- Наконец-то, - раздался чей-то недовольный голос.
Обернувшись, чтобы узнать, кто среди присутствующих настолько бесстрашный… или слабоумный, чтобы говорить в подобном тоне, увидел лорда Верея, отца Тианы. Сама леди находилась тут же, причём, судя по виду, в весьма растрёпанных чувствах.
Тьма дери эту семейку. И почему мне кажется, что именно они инициаторы моего появления здесь?
- Спокойнее, лорд Верей, - одёрнул его отец, - ваши претензии и требования вполне понятны, но хотелось бы выслушать и вторую сторону конфликта.
Вот как? Вторую сторону? Это я, выходит, вторая сторона? Ну точно очередная подстава от Тианы. Попытки приворота ей оказалось мало, и видимо придумала что-то ещё. Боюсь даже предположить что именно.
- Доброе утро, лорды и… леди, - последнее слово я произнёс с насмешливым пренебрежением, даже не удостоив бывшую невесту взглядом. - Чем обязан столь пристальному вниманию к своей скромной персоне?
- И ты ещё спрашиваешь? - прорычал отец Тианы. Казалось, ещё немного и за этим последует «щенок», но видимо здравый смысл всё же присутствовал в этой лысой голове, заставив прикусить язык.
- Не забывайтесь, лорд, - вновь осадил его отец, - спокойнее. Если вы не можете держать себя в руках, я буду вынужден отправить вас за дверь.
- Я в порядке, Ваше Величество.
- Тогда озвучьте ваши претензии без лишних эмоций.
- Хорошо, мой император, - недовольно процедил тот. - Я обвиняю принца Дервина в том, что он опозорил мою дочь, заставив её разделить этой ночью с ним ложе. Свидетели, подтвердившие это, уже прошли проверку на сфере истины. И требую, чтобы после случившегося он взял на себя ответственность за её дальнейшую судьбу, женившись.
Раскатистый смех вырвался сам собой.
Глава 22-3
- Серьёзно? - отсмеявшись, я медленно обернулся к Тиане, которая заметно напряглась. - То есть помады с приворотным зельем тебе показалось мало? Ты серьёзно считаешь, что подобной ложью заставишь меня жениться на себе? Что даст тебе это замужество? Неужели считаешь, что сможешь меня подчинить и таким образом влиять на решение императора. Ты либо глупа, либо… Либо очень боишься тех, кто прислал тебя сюда. Кстати, я отдал тюбик, которым ты подводила свои губы перед тем, как набросится на меня в коридоре академии на проверку, и буквально несколько минут назад мне пришло заключение от двух уважаемых специалистов. И знаешь, что интересно, они оба утверждают, что там была убойная доза приворотного зелья. И самое интересное, что эту помаду сделали в островной империи. Не напомнишь, где ты прожила последние пять лет и почему вернулась?
- О чём вообще речь? Какая помада? Какое приворотное зелье? - взгляд у отца стал цепким, он не был дураком, поэтому так просто обвести его вокруг пальца не удастся никому.
- О, так леди Тиана забыла упомянуть о том, что пыталась на меня воздействовать приворотным зельем, добавленным в помаду сегодня днём в коридоре академии? - по залу разнёсся удивлённый шёпот. - Надо же. Зато успела сочинить такую невероятную легенду о том, что я её к чему-то принудил. Да я к этой леди и на пушечный выстрел не подойду, тем более с такой целью.
- А как же свидетели? - подал голос один из советников. - Вас видели!
- Нас? Вы уверены в этом, уважаемый? - голос стал ледяным, и все присутствующие тут же притихли, заметив резкую смену моего настроения. - Что они видели? Мужскую фигуру? Морок? Иллюзию? Не вам ли знать, уважаемые лорды, что магия способна на многое. Я не имею понятия, с кем эта леди провела ночь, но точно не со мной. Могу подтвердить сказанное на сфере истины. Или вы решили с ходу поверить ложным обвинениям?
- Бытует мнение, что императорский род может воздействовать на сферу истины. Мы все об этом наслышаны, - не сдавался лорд Верей.
- Даже так? - усмехнулся отец, недобро взглянув на лорда. - Что ж, разберёмся, кто распускает в моём дворце подобную ложь.
- Где вы были этой ночью лорд Дервин? Кто-то может подтвердить ваши слова?
Я задумался всего лишь на миг. Сказать правду? Значит, признаться в том, что связан браслетами Варглхаллы с Киарой. Соврать? Любая ложь рано или поздно раскроется. И враги обязательно воспользуются этим. А я не должен оставлять им ни малейшего шанса. Прости Кира, но обстоятельства вынуждают…
- Да, моя жена, - ответил без тени сомнения, - с которой нас связали сами Боги, - расстегнув манжет, я продемонстрировал под удивлённые вздохи всем присутствующим замерцавшие на запястье символы единения. - Именно поэтому не подействовало приворотное зелье, добавленное в помаду. Я уже связан священными узами с другой девушкой. А так же факт моего отсутствия в постели леди Тианы может подтвердить высший дух, хранитель академической библиотеки. Как всем вам известно, духи врать не умеют, в отличие от людей.
- И вы готовы предъявить своих свидетелей? - уточнил всё тот же советник.
- Разумеется, - ответил с усмешкой. - Но кроме всего прочего я выдвигаю леди Тиане и её семье встречный иск за клевету и попытку манипуляции. Требую для леди Тианы магического запрета на приближение ко мне и моей семье. А если выясниться, что она связана с островной империей, требую, чтобы её выслали из страны. И, если на этом всё, уважаемые лорды, вынужден откланяться. Дела, сами понимаете. Думаю, с остальным вы разберётесь и без меня. Место, куда надо предоставить свидетелей, и время, вышлите через магического вестника.
Открыв прямо посреди зала портал, я поспешил скрыться, пока ошарашенный моим заявлением отец, не потребовал объяснений. Разговора с императором в любом случае не избежать, но сначала надо переговорить с Киарой. Боюсь, она не обрадуется тому, что я втянул её в это дело. Но был ли выбор?
Вот только разрешение одной проблемы повлекло за собой появление новой. Теперь надо будет как-то разъяснять двойное имя моей несносной леди. Кхм, двойное имя… А это идея. Пожалуй, надо заглянуть к ректору, обсудить этот вопрос. Надеюсь, он пойдёт мне навстречу. Хотя точно пойдёт, если кто и поймёт всю серьёзность ситуации, которая вынудила Киару назваться чужим именем, то только он.
Глава 22-4
Приёмная ректора встретила меня тишиной и пустотой. Секретаря не было, нарушители порядка отсутствовали, поэтому я без промедления направился к двери кабинета и постучал.
- Войдите, - послышалось с обратной стороны.
Открыв дверь, обвёл взглядом комнату, удостоверившись, что кроме Улгоя здесь никого нет, и произнёс:
- Надо поговорить. Дело серьёзное.
- Я уже понял, по тому, что ты здесь. Только серьёзные дела и могут тебя привести в кабинет друга.
- Сам навесил на меня должность преподавателя, так что теперь не ворчи, - фыркнул, садясь на предложенный стул.
- Рассказывай.
Помолчав пару секунд, собираясь с мыслями, я начал свой рассказ, последовательно описывая событие за событием. Дориан слушал, не перебивая, и лишь по тому, как зелёные глаза василиска начали мерцать, можно было понять, что слушал он внимательно, и услышанное ему явно не нравилось.
- Мда, интересные дела творятся в подлунном царстве? - усмехнулся он. - И почему сразу не признался в том, что твоя леди присвоила себе чужое имя?
- Всё слишком запуталось, - неопределённо пожал плечами.
- Тебе хотелось её защитить и оградить от возможных проблем, не так ли? - понимающе протянул ректор.
- Скорее, прибить и прикопать где-нибудь в тёмном уголочке, - мрачно отозвался я. - Сначала.
- А теперь? - выжидающе приподняв бровь, спросил василиск.
- А теперь уже и сам не знаю, чего хочу, - признался со вздохом. - Но девчонке надо помочь. Ты и сам знаешь, что иногда только смена имени может оградить от прошлого. С тобой так было. С ней - похожая история. Так что давай подумаем, как правильно всё обставить, чтобы вписать в её личную карточку двойное имя. У вас же есть какой-то обряд, во время которого можно присвоить его, причём, официально? Помниться, в своё время ты упоминал о нём. Это решило бы проблему её нахождения в стенах академии и позволило бы назвать отцу настоящее имя Киары.
