– Это Ларс. Он выманил его, – тихо сказала я, понимая, что этот гаденыш решил одновременно ударить по двум фронтам – устранить мужа Алисии и похитить Питера. Только вот зачем ему мой сын? Чтобы отомстить за унижения? – Нужно срочно найти этого гада! Уверена, что Питер у него!
– Карэн, я займусь этим вместе с дознавателем, а ты останься здесь и не вздумай творить какие-то глупости. Ладно?
– Ты хочешь, чтобы я просто ждала? – не смогла я сдержать возмущения.
– А чем ты можешь помочь? Пойми, мы сами все сделаем, а твоя задача оставаться в безопасности здесь, чтобы Ларс не добрался и до тебя. Охрану я уже усилил, так что…
Я могла бы начать спорить, ругаться, но понимала, что в этом просто не было смысла. Грегори не изменит своего решения и заставит меня остаться здесь, даже если придется посадить под замок. Именно поэтому я предусмотрительно замолчала, решив не провоцировать его.
Я дождалась, пока князь покинет поместье, отправляясь с группой проверенных людей на поиски Питера и Ларса. Совсем скоро в поместье понаедут люди дознавателя, чтобы начать проводить тщательное расследование случившегося, и поэтому мне нужно было покинуть это место до их появления. С ними это будет сложнее сделать.
Чтобы все это провернуть, пришлось воспользоваться помощью Нинель. Пока она отвлекала охранников, я, одетая в одежду служанки, покинула поместье. Моим преимуществом было то, что защита была больше направлена на то, чтобы никто посторонний не проник на территорию поместья. Только благодаря этому я смогла сбежать.
Зачем я это сделала?
Все просто. После похищения Питера в моей памяти всплыли слова ведьмы: «Пока ты не изменишь финал, так и будешь ходить по кругу, хороня любимых. Только изменив его, сможешь разорвать этот страшный замкнутый круг».
Тогда ведьма напугала меня до чертиков, но я не могла до конца воспринимать ее слова всерьез. Мозг отказывался верить в какое-то там проклятие и замкнутый круг, по которому я хожу. Сейчас же меня словно переклинило.
«Столько дорог у тебя, столько вариаций и везде один финал, – говорила тогда ведьма. – Страшный финал в виде потери тех, кого ты любишь, будет настигать тебя снова и снова».
А что, если я и правда проклята? И проклятие мое заключается в том, что я теряю тех, кого люблю? Так случилось в моем мире, так и происходит здесь, ведь я всем сердцем полюбила Питера. Если это так, то я должна снять проклятие с себя, и тогда мой сын останется жив!
Ведьма встретила меня на пороге. Знала, что я приду. И это меня совсем не удивило. Соскочив с лошади, я рванула к ней.
– Это я проклята? Да? Именно поэтому вокруг меня умирают те, кого я люблю?
– Проходи в дом, – спокойно сказала ведьма, не обращая внимания на мое состояние.
– Моего сына похитили! Его могут убить! Я должна знать правду!
– Проблема в том, что ты давно ее знаешь, Карэн. Просто не можешь осознать, – сказала старуха, проходя в дом. Я тут же последовала за ней.
– Что это значит? Мне некогда разгадывать ваши загадки! Помогите мне спасти сына!
– Карэн, только ты можешь снять проклятие и спасти свое дитя. Никто не в состоянии сделать это за тебя.
Спокойствие ведьмы лишь еще больше выводило меня из себя. Кровь в венах у меня буквально закипала. Мне хотелось встряхнуть эту женщину и заставить говорить. Потому что все эти игры мне порядком надоели.
– ДА КАК Я ЭТО СДЕЛАЮ?
– Просто прими правду, Анна.
– Да что я… – неожиданно я замолчала, понимая, что ведьма-то назвала мое реальное имя. То самое, которое никто не должен знать в этом мире. – Откуда вы знаете мое имя? – удивленно спросила я, а после словно что-то щелкнула во мне. Я вспомнила деталь, на которую все это время, находясь в этом мире, не обращала никакого внимания. Книга, прочитанная мною на Земле, называлась «Проклятые».
Читая книгу, я не особо поняла, почему автор так ее назвала, а в финале подумала, что это образное выражение. Типа, люди сами себя проклинают, например, как Карэн, которая так любила Ларса, что эта самая любовь ее сгубила. Ну или что-то в этом роде. Сейчас же я подумала о том, что это, возможно, совсем не образное выражение. Возможно, герои книг прокляты? Но каким боком я тут? А что если…
Никогда не понимала, почему я оказалась именно на месте Карэн, а что, если я была ею в прошлой жизни? Что если я и есть Карэн Моренгтон? Это все невероятно, но…
– Я вижу, ты, наконец, поняла, – с улыбкой сказала ведьма.
– Я и есть Карэн Моренгтон?
– Ты была ею в прошлой жизни, а после смерти переродилась на Земле.
– Ничего не понимаю, – выдохнула я. – А как же книга? И как я тогда вновь оказалась здесь?
– Дело в том, что после смерти Питера к Карэн вернулись кое-какие воспоминания из прошлых жизней. Одним их них было воспоминание о проклятии, из-за которого она вновь и вновь должна терять любимых. Именно поэтому она пришла к храму и молила богиню позволить ей исправить это. За один-единственный шанс снять проклятие, чтобы в последующих жизнях ее любимые жили, она принесла в жертву свою жизнь. Богиня приняла эту жертву.
– Именно поэтому Карэн и умерла тогда…
– Все так. Однако от проклятия не так легко избавиться, тем более что снять его должна сама Карэн. Именно поэтому богиня и воспользовалась моей помощью, и в игру вступила я. Когда на Земле тебя уже не держало ничего, я пришла к тебе и заставила приобрести книгу, где описывалась твоя прошлая жизнь. Я же сделала так, что ты не могла остановиться, пока не дочитаешь ее до конца, а когда это случилось, богиня твою душу перенесла в тело Карэн. Имея воспоминания из прошлой жизни, ты могла, наконец, нарушить замкнутый круг и снять проклятие.
– Что это за проклятие?
– Оно идет из твоей самой первой жизни. К сожалению, я не могу рассказать подробностей. Ты сама должна все вспомнить.
– Ладно, но как мне снять его?
– Все просто – разорви этот замкнутый круг раньше, чем здесь погибнет тот, кого ты любишь.
И тут меня осенило. Удивленно распахнув глаза, я тихо вымолвила:
– Я должна умереть первой, и круг разорвется.
Глава 68
Когда я потеряла мужа и сына, то мечтала о смерти. Хотела в итоге оказаться рядом с ними. А сейчас, когда у меня появился смысл жизни, когда я захотела жить, вынуждена проститься с собственной жизнью. Лишь одно успокаивает – этим я спасу Питера.
Сомнений в словах ведьмы у меня совершенно не было. Особенно сейчас, когда воспоминания о жизни Карэн, а точнее, моей жизни стали возвращаться ко мне. Сейчас мне приоткрылись многие тайны прошлого. Одной из которых стала, почему же именно на мне Грегори решил жениться.
Мне вспомнилась лето семнадцатилетней Карэн (не могу до конца говорить о ней, как о себе), которая провела за городом, в гостя у своей тетушки. Там же она и познакомилась с молодым князем Грегори Моренгтоном и его другом – Эдвином Малькольмом.
Тогда они были совсем другими. Веселыми жизнерадостными юношами, впереди у которых было блистательное будущее. Оба начали ухаживать за Карэн, а та воспринимала их лишь как друзей. Ей нравилось их внимание, но сердце ее уже был занято Ларсом. А в день своего возвращения домой Карэн свалилась с лошади, и воспоминания последних месяцев, как и ее дружба с этими юношами, навсегда стерлась из ее памяти. Лекарь сказал, что нельзя ей навязывать воспоминания, что это может навредить ей и что она должна все вспомнить сама, но этого не случилось. Так вот Грегори и Эдвин стали для нее совершенно посторонними людьми, а не теми, чьей дружбой она так дорожила.
После она совсем погрязла в отношениях с Ларсом, и все перестало иметь для нее значение, а когда он уехал, то она преданно ждала его. Известие о том, что ее помолвили с князем Моренгтоном без ее на то согласия, привела Карэн в ужас. Простить родных она за это так и не смогла, считая, что те обрекли ее на адскую жизнь с нелюбимым. Всеми силами она старалась оттолкнуть Грегори, заставить его отказаться от нее. Но у нее не вышло, и она поклялась, что он пожалеет об этом решении, и делала для этого все.
