– А вот и оно! – я усмехнулась, найдя практически прозрачную магическую нить, тянущуюся от тела Шелла куда-то вверх. – Тёмник! Найди и принеси мне его!
Я взмахнула рукой, призывая к себе свою книгу - питомца и наделяя её магией. Фолиант замерцал и, словно ищейка, взявшая след, бросился по нити вперёд. Скоро он исчез, куда-то переместившись, и я замерла, терпеливо ожидая. В мыслях была полная пустота. Наверное, впервые в жизни я не думала ни о чем, лишь существовала и слушала шелест магии.
– Бум, – у моих ног появился Тёмник и с гордым видом выплюнул помятую книжку.
– Секреты и тайны Академии Крылатых, – я медленно прочитала название.
– Прошу, отпустите меня! Вы совершаете ошибку! Я не хочу возвращаться к жизни! Я уже принял решение! – как только я взяла в руки книгу, по пещере разнёсся мелодичный голос.
Прижатая к стене Гимелла Тьма начала бешено дёргаться и что-то безмолвно кричать, но я не обращала на неё никакого внимания, впрочем, как и на говорящего со мной из книги эльфа.
– А дальше нам нужен тот, кто сможет исцелить тело, – я прикрыла глаза и попыталась расслабиться.
На ум почему-то приходит только один человек, вернее, маг, вернее, принц…, а ведь я была уверена, что больше с ним не увижусь. Но, похоже, у судьбы совершенно другие планы.
– Эххх, – вздох получился долгим и печальным. – Ладно, была не была…
Я сконцентрировала часть магии, и она, превратившись в стрелу, полетела куда-то в сторону. Быстрее, ещё быстрее. На мгновение я словно сама стала стрелой, и мимо меня приносились леса, поля и города, пока я вдруг не ощутила знакомую магию. Нужно что-то сказать. Но что?! Я ведь по-прежнему зла на него… вот только сейчас совсем не до личных терзаний.
Глава 45. Кокон
Альт Дорнен
– Не сочтите за грубость. Но зачем вам все это? – бывший староста деревни, а теперь уже барон Скала внимательно на меня посмотрел.
Мы уже битый час шли по лесу, надеясь добраться до фей. Но, как и предупреждал мой проводник, вряд ли крылатая мелочь захочет со мной говорить. Слишком много зла причинил им король, чтобы так просто довериться его сыну.
– Что все? – я попытался увернуться от непонятно откуда взявшегося куста малины, но все равно укололся о шипы.
Хозяева леса явно намекают, что мне не рады. Будь я чуть менее упорным, давно бы уже повернул назад, но к счастью… надеюсь, к счастью, если уж я что-то захочу, то ни за что не отступлю, пока не достигну цели.
– Ну, всёё, – новоиспеченный барон развёл руки в стороны. – Наказали того высокомерного порося. Кстати, куда его дели те жуткие маги? Меня почему-то назначили бароном, хотя я простолюдин. Более того, обычный крестьянин. А теперь вот лезете в лес фей. Я же говорил вам, что это опасно! Очень опасно!
– Вздумал меня поучать? – я нахмурился, и мой проводник быстро сменил тон.
– Нет, конечно, ваше высочество! Вы столько сделали для нас, простолюдинов. Я бы не посмел быть столь неблагодарным…
– Раз так, то прекрати задавать столько вопросов. Сейчас не место и не время, – я раздражённо цыкнул, постепенно начиная злиться.
Почему-то мне казалось, что стоит заручиться поддержкой крестьян, и феи встретят меня с распростёртыми объятиями. Но эта хитрая мелочь и не думает проявить ко мне благосклонность. Более того, специально водят нас по кругу уже пару часов. Конкретно вон то дерево сбоку я вижу уже, наверное, в сотый раз. Рррр! Как же раздражает! Могли бы проявить и больше доброжелательности. Сколько ещё я тут должен бегать по кругу, словно псина за своим хвостом! Начинаю в чем-то понимать короля. Феи жутко заносчивые и совершенно не идут на контакт. А ведь я сделал первый шаг! Рррр! Наглые и высокомерные…
– Кажется, мудрые хозяева леса не хотят нас сегодня впускать в свои владения, – отвлёк меня Рорн Скала, и я чуть не сорвался и не начал на него орать.
Так, спокойно! Спокойно! Контролируй эмоции! Что за проявление слабости?! Это все исчезновение Лёны. После её пропажи я стал сам не свой. А ведь раньше мне даже напрягаться не приходилось для того, чтобы оставаться безэмоциональным. Все происходило естественно, непринужденно. Чувства были не ярче искры. А теперь по любому поводу внутри бушует пламя. Нужно что-то с этим делать. Иначе я рано или поздно утрачу то, к чему стремился всю свою жизнь. А терять силу и власть совсем не входит в мои планы.
– Давайте вернёмся? Сегодня в деревне праздник. Прибудут люди из соседних баронств. Возможно, вы сможете их выслушать. Они могут знать больше о феях…
– Не ври мне! Ты просто хочешь, чтобы я расправился с остальными баронам, так же, как и с вашим хрюкающим хозяином, – я насмешливо глянул на мужика, но тот нисколько не смутился.
– Я не вру, ваше высочество. Лишь упомянул то, что может быть вам полезно…
– Полезным для меня будет уже наконец-то перестать ходить кругами и встретить этих крылатых эгоистов!
– А почему они эгоисты?
– Потому что я пришел с ними поговорить, обсудить сложившуюся ситуацию, быть может, о чем-то договориться. Но все это без толку, поскольку они не хотят идти на компромисс…
– А почему они должны вас встречать с распростёртыми объятиями? Вы же для них враг? – голос нового барона стал каким-то странным.
Он то ли злился, то ли насмехался, то ли делал это все одновременно. Я удивлённо посмотрел на в край обнаглевшего подданного, и на мгновение мне показалось, что глаза у мужика красные, словно кровь. Но наваждение пропало, стоило мне моргнуть.
– Что ты сказал? Забыл, с кем разговариваешь? – сделав шаг к барону, я зло прищурился.
– Ну как же тут забудешь. От представителей рода Дорнен, как и от всех аристократов, за километр несёт кровью и болью невинных людей, – ухмыльнулся Рорн Скала и посмотрел на меня с нескрываемой неприязнью.
– Ты с ума сошёл?! – я неверяще уставился на мужика, вдруг ставшего каким-то более угрожающим и опасным.
Внешне он не изменился, но его манера речи, мимика и даже движения стали иными. Сомнений не осталось - передо мной не человек. Слишком уж мощная вокруг него витает магия. Сила так и хлещет, заполняя собой едва ли не весь подлесок, в котором мы блуждаем.
– Могу задать вам тот же вопрос, ваааше высооочество, – ответил барон, издевательски растягивая слова. – Свалились вдруг с неба и, словно герой, избавили нас от аристократического свина. Вот только оказывается, что делали вы это не чтобы помочь своим людям, а чтобы потом использовать крестьян и пробраться к феям. Нужно быть сумасшедшим, чтобы посчитать, что такой очевидный обман не вызывает подозрений. Ха- ха- ха!
Неведомое существо начало смеяться, а я понял, что просчитался… опять! Да чтоб их всех! Столько сил потрачено и все впустую! Но кто мог предположить, что в глухой деревушке окажется очередная неведомая тварь… подождите-ка?! Я прищурился, сканируя барона взглядом. Так и есть! Он, конечно, внешне отличается от Жерра, как ночь от дня, но их магия схожа! Очень схожа!
– И кто же у нас тут?! Очередной незваный гость на территории Дорнена?! – я скрестил на груди руки и с вызовом посмотрел на ставшего крайне опасным проводника.
– Гость? Ах да. Вы ведь с отцом считаете, что мы не имеем права жить в своих же лесах, – барон расплылся в хищной улыбке.
– Своих лесах? Я не знаю, что ты за тварь, но уж точно не имеешь никакого отношения к жителями Дорнена!
– Ха! Ха- ха- ха! Тварь?! Так ты даже не знаешь, кто я?! Ахахахаха! Я не могу! Ахахахаха! Просто уму непостижимо! А я-то подумал, что наследник поумнее своего папаши оказался, но, видимо, поспешил с выводами. Ха- ха- ха! Ух! Давно так не смеялся! Вы, Дорнены, на удивление похожи! Оба слишком зациклены на себе, чтобы разглядеть хоть что-то дальше своего носа!
Тварь все продолжала смеяться и веселиться, а мой мозг вовсю пытался сопоставить факты. Но ничего не получалось. Существо не походило ни на эльфа, ни на гнома, ни на вампира, ни на кого. Внешне это был просто человек. Ладно, раз сразу понять не получится, следует поймать и допросить тварь с пристрастием. Судя по магии, в силе он значительно уступает Жерру, а значит, я должен справиться!
