Kāpēc tu esi tik pārliecināts par savu nesodāmību?
— Tāda ir cilvēka daba, Fin. Daži uzskata, ka viņi ir izveicīgāki un viltīgāki nekā jebkurš cits pasaulē.
"Es nebūtu pārsteigts, ja šis bordelis ir Nirfu darbs?"
— Viss ir iespējams. Viņi zina, kā ietekmēt cilvēkus. Iesakiet dažādas lietas… — Padomnieks apklusa un sarauca pieri. — Finbar, kad mēs atbrīvosimies no šīs infekcijas un varēsim viegli elpot? — viņš aizsmacis jautāja.
Viņa cerību pilnais skatiens ietriecās manī sirdī. Bēdas, ar kurām saskārās mans draugs, salauza viņa sirdi. Cīņā pret nirfeātiem Bers Kūlstouns zaudēja sievu un dēlu un nekad vairs neapprecējās. Es jutos vainīgs par to.
Viņš piecēlās un piegāja pie drauga. Viņš uzlika roku uz pleca.
— Piedod man, Bēr. Es apsolu, ka darīšu visu, kas ir manos spēkos, lai Kirfarongas un visu Reaches zemēs nepaliktu neviens nirfeats! — sirsnīgi apsolīju.
Mani vārdi nebija tukši vārdi. Katrs draklords mani tajā atbalstītu, un mēs kopā kādu dienu dosimies uz Bērštonu un no turienes uz Nirfgārdu, lai ietriektu ienaidniekam pašā sirdī!
Klauvējiens pie biroja durvīm novērsa manu uzmanību no drūmajām domām. Mans palīgs Severs, jauns, bet ļoti gudrs puisis, bez kura es būtu pazudis, ieskatījās iekšā.
— Nier Coolstone, draklord, kariete ir atbraukusi. Meitenes drīz būs klāt. Aiznest viņus uz istabu, kur parasti tos satiekat?
— Jā. Paldies, Sever. — ES atbildēju.
Un pēdējās, sāpīgākās gaidīšanas minūtes ievilkās. Bērs joprojām sēdēja krēslā un vēroja, kā es steidzos kā dzīvnieks no sienas uz sienu. Sākumā tā reaģēju uz katru atrasto meiteni, pēc desmitā nedaudz atvēsinājos, bet pēc draudzenes teiktā piedzīvoju visas tās pašas sajūtas kā pašā pirmajā reizē. Varbūt tā ir zīme?
Beidzot pienāca laiks, un es iegāju istabā, kur notika manas tikšanās ar iespējamām Ēnām. Divas meitenes, ietītas melnos drošības apmetņos, uzreiz piecēlās no dīvāna.
Vienai bija taisni brūni mati, plānas lūpas un ass zods, un viņas pārmērīgais tievums bija redzams pat zem apmetņa. Viņa bailīgi paskatījās uz mani no savām uzacīm un cieši piekļāvās brūnmatainajai sievietei ar cirtainiem matiem un mīkstiem, regulāriem vaibstiem… Šī nebaidījās. Es paskatījos uz viņu ar pieklājīgu interesi, it kā es būtu līdzvērtīgs, un viņas neticamo lazdu acu izlēmīgais skatiens zem sulīgo skropstu lapotnes man teica, ka meklējumi patiešām ir beigušies.
Šīs acis es redzēju harpiju ezerā.
Pārsteidzoši, ka blondīnes acis bija tādas pašas, bet citas līdzības nebija. Skatoties uz viņu, es vairs neko nejutu.
– Ēna! — Unisonā nočukstēju ar pūķa triumfējošo rūkoņu, kas atskanēja manā galvā, un paspēru soli pretī brūnmatainajai sievietei.
Tajā brīdī es par visu aizmirsu. Viena lieta bija svarīga: pēc iespējas ātrāk veikt rituālu, bet meitene attālinājās no manis, pielika rokas sev priekšā un ātri izpļāpājās:
— Dārgais Finbar, es tavu zobenu nenozagu. Tas neesmu es! Es neesmu zaglis!
14. nodaļa. Tas notiks tik un tā
Rongholas pils, Kirfarong Reach
Ceļš uz pili izrādījās šausmīgi garlaicīgs. Karietē nebija logu, un nebija uz ko skatīties, tāpēc es aizvēru acis un izlikos, ka snaudu. Vai mums nevajadzētu visu ceļu skatīties uz mūsu pavadoni, kurš sēdēja mums pretī un bez apmulsuma skatījās uz mums?
Viņš noskatījās, bet atteicās turpināt sarunu, tāpēc visi mūsu mēģinājumi panākt viņu runāt bija veltīgi.
Par to, uz kurieni ejam, varēja spriest tikai vispārīgi un arī tad tikai pēc ārā izskanējušās skaņas: nagaiņu klabināšanas un riteņu šalkoņas, kas mainījās atkarībā no tā, kādu ceļa segumu klājām. Klausoties šīs izmērītās skaņas, es aizmigu pa īstam, un pamodos tikai tad, kad Ilsana iedunkāja mani ar plecu.
— Amira, mēs esam ieradušies! — viņa čukstēja.
Es iztaisnojos un miegaini pakratīju galvu. Mūsu gids vairs nebija karietē.
— Un kur…
Pirms es paspēju uzdot jautājumu, durvis atvērās, un mums pazīstamais klusais apsargs ieskatījās iekšā:
"Niers, lūdzu, nāc man līdzi."
Izkāpusi no karietes atklāju, ka esam noparkojušies kaut kādā kaktā. Visur ir tikai pelēks akmens — akmens bruģakmeņi zem kājām, pils akmens mūri paceļas pelēkajās debesīs, kas draud ar lietu. Tas ir drūms un pelēks, it kā nebūtu pavasaris…
Blakus Ilsana nodrebēja no aukstuma.
— Laikapstākļi ir pilnībā pasliktinājušies. Brr!
Man likās, ka labi, ka viņa vairs nav būrī, citādi aukstums būtu vēl vairāk pastiprinājis ciešanas…
— Ejam ātri! — burvis mūs pasteidzināja.
Apmainījušies ar skatieniem, mēs steidzāmies viņam pakaļ pie lielajām koka durvīm, kuras es sev identificēju kā aizmugurējās durvis.
— Mans dārgais, kas mūs sagaida? — Ilsana jautāja, kad burvis mūs ieveda mazā, bet diezgan mājīgā istabiņā ar iekurtu kamīnu, pūkainu paklāju uz grīdas un ērtu dīvānu pie sienas.
Pēc vēsā rīta bija pat patīkami šeit atrasties. Un noteikti patīkamāk nekā bordelī.
— Viss kārtībā, ticiet man. "Pagaidām sēdiet šeit, viņi nāks pēc jums," vīrietis teica, īsi paklanījās un atstāja mūs.
Es uzreiz metos pie durvīm un pagrūdu tās.
— Aizslēdzu! — secināju.
— Un kāpēc es neesmu pārsteigts? "Ilsana pasmīnēja un nopūtās: "Jā, Amira." Viens cietums ar apskaužamu regularitāti piekāpjas otram…
— Jūs tiešām esat filozofs! — Nevarēju atturēties no ironijas un piezīmēju: “Un tomēr šis būs skaistāks par iepriekšējām.”
Es sāku aplūkot skaistos gobelēnus uz sienām un omulīgos drapējumus, dziļi purpursarkano krāsu, kas ēnā šķita gandrīz melna, taču tā tik un tā izskatījās skaisti. Es paskatījos ārā, atrodot daļu no kopta dārza un akmens sienas.
"Cietums ir cietums," atzīmēja Ilsana.
Es pat nepamanīju, kā viņa pienāca un nostājās man blakus.
— Labi, nesteigsimies ar secinājumiem. Mums jāgaida draklords. Esmu pārliecināts, ka viņš sapratīs, ka mēs viņam neko neesam nozaguši, un viņi tūlīt mūs atlaidīs, tāpat kā šīs meitenes.
— Vai viņi tevi atlaidīs? Bet tu teici, ka bilde ir tavs portrets!
— Jā. Tā es domāju, bet redzu, ka arī tevi paņēma līdzi. Tas nozīmē, ka var būt arī citas piemērotas meitenes. Mēs neesam ne pirmie, ne pēdējie, kuriem viņi
