комнатку.
— Когда придет время, сам расскажешь, — ответила спокойно, подумав, что если бы растительность с бровей пересадить на его лысую черепушку, неплохой причесончик бы вышел.
— Смышленая, — он хмыкнул. — Обживайся пока. Это женская половина. Тут мои наложницы живут. Можешь ходить, где хочешь, никто не посмеет обидеть гостью.
Вот как-то не особо верится. Не любят бабы, когда в их гарем новенькую притаскивают, у нас природа такая, хотим быть единственными. Не поверю, что узнав обо мне, местные девицы захлопают в ладоши от радости и побегут знакомиться с новой подружкой. Уж скорее, примутся точить любимое мачете и придумывать, куда деть труп.
— Купальня есть, столовая. — Продолжил Ядаган. — Служанку к тебе пришлю, все разъяснит.
— Хорошо. Спасибо.
— Угу, — кивнул и ушел.
Я оглядела свои нынешние хоромы. Интересная комната. Тоже выдолблена в скале, но просторная, в центре кровать двуспальная стоит. Надеюсь, это не для… Я покраснела от собственных мыслей, но от каверзных размышлений отвлек Яшка — вылез из-за пазухи и спрыгнул на постель.
Деловито прошелся по мягкому даже на вид покрывалу, неспешно перебирая лапками, перепрыгнул на небольшой резной столик из дерева, все там поронял, испугался, спрыгнул и тут же въехал лбом в ноги вошедшей в комнату девушки.
— Простите, госпожа, дверь была открыта, — она склонила голову, волосы такого же цвета, как стены здесь — песочно-белого, волной качнулись вперед. — Я прислана господином Ядаганом прислуживать вам. Зовут меня Элси. Не желаете ли посетить купальню, перекусить и переодеться?
Хм, еще как желаю! Особенно в компании служанки, которую можно подробненько расспросить обо всем!
Вымытая, выкупанная в бассейне и натертая маслами, я стала гораздо довольнее, но осталась такой же любопытной. Бедная девушка едва успевала отвечать, терпеливо все разъясняя, но каждый ее ответ порождал в моей голове еще больше вопросов.
— Так, подожди-ка, — я, сидя на скамье, повернулась, мешая ей укладывать мои подсушенные волосы. — То есть, Сай и вправду принц? И это он Тайный город основал?
— Да, госпожа, он опальный принц, — ее пальцы вновь погрузились в пряди, переплетая их между собой, — поругался с отцом и, говорят, ушел, куда глаза глядят. А город… — она помолчала, видимо, подбирая слова, — основатель — Сай, но потом так получилось, что у него появился большой долг господину Ядагану. Тот собрал старейшин, и они все проголосовали за нового главу, а Сай стал… никем.
Как все интересно у них тут! И в самом деле, демонические интриги!
— Чи! — довольный Яшка, уже напоминающий беременную сурикатиху объемным пузцом, набитым вкусняшками, утащил с тарелочки передо мной орех и принялся его лениво грызть.
Кажется, ему понравился дворец Ядагана, который раньше принадлежал Саю. Что ж, после нескольких дней в пустыне большие купальни с круглыми бассейнами и вкусные кушанья произведут впечатление на любого. Да и центральный фасад, выточенный в красной скале, представляющий из себя пять колонн, убегающих вверх, кажется, до самого неба, тоже никого не оставит равнодушным.
Но я, когда меня провели внутрь, по сторонам глазела не ради причудливых фресок и выложенных цветной мозаикой стен. Я запоминала, жадно впитывая все — ведь неизвестно, что именно и когда пригодится.
— А скажи мне, Элси, — хихикнув на Яшку, который плюхнулся на попу, икнул и опустил на шарообразнее брюшко недоеденный орех, я снова принялась пытать служанку, — если город, как говорят, защищен магическим куполом, как же тогда демоны из него выходят и входят?
— Все просто госпожа, — девушка закрепила волосы заколкой, которую взяла с подноса, полного всяческих украшалок. — Для этого нужно получить разрешение у господина Ядагана.
— Это бумага какая-то, да?
— Камешек небольшой, напитанный специальной магией, — пояснила она.
Так-так, ушки на макушке! Слушаем внимательно. Главное, подозрений не вызвать.
— Этот камешек черный, когда полон, и белеет, когда заряд кончится, — продолжила Элси. — Проход через купол как бы высасывает из камня магию. — Девушка едва заметно вздохнула. — Я только издалека их видела, ведь рабыням запрещено покидать город.
— Ты рабыня?
— Да, госпожа, — она кивнула и в больших серых глазах отразилась печаль. — Демоны выкрали меня еще ребенком.
— Мне жаль, прости. — Я отвела взгляд и вспомнила Лайлу.
Она стала моей подругой. Безумно скучаю по ней, такой заботливой, всегда готовой выслушать и помочь. И по шуткам нашего Эля, который любит три вещи — балагурить, кушать и дрыхнуть, но он отличный друг. А больше всего сердце жаждет встречи с Мансуром, моим красавцем-драконом!
— Вы плачете? — всполошилась Элси. — Не надо, пожалуйста! Что-то не так? Прическа не нравится? Я переделаю! Или платье? — она забежала вперед и расправила складки нежно-сиреневого наряда. — Тогда поменяем!
— Все хорошо, — через силу улыбнулась ей. — Просто устала, за последнее время слишком много всего пришлось пережить.
— Хотите остаться одной? — она облегчено выдохнула.
Видимо, наложницы Ядагана те еще фурии, которым не угодишь. А служанкам потом побои достаются. Эх, жалко.
Девушка проводила меня в отведенные покои, по пути показав выход в сад. Он прямо манил в себя пышной зеленью и цветами, но у меня были иные планы. Я запомнила все, что встретилось по пути, но кое-что — особенно. И намерена была вернуться, только уже без сопровождения.
Для отвода глаз я немного повалялась на кровати, обдумывая грядущее поползновение на разведку. Потом встала и на цыпочках подошла к двери.
— Чи! — раздалось за спиной недовольное.
— Тихо! — пшикнула на Яшку, который до этого дрых у меня под бочком, подергивая во сне лапками, а теперь был подло разбужен хозяйкой, которой вздумалось отправиться на поиски впечатлений.
Малыш вздохнул, но совесть все-таки поборола желание сладко поспать, он спрыгнул на пол и подбежал ко мне.
— Чи? — осведомился шепотом, всем видом выражая стремление узнать, куда это я намылилась.
— Скоро узнаешь, — осторожно приоткрыла дверь. — Посмотри, есть там кто?
Сурикат выскользнул в коридор. Тишина. Я вышла следом. Так, теперь надо вспомнить, куда идти. Кажется, налево.
Минуя целые галереи, пробегая через анфилады богато украшенных комнат, я лишь качала головой. Сколько же труда надо было вложить, чтобы в скале устроить такой дворец? А средств? Наверное, поэтому Сай и увяз в долгах, из-за которых потерял свой город.
А вот и то место, в которое нужно попасть. Я остановилась, услышав женский смех, музыку
