дом? – спросила она. – Мне не хочется оставаться на празднике.- Можем. Возьмем одни сани. Лорд Спенсер не обидится. Только велю найти Жоржетту. Вдруг тебе понадобится ее помощь.- Нет, пусть остается на празднике и вернется с остальными. Эта поездка для нее, как глоток свежего воздуха. Дадим возможность девушке повеселиться и… - Кэтрин запнулась, подумав вдруг, что слова могут показаться двусмысленными. – Я не имела в виду, что в Снежном логове ей плохо. А лишь…- Я понял, - лорд мягко улыбнулся и повел Кэтрин назад. – В наших краях с развлечениями, действительно, туго. Всем нам на пользу смена обстановки. Жоржетте, в том числе.- Верно, - согласилась Кэтрин, а сама невольно вспомнила Айрис и Себастьена, о развлечениях которых лорд заботиться явно не собирался.Что ж, пусть хоть Жоржетта порадуется. ****До дома доехали быстро, но этого времени хватило, чтобы Кэтрин успокоилась. Она постаралась сосредоточиться не на ларии, а на всем хорошем, что случилось до ее появления. Но, увы, проблемы особенного народца снова стали актуальны, когда они с лордом вошли в дом.- Ваша горничная не вернулась? – удивился дворецкий, встретив гостей в холле.- Мы разминулись на празднике и решили ее не искать, - проговорила Кэтрин.- Я пришлю одну из нашей девушек вам в помощь, - оповестил тот и, прежде чем она успела возразить, велел мальчишке-поломойке: - Найди Джинни. Пусть поднимется к леди Фолкнер и выполняет все распоряжения, пока Жоржетта отсутствует.
Кэтрин с лордом обменялись быстрыми взглядами.Дворецкий выбрал в помощницы для леди ларию! Сейчас девчонку пришлют к ней в спальню!Доминик Вейслер едва заметно кивнул, давая понять, что Кэтрин стоит воспользоваться представившейся возможностью и поговорить со служанкой. И посмотреть, как она себя поведет. Та подавила вздох и не стала отказываться. Пусть инициативный дворецкий присылает ларию. Он удовлетворенно крякнул, а мальчишка унесся на поиски горничной.- Я могу подежурить в коридоре, если хочешь, - предложил лорд, пока они поднимались по лестнице. – На всякий случай.Кэтрин благодарно улыбнулась. Лучше, действительно, подстраховаться. Мало ли что выкинет Джинни, если прижать ее к стенке. По рассказам отца Клодии, ларии, не живущие в лесу, теряют многие способности. Но кто сказал, что становятся беспомощными? Даже толика магических сил способна причинить вред человеку.- Я спрячусь за углом, - оповестил лорд. - Когда Джинни войдет в твою комнату, подойду к двери. Если что-то пойдет не так…- Я подниму шум, - пообещала Кэтрин, а по телу побежали мурашки.Вспомнилось, как легко сегодня другая лария скрылась от преследования. Даже усилий не прикладывала!Оказавшись в спальне, Кэтрин скинула пальто прямо на пол и подошла к окну. Обняла руками собственные плечи, борясь с волнением.- Успокойся, - велела себе строго. – Ты должна разобраться в происходящем. Иначе не найти тебе покоя. Это всего лишь девчонка, а не та сильная лария, что наблюдала за тобой сегодня. Она неопасна.Наконец, в дверь постучали. Затем раздался тихий скрип, и порог перешагнула Джинни. Она сразу уставилась в пол. Сама скромность и исполнительность. Кэтрин посмотрела на нее изучающим взглядом и заметила, как та нервно теребит пальцами край передника. Кажется, сама боится.- Что прикажете, леди? – спросила она, сделав реверанс. Взгляд, по-прежнему, не отрывался от половиц.Это было странно. При первой встрече Кэтрин не заметила, чтобы Джинни ее опасалась. Служанка просто скользнула по ней взглядом. Гостья и гостья. Подумаешь, невидаль. Но теперь всё изменилось. Может, всё дело в том, что тогда Джинни не знала, что леди Фолкнер и дочь бывшего владельца этих земель – одно и то же лицо? Да, Доминик Вейслер сразу сообщил Спенсерам, что девичья фамилия спутницы Кармайкл. Но Джинни ждала знака хозяев за углом. Могла не расслышать или не сообразить, что имелось в виду. Новости о происхождении гостьи разнеслись по округе позже.- Что я прикажу? - проговорила Кэтрин, постаравшись, чтобы голос не дрогнул. – Расскажи мне правду. О себе.- Нечего говорить, леди, - пролепетала та. – Я потеряла память. Ничегошеньки в голове не осталось до дня, как появилась тут. А в доме я просто работаю. Каждый день похож на все остальные.- Ты лжешь, - Кэтрин наклонила голову набок. – Знаешь, у тебя очень симпатичные… рога. Я видела не так много ларий, но у тебя рога… хм… самые аккуратные.Вот теперь Джинни посмотрела на Кэтрин. И не просто посмотрела. Вытаращила глаза и отшатнулась. Едва в стену не врезалась.- Я… я… не понимаю, леди…- Всё ты прекрасно понимаешь, - Кэтрин шагнула к ней. – Почему ты живешь среди людей? По своей воле? Иль выгнали?- Я… я… - продолжила лепетать лария, не в силах выдать ничего связного.- Сегодня на празднике я видела еще одну из ваших. Немолодую. С золотым обручем на голове. Знаешь, кто она?Глаза Джинни еще сильнее округлились. Со страху. И теперь, кажется, она боялась уже не гостью.- Знаешь? – повторила Кэтрин яростно. Руки дернулись в попытке схватить служанку за ворот, но она удержалась. Это точно будет лишним.Лария нервно сглотнула и кивнула.- Это Деметрия. Она… главная. В лесу.- Среди ларий? – изумилась Кэтрин.Джинни подтвердила это еще одним кивком.- Главная женщина? Не мужчина?Она помнила, как лорд рассказывал о семье Клодии. Отец ларии боролся за звания вожака и проиграл. А в здешнем племени получалось, что вожак – представительница слабого пола? Хотя у ларий, вероятно, пол не имеет особого значения. Важнее магическая сила. А в том, что сегодняшняя гостья из леса очень сильна, Кэтрин убедилась лично.- Да, женщина, - подтвердила Джинни. – Деметрия самая могущественная из всех. Зачем она приходила, леди Кэтрин? – служанка задрожала, как осиновый лист.- Ты ее боишься, - констатировала та. – Почему? Ну же, говори! Если хочешь сохранить свою тайну. Мне нужны сведения, Джинни. Вот и всё. Я тебя не трону. Но коли будешь артачится, пеняй на себя.Горничная на несколько мгновений прикрыла глаза, собираясь с силами.- Деметрия сохранила мне жизнь, - призналась она, а по щеке пробежала слезинка. – Хотела убить, но потом отпустила. Сказала, что, если приживусь среди людей, так тому и быть. Смогу провести свой век, как все люди.- Хотела убить?! – ужаснулась Кэтрин. – За что?Джинни задрожала сильнее прежнего.- Простите, леди. Но я… мне… - служанка закрутилась на месте, пытаясь сообразить в какой стороне выход. – Мне нужно… - она обнаружила-таки дверь, но открыть дрожащими руками сумела только со второй попытки. Да и то, так сильно дернула, что едва
