- Амелия, а ты… кхм… что делаешь в школе? – уставилась на меня девушка. – Не прими за хамство мое любопытство: просто ты очень молода для учительницы.
- Я недавно переехала из Яртании. Мне необходимо заполнить некие пробелы в знаниях, - улыбнулась я.
- Так поступи в академию: там и заполнишь. Хочешь, я переговорю со своим супругом? Он занимает пост ректора в нашей столичной академии.
- А твоего супруга, случайно не Контером зовут?
- Именно. Вы знакомы?
- Ооо… да. Скажем так: разговор о моем зачислении немного не задался…
- Что же между вами произошло?
- Об этом я не хочу вспоминать, давай: ты у него сама спросишь. Если он захочет, то расскажет тебе историю нашего знакомства.
- Интереееесно… - протянула девушка, прищурившись.
- О нет! Ты не в том смысле подумала, - попыталась я усмирить пыл любящей жены. – Я знакома со всеми тремя братьями: и поверь, сталкиваться с ними – себе дороже.
- Ты удивительная девушка. Любая другая на твоем месте была бы счастлива заполучить одного из них в мужья или любовники. А ты … кхм… как сказать…
- Не горю желанием, - закончила я за девушку и мы улыбнулись друг другу: минутка ревности прошла.
- Девушки, а вам не кажется: что обсуждать при одном мужчине других не очень воспитанно, - напомнил о себе Таис.
И разговор потек в другое русло. Общаться с ними было очень легко: без титулов и формальностей, без лишнего стеснения. Было видно: что эти двое старые приятели. И на дружеской ноте я вписалась в их компанию на постоянной основе. Мы стали ежедневно проводить обеды вместе, беседуя обо всем на свете. Я рассказывала им о Яртании, они мне - о Новой Таурилии. В один из дней, сделав заказ официанту, Асмея счастливо объявила:
- У меня для вас сюрприз…
«О нет! Только не это страшное слово! Подруга, давай ты передумаешь: независимо от того, чем хотела нас порадовать…» - застонала я мысленно, тем временем девушка продолжила:
- У меня есть четыре билета на новый спектакль сегодня вечером. Моя невестка с мужем пойти не могут, а у младшего брата мужа уже есть свои планы. Поэтому: я приглашаю вас в театр, - просияла она.
- Это приятная новость, - улыбнулся Таис и обратился ко мне. - Амелия, окажешь ли ты честь: сопровождать меня?
- Эммм… - «зависла» я.
«Ох, подруга, знала бы ты: как счастлив будет видеть меня твой супруг…» Но эти двое состроили такие умилительные мордашки, что я не смогла отказать:
- Лаааадно, но с одним условием: я надену то, что посчитаю нужным. Прости, Таис, но я устала от такого вида. У меня прислуга ярче одевается! – надула губки я и друзья залились смехом.
Вечером я примеряла изумрудное облегающее платье с открытой спиной. Одела к нему один из любимых бриллиантовых комплектов: длинные до плеч золотые серьги и браслет. Подобрала золотистые туфельки с сумочкой и принялась за прическу. Магией завила волосы, заколов их на затылке так: чтобы один крупный локон спускался по спине. Слегка подвела глаза черным карандашом и накрасила губы прозрачным блеском. Накинув на плечи меховой песцовый жакет, я покинула спальню.
- Дочь, - окликнул меня отец Нельсон. – Это что за вид? Куда собралась?
- Я иду с друзьями в театр, - улыбнулась родителю.
- Я стал замечать: как ты пропадаешь в школе и возвращаешься в послеобеденное время. Ты проводишь это время с новыми знакомыми?
- Да, а что?
- Ничего, я очень рад: что у тебя снова появилась на лице улыбка, Амелия. Кто бы ни был твоими друзьями, проводи с ними побольше времени. Это идет тебе на пользу, - подмигнул он и покинул холл.
«Странный он… Ну, конечно! Как я могла об этом не подумать? Аллерия и Иллория наверняка уже растрепали родителям о моих обедах в компании директора. Отец думает: что у меня появился ухажер! Ууухх, только этого мне не хватает!» - осенило меня в карете, когда я уже подъезжала к зданию театра.
Я покинула транспорт и, заприметив приятелей, направилась к ним. Асмея увидела меня и указала Таису, мужчина повернулся ко мне лицом. «Ооооо… нет!» - его глаза светились восторгом. «По-моему, отец как в воду смотрел…» - пронеслось в голове, и я приблизилась к ожидающим.
- Добрый вечер, - поприветствовала друзей.
- Привет, - загадочно улыбалась Асмея. - Таис, челюсть подбери, - прошептала подруга, но я все слышала и смутилась.
- Кхм, добрый вечер. Амелия, ты потрясающе выглядишь, - протянул мне мужчина букет белых роз.
- Спасибо, - еще больше смутилась я, принимая цветы.
- Добрый вечер всем! – раздалось звучное за спиной. – Милая, не представишь меня своим друзьям?
Я развернулась лицом к подошедшему мужчине, замечая: как округлились его глаза.
- Здравствуй, Контер, - зловеще улыбнулась я ему.
- Амелия?!
- А вы и вправду знакомы, - подытожила Асмея, указывая на нашего сопровождающего. – Это мой коллега и директор школы Таис ор Вирсон.
Мужчины пожали руки, поприветствовав друг друга.
- Что ж, раз все в сборе: пойдемте занимать места, - подхватила девушка под руку мужа и вошла в здание.
Я последовала ее примеру, и мы с Таисом тоже вошли внутрь. Ректор закашлялся, когда я скинула с себя меховой жакет в гардеробе. По-моему, у них это семейное: так остро реагировать на облегающие платья с оголенной спиной.
- С вами все в порядке, - любезно поинтересовалась я. – Может быть: водички?
- Нет… кхм-кхм… не стоит волноваться, - прищурился мужчина, пытаясь дыру прожечь на моем лице.
«Ну давай… только попробуй что-нибудь скажи: и тогда спектакль начнется прямо здесь» - в мыслях отвечала я на его взгляд, гордо вздернув подбородок. Наши спутники подхватили нас за руки, отвлекая от безмолвной дуэли, и мы все вместе отправились культурно обогащаться. Все представление Контер елозил в кресле – ему было некомфортно рядом со мной. Но тут я уже не могла ничего поделать: мне тоже было не очень приятно находиться рядом – ведь в памяти была свежа сцена с расправой у крыльца академии. Спектакль подошел к концу, и зрители зааплодировали артистам. Вскоре мы покинули здание.
- Давайте все вместе поужинаем?! – предложила Асмея.
- Великолепная идея! – поддержал ее Таис.
- Я не против, - отозвался Контер.
Мне ничего не оставалось: как согласиться за компанию. Зайдя в роскошнейший ресторан, последовали за официантом к столику. Мы заняли места и сделали заказ.
- Контер, а расскажи: как вы познакомились с Амелией? – задала вопрос Асмея.
- Эммм… кхм-кхм… - закашлялся мужчина, и по его лицу я видела: он не хочет врать, но и присутствие Таиса мешает ему сказать правду жене.
- Твой супруг благородный мужчина: он помог мне с багажом. Воздушник не смог пройти мимо и равнодушно взирать на стихийницу огня, у которой ноша оказалась непосильной, - выручила я Контера с ответом.
- Почему же тогда благородный мужчина не принял тебя в академию? – спросил Таис.
«Уууу, не в бровь, а в глаз…»
- Потому что учебный год почти закончен и Контер зачислит меня с лета на первый курс. Я верно говорю, господин ректор? – снова нашлась с ответом я.
- Разумеется, - улыбнулся он мне, а в глазах горели смешинки.
«Ну да, ты прав: я тоже теперь не представляю свое поступление в академию, ректора которой стегала плетью на глазах у нескольких сотен адептов» - размышляла я, принимаясь за еду.
- Странные вы какие-то. Амелия, а при каких обстоятельствах тебе понадобилась помощь с багажом? Я имею ввиду: где вы встретились? – не унималась подруга.
- В академии…
- Ты приехала поступать в учебное заведение сразу с вещами?
Я молчала, мужчина тоже. Полуправдой не удовлетворить подозрительность девушки.
- Асмея, это не очень интересная история. Я тебе как-нибудь потом расскажу, если Амелия не против? – уставился вопросительным взглядом он на меня, и я кивнула.
- Хорошо, - сдалась подруга.
- А могу я узнать: как познакомились вы? Хотя… если он твой коллега, - кивнул Контер в сторону директора. - То Амелия – девушка Таиса?
