— И как же они разобрались между собой? — задал главный вопрос Осенний князь.
— Выбор сделала девушка.
— И что стало с тем, кого не выбрали? — спросил уже князь Хьюм.
— Это самое необычное. После смерти Истинной он и его брат освободились. Связь полностью распалась. Но вы же понимаете, что верить этому безоговорочно все же нельзя.
— Да, понимаю. Мы все тщательно проверим, торопиться в этом деле нельзя. Я думаю…
— Мой господин.
Князь замолчал, в изумлении на меня уставившись. Мой голос очень звонко разнесся под сводами зала.
— Вы можете говорить? — еще одно радостное открытие сделал Осенний князь.
Взглянув на него я все же кивнула, он выглядел таким воодушевленным, а потом вернулась к главному:
— Не нужно ничего проверять. Господин маг уже назвал тот единственный способ, которым можно разрешить эту проблему.
И я вдруг почувствовала… Трудно описать. Будто я бежала по какому-то дому, открывала множество дверей, но в какой-то момент остановилась перед последней и единственной. Все остальные двери попросту исчезли и назад пути, для меня, не было. Выбор был только один — открыть этот последний путь или не открывать. Так я чувствовала. И чего же мне было ждать?
— Люса…
Они оба позвали меня и одинаково встревоженно выглядели.
— Что вы имеете в виду? — Князь Хьюм осторожничал, хотя можно было бы ожидать, что он должен был желать решить проблему одним махом, не меньше остальных участников.
— Я должна сделать выбор.
— Спешить вовсе не к чему.
— Торопиться и правда вовсе незачем, — присоединился к увещеваниям брата Осенний князь.
— Даже если я уже сделала свой выбор?
— То есть вы готовы, прямо сейчас, назвать имя своего избранника?
Князь Хьюм тщательно подбирал слова, не давил, просил меня не спешить. Но мне ждать было больше нечего. Я действительно приняла уже решение. Единственное возможное для меня.
— Осенний князь.
— Нет, нет, нет! — Хэвард будто обезумел, забыв кто он и где.
Несколько людей бросились к нему, пытаясь удержать.
— Почему? Я же все тебе объяснил! Ты просто еще злишься на меня?
— Потому что для меня, — я подняла руку, объятую изумрудным пламенем, — никакого выбора, на самом деле, нет.
32.1
Уже вечерело, когда я осталась в своих покоях одна. Для меня, как для Истинной, выделили отдельные покои, в княжеской резиденции. Разумеется в имение Хэварда я не могла вернуться. И кажется князь Хьюм опасался, что в любом другом месте Хэвард разнесет все до основания. А опасений его были не напрасны и уже имели подтверждение. Мало будто было безобразного скандала, Хэвард настолько потерял над собой контроль, что перекинулся в истинную форму. Слуги князя быстро меня увели, присутствующие на собрании тоже разбежались кто куда. Вопли разъяренного дракона и вспышки пламени только совсем недавно перестали прорезать воздух.
Ко мне приходило очень много людей, поздравляли и говорили много любезностей. Я не совсем понимала к чему такой повышенный интерес, ведь он был бы оправдан только в том случае, если бы я выбрала другого дракона? Осенний князь был далек от политики и светской жизни, лебезить перед ним, не то, что перед его невестой, не имело никакого смысла. Тем не менее люди все шли и шли.
Дверь приоткрылась и я уже не задумываясь, села прямо, приняв приличную позу и вежливую улыбку изобразив. Мирка прошагала на середину комнаты, а потом, зачем-то вытянув руку вверх, поклонилась согнувшись пополам.
— Ты что делаешь? — с опаской понятной спросила я, вжимаясь в спинку кресла.
— Откуда ж я знаю, как оно там у благородных приветствовать надо? А ты у нас теперь почище их будешь? Вон как кругом все забегали. Мне теперь каждый раз так делать, когда тебя увижу?
— Не вздумай! — в ужасе воскликнула я и умоляющее сложила я руки на груди. — И хоть ты, прекрати, надо мной смеяться.
— Да кто смеется-то? — плюхнулась она в кресло напротив.
— Мне кажется все, — по примеру моей подружки я вытянула ноги, откинувшись на спинку.
— Не выдумывай. Я тут по наслушалась, пока к тебе пробраться пыталась. Знаешь сколько уже Истинных не было у этого рода?
— Знаю, — вздохнула я. — Но почему-то никто никак не поймет, что рассыпаться передо мной никакого толку нет. Я же не наследника выбрала.
— Да я вот тоже удивилась.
Я подозрительно прищурилась и уставилась на Мирку, ни слова не говоря специально. Пусть объясняет, что имела в виду.
— И правда, почему ты Младшего не выбрала, все-таки? — прекратила она интересничать и на серьезный тон перешла.
— Не знаю, что там с магией случилось, но я думаю, что все это была ошибка.
— Ошибка в чем?
— Я не могу быть Истинной для… наследника.
Имя Хэварда не шло с языка.
— Почему ты так в этом уверена?
— Я просто знаю! — немного резко ответила я и отвернулась, уставившись в окно, чтобы она поняла, никаких объяснений больше не будет.
— Ладно, — примирительно подняла руки Мирка. — А зачем тогда было соглашаться за другого замуж идти? Никто ж тебя не заставлял?
— Но я же его Истинная, какой у меня выбор?
— Погоди… То есть то, что ты Истинная для Осеннего князя, ты признаешь, а для второго значит нет?
— Да!
Мирка молчала, я сверлила взглядом хрустальные пластины окна, пока не рассмотрела собственное отражение, где я выглядела весьма обиженно. Или виновато?
— Твое конечно дело, — заговорила наконец моя подружка. — И жизнь твоя. Но знаешь что я по этому поводу думаю?
— Нет. Но ты же скажешь.
— Ну, а кто еще если не я?
— Не стесняйся, — подбодрила я ее мрачно.
— Дура ты.
Я задержала дыхание, а потом медленно выдохнула. Ну и пускай… Дура так дура. Но еще большей дурой я была бы если бы выбрала не Осеннего князя, а Хэварда. Мы Истинные! Все что было раньше — просто наваждение и не больше. Магия обязательно сработает. И если сейчас я ничего и не чувствую к князю, это скоро измениться. И мне дела никакого не будет до второго дракона. Теперь он узнает, каково это, когда тебя предают. Хотя я гораздо лучше его. Я замуж выхожу, а не изменяю почти жене!
На Мирку я не обижалась. Понимала, что все это она наговорила мне не со зла, а искренне за меня переживая. Такая уж она есть. Но когда она ушла, я все же заплакала. Как же все так обернулось? Что за насмешка?! За что мне это? Почему меня пытались связать именно с НИМ?!
Ранящие мысли и воспоминания никак не отпускали, я долго сдерживала их, перед чужими людьми держа маску благородной девушки, но сил на этого больше не осталось, когда я осталась одна. И как следствие я снова почувствовала подкатывающую дурноту. Господин Крокаш же предупреждал, мне нельзя нервничать, это только усугубляет мое состояние. Но как тут было не переживать и быть спокойной?
До очередного обморока не дошло, я смогла справиться с этим. Сидела прикрыв глаза, и старалась думать только о том, чтобы дышать размеренно и глубоко, когда услышала, что дверь снова открылась.
— Мирка?
— Это я.
Я распахнула глаза на миг испугавшись. Но это был всего лишь Осенний князь.
— Вы отдыхали? Извините, что помешал.
— Все хорошо, — я поспешно провела по лицу, проверяя все ли с ним в порядке.
Он смотрел на меня, ничего не говоря так долго, что я почувствовала неловкость.
— Что-то не так? — снова коснулась щеки.
— Простите, — мягко улыбнулся он, будто вернувшись из захвативших его мыслей. — Я впервые вижу вас без вуали.
— О! — я совсем забыла об этом. — Действительно. Надеюсь, вы не разочарованы.
Я не кокетничала, ведь на самом деле… У меня не было желания нравится ему. Не потому что он был мне безразличен. Хотя и это тоже, но я вообще мало его знала.
— Вы прекрасны.
Интересно, это на него так наша связь действует, подумалось мне. Меня только его сходство с Хэвардом волновало и не совсем приятно от этого было. Ведь я считала его красивым, даже слишком. Но несмотря на то, что они так были похожи красота Осеннего князя не вызывала того же отклика.
