доставили!
— Письмо?
Странно… от кого оно может быть? Знакомых у меня тут нет, а родственники… сомневаюсь, что они станут мне писать.
Ничего хорошего я от этого письма не ждала, поэтому тут же сломала сургучную печать, разворачивая листок, от которого пахнуло приторной цветочной сладостью. Пробежала глазами по сточкам, выдыхая. Господин мэр, как и обещал, приглашал меня на обед.
Что ж, я и так собиралась в город, значит, совместим полезное с полезным. Мне просто необходимо войти в местное светское общество, пора обзаводиться влиятельными знакомствами.
— Эбби, мы приглашены на обед. Послезавтра. У нас есть всего день, чтобы подготовится!
Готовить, правда, особо было нечего. Из двух моих платьев на выход одно городничий уже видел, значит, придётся надеть второе. Украшений у меня немного, подаренный супругом в качестве свадебного подарка гарнитур слишком шикарен для обычного обеда. Зато, покопавшись в оставленной мне в наследство матушкиной шкатулке, я подобрала скромное колечко в тон платью и такие же серьги. Не стоит забывать, что я вдова и обвешивать себя драгоценностями — плохой тон.
Но в тоже время, мне нужно как-то подчеркнуть свой вдовий статус. Открыв сундуки, мы с Эбби перебрали лежащие там ткани, решив, что чёрной бархатной накидки на плечи будет вполне достаточно.
— Завтра поутру раскрою и подошью, — пообещала мне нянюшка.
Оставив её копаться в отрезках кружева и ниток, я решила наведаться к своим воспитанницам. За окном уже темнеет, а я так к ним и не заглянула.
Стася уже успела переодеть малышек в ночные сорочки, но увидев меня на пороге их комнаты, сестрички вскочили с кровати, встречая меня открытыми улыбками.
— Леди Элена, вы пришли!
— Я же обещала рассказать вам сказку! — улыбнулась в ответ, делая знак Стасе, что она может быть свободна. — Ну-ка забирайтесь под одеяло и устраивайтесь поудобнее!
Стася пододвинула для меня кресло ближе к кровати малышек и вышла из комнаты, тихонько закрывая за собой дверь.
Сказку про спящую царевну сегодня дослушали лишь до середины, я заметила, как быстро девочки заснули. Не заболели ли? Потрогала лобики — вроде не горячие. Подоткнула малышкам одеяло и вышла из комнаты.
Стасю, как и думала, нашла на кухне. Слуги отдыхали, пили чай и разговаривали. За окнами уже вечерело и чтобы не жечь свечи, они полукругом расселись возле тлеющего очага.
Отозвав нянечку девочек в сторонку, тут же принялась её выспрашивать.
— Аделина и Августина очень быстро заснули. Как они сегодня?
— Всё хорошо, леди Элена! Погода сегодня отличная, мы долго гуляли на улице. Юным барышням очень понравился сад. Потом пообедали и играли в комнате. Днём спать малышки отказались, всё вас ждали!
— Тогда не удивительно, что они так быстро уснули, — улыбнулась я.
— Слабенькие они, — вздохнула Стася.
А ведь она права, девочки почти не двигаются, худенькие, почти прозрачные. В их возрасте детки должны быть шустрыми розовощёкими карапузами. Позаниматься с ними зарядкой, что ли? Мне бы это тоже не повредило — Элена вела затворнический сидячий образ жизни, это тело такое же слабое и так быстро устаёт. Решено: как только вернусь из города, так сразу введу новый распорядок дня!
Пользуясь случаем, заодно расспросила про одежду девочек. Как я и думала, стоящие в комнате сундуки принадлежали малышкам. Одежды у них пока достаточно и это радовало, хоть одна проблема отпадала.
Пожелав слугам доброй ночи, я поднялась к себе. Груня сорвалась с места, освещая мне дорогу свечным огарком, на лестнице было уже совсем темно. Как же мне не хватает электричества! Я привыкла вечерами подолгу сидеть в своём кабинете, возясь с бумагами, а теперь приходится подстраиваться под солнечные восходы и закаты.
Нужно завтра же осмотреть все светильники, если в них остались магические кристаллы, я возьму их в город и постараюсь подзарядить. Снова всё упирается в деньги!
С этими мыслями я и заснула.
Утро выдалось довольно хлопотное. Сначала Эбби заставила меня мерить платье, приговаривая, что в моём положении фигура очень быстро меняется.
Я лично никаких изменений не заметила, да и рановато ещё. К тому же платье регулировалось шнуровкой. Правда, в груди оно село как влитое, два белоснежных полукружия нагло выпирали из декольте.
— Прикрою накидкой, — решила я, тем более Эбби уже приготовила ткань и тут же накинула её мне на плечи.
Чёрный бархат сразу притушил все краски, делая меня немного старше. Зато он отлично оттенил мои светлые волосы, так что я осталась довольна результатом.
Оставив Эбби с шитьём, я поспешила на огород. Работы тут значительно продвинулись, больше половины намеченного уже было вскопано. Луиза тоже была тут — экономка засеивала готовые грядки привезёнными из деревни семенами.
Мы даже с ней схему продумали: ближе к воде решили сажать растения, которым требуется регулярный полив, самые дальние грядки займёт потатис — местный картофель, часть которого нам нужно закупить в городе. Личных запасов нам точно не хватит.
Правда, Луиза предлагала заменить его фасолью, но я посчитала, что картошка всё же покрупнее фасоли будет и настояла на своём. Права ли я — время покажет.
Солдаты, завидев меня, уже не бросали лопаты, лишь на минуту останавливались для поклона и продолжали работать дальше. Я проверила, сколько золы и навоза вноситься в землю и осталась довольна.
На обратном пути заглянула в каретный сарай, так и знала что Фред и Роберто тут. Опять что-то мастерят.
— Что это? — я интересом рассматривала изогнутую палку, к которой мужчины прилаживали что-то похожее на огромный серп.
— Скотинку кормить надо, вот, сена хочу накосить, — ответил мне Фред.
Да это же коса! Только странная какая. Древко короткое, выгнутое дугой в одну сторону, а насаженный на него серп — в другую. Так им только внаклонку и работать-то можно. Это же так неудобно.
— А другой косы нет? С длинным древком?
— Да что вы госпожа баронесса, сколько себя помню, только такой и косили!
Я задумалась. Если мне память не изменяет, обычная коса-стойка появилась не так уж и давно, а раньше действительно поля убирали серпами. Смогут ли местные мастера сделать что-то подобное? Это значительно облегчило бы работу моим людям.
— Леди Элена, а вы что пришли-то?
— Ах, да! Роберто, я видела в доме много магических светильников. Как вы думаете, в них ещё остались кристаллы ланзанита?
Теперь задумался дворецкий.
— Можно поискать, особенно на верхних этажах, может, где и остались.
— Хорошо, после обеда этим и займёмся!
К тому же я вспомнила про кристалл, найденный мною в кухонной плите. Куда я его положила? В ящик стола? Нужно срочно проверить!
Быстрым шагом направилась
