Арика, точно вытянешь? — Итан серьёзно заглянул в глаза девушки.
— Обязана справиться, клирик Вилдбэрн, — она выпрямилась и с решительной улыбкой на губах отсалютовала ему.
— Тогда вперёд, — махнул на нас рукой Уилсон.
Рекруты, что только недавно готовы были подраться за стаю стаксов, теперь быстро обговорили план действий и бросились врассыпную, чтобы окружить червя.
— Джослин, номер пять предполагает нахождение лекаря возле жреца, — напомнил Калеб.
— Я тоже участвую?!
— В отряде только один лекарь, нужен ещё, — кивнул Итан. — И мы ещё не видели тебя в работе. Покажи, на что ты способна, Джослин.
На твёрдых губах ледяного мага на мгновение появилась ободряющая улыбка. Мельком ответив на неё, я сорвалась с места и побежала следом за Карен.
Как только получили поддержку сильных магов, рекруты начали действовать решительно и профессионально. Червь же нервно метался, приглядываясь к мельтешению внизу. Все члены внезапно сформировавшейся команды заняли свои позиции, и начались приготовления. Я тоже старалась не отставать, проговорила про себя алгоритм работы, после чего сформировала две ступени основных заклинаний и три дополнительных плетения для присоединения или самостоятельного использования. Щит и атаки вокруг червя рассеялись, преподаватели прекратили его удерживать. Бой начался.
Мне уже приходилось участвовать в рейде на дракона, но это сражение отличалось от того, потому что червь пытался убить всех и сразу, а в то сражение мог пострадать разве что Джон. Вермис осознал опасность, и активно демонстрировал нам весь арсенал своих приёмов. Он кидался отравленными шипами, распылял вокруг себя ядовитый газ, устраивал землетрясения, но мы хоть и действовали иногда нервно, но очень старались. Стражи защищали членов команды как от физических ударов, так и от яда, жнецы и клирики беспрерывно поливали духа атаками, заклинатели удерживали его в замкнутом пространстве, прерывая особенно опасные манёвры, жрецы поддерживали отряд благословениями, а мы с ещё одним лекарем следили за общим состоянием всех рекрутов и проводили лечение по необходимости. Сложнее всех приходилось Арике, она носилась вокруг вермиса и накидывала на него подчиняющие заклинания. Те постепенно оплетали огромное тело фиолетовыми путами, но монстр не сдавался.
В один момент червю удалось уйти от нас под землю. Мы побежали за ним, перенастраивая заклинания. Люк умудрился вдохнуть ядовитые пары, но я была начеку, и тут же пустила лечение и интоксикацию. А ребята тем временем вытянули духа на поверхность и вернулись к прерванной комбинации. И вермис не выдержал, рухнул на землю, возмущённо рыча. Арика подбежала к нему и активировала подчиняющие заклинания. Червь забился на месте, пытаясь сопротивляться приручению. Диагностирующее заклинание показывало мне, что девушка теряет много магии.
— Она не вытянет, — сообщил подбежавший к нам Итан. — Нужно временно поднять её уровень.
— Поднять уровень? — удивилась я, ведь этого не сотворить по щелчку пальцев.
Но если говорить о временном решении, то можно усилить Арику.
— Давайте, она не справляется! — поторопил нас Итан.
Быстро развеяв часть заклинаний, я призвала другие. Вспышка адреналина должна вызвать кратковременное расширение резерва, а если поддержать при этом сердце, то эффект растянется во времени. Пусть и ненадолго, это усилит Арику.
— Вперёд, — выдохнула я, сплетая два круговых и одно квадратное заклинание вместе.
На лоб выступила испарина от такой тонкой работы, пальцы задрожали, но пришлось стиснуть челюсть и завершить начатое. Вокруг Арики засиял серебристый купол благословения Карен, следом вспыхнуло голубоватое облако моих усилений. Подчиняющие путы засияли ярче и впитались в тело вермиса. Червь издал удивлённый рык и прекратил вырываться.
— Ура! — завопила Карен так внезапно, что я шарахнулась от неё в сторону.
Остальные тоже с радостными криками побежали к Арике, чтобы её поздравить. Она смеялась, стирая с лица кровь и слёзы. Ведь только недавно ссорились, а теперь все обнимались после удачного и увлекательного рейда. Но это понятно, я сама ощущала невероятное воодушевление, сердце билось неровно, тело дрожало после пережитого, но душу наполняло счастье победы.
— Молодец, Джослин, — шепнул мне Итан.
— Спасибо, — я с улыбкой встретила потеплевший взгляд синих глаз.
Этот рейд позволил нам увидеться раньше понедельника, и это ещё одна причина для радости.
— Беги к ним, Арике нужна помощь, — он кивком указал в сторону ребят.
— Помощь? — я обернулась к ним, присматриваясь к счастливой на вид девушке.
Она что-то отвечала, смеялась, следом вдруг начала оседать на землю. Похоже, резкий скачок в уровне сказался на ней не лучшим образом. Тихо выругавшись под нос, я рванула к подруге, чтобы оказать ей помощь, а потом поздравить с приручением духа.
— Пусть всё прошло успешно, но вам всё равно влетит, — проворчал Уилсон, когда наша дружная компания двинулась прочь от места столкновения с духом.
Рытвины и ямы, сгоревшая трава, раскуроченные кусты и деревья, боюсь представить, что бывает во время боя действительно сильных магов. По сути, здесь постарались лишь второкурсники.
— За что? — провыл Найджел. Огневик самоотверженно нёс бессознательную Арику на руках. — Мы действовали по инструкции.
— Вы должны были предупредить о рейде, — сурово напомнил Итан. — Вы заставили нас поволноваться.
Как только заговорил легендарный клирик, даже огневик стушевался и не решился спорить. Мы понурили головы, готовые принять наказание.
— Джо вообще просто мимо проходила, — всё же попытался меня выгородить Джон.
— Нет, я тоже участвовала в рейде, — сразу возразила я. — Меня пригласили.
— Дурочка ты, Джослин, когда мужчина спасает, надо принимать помощь, — Калеб подтолкнул меня в плечо кулаком, и лишь подмигнул на моё возмущение.
Кэтрин весело захихикала и помахала ладонью у лица в ответ на мой вопросительный взгляд. Выходит, Салливан её нашёл… Только для чего он её искал? Хотелось бы удовлетворить любопытство, но после появления в моей жизни Гранта, я с особым уважением относилась к личным границам.
— Соберёте по пять десятков кристаллов белых духов лебби, — заявил Итан. — В этом и будет заключаться ваше наказание.
— Сдавать мне, — ехидно оскалился Уилсон. — Ровно пятьдесят и ни одним меньше.
Все окончательно приуныли, и я пришла к выводу, что отыскать духов лебби не так просто. Но ничего, справлюсь.
Наша группа добралась до точки входа. Мы попрощались с преподавателями, ещё раз поблагодарили их за помощь и вернулись в реальный мир. Здесь накатили слабость и лёгкое головокружение. Всё же мой резерв ещё не настолько большой, чтобы ходить с ним на духов тридцать
