удивляться тому, что мертвые встали из своих гробов. А вы очень наблюдательная юная леди, и мне жаль, что вам довелось попасть в ситуацию, в которой вам нужны были эти таблетки.
Он жестом указал куда-то мне под подбородок. И я, невольно прикоснувшись к шее, нащупала на ней пластырь. Уже совсем забыла о нем.
— Я дневной управляющий Азиатского дома. На мое имя оформлен этот самолет, вся недвижимость, счета и платежные карты. И после моей смерти, все это по завещанию отойдет следующему Алеку
