— Очень красиво. Это вы делали?
— Иногда развлекаюсь, знаешь ли. Дамиан Светлый.
— Вил Инеевая, — в свою очередь представилась я.
— Вы живете здесь? Я вас не видел.
— Мы приехали на экскурсию из Лесного.
— Ах, Лесной… Драконья Академия? — Он как-то странно на меня посмотрел. — У вас, говорят, учится леди-дракон?
Я замерла. Будь проклят Сероглазый, придуманное им идиотское прозвище дошло и досюда! Нет, я предполагала, что могу оказаться знаменитой студенткой, но чтобы так…
— Э-э… да, учится.
— Вы, должно быть, Зрячая?
Я улыбнулась и, не давая разгуляться совести, которая требовала прекратить врать всем вокруг, кивнула. Почему-то чувствовала, что не стоит говорить с этим Дамианом о личности леди-дракона. И что я еще потом порадуюсь своему решению.
— Позвольте, я вам отломлю пару чешуек попробовать.
Дамиан обошел меня и отломил пару кусочков от дракона там, где это было почти незаметно, на шее, за шипами и мордой.
— Большинство мастеров не дают даже дышать на свои домики. А как по мне, так пусть его лучше съедят, чем выбросят. Завтра приведут толпу детей из местных школ, разрешу им его сожрать. Не бойтесь, он абсолютно безопасный и свежий. Поддерживать свежесть изделия для кондитера — особенно важно. Хоть я всего лишь любитель.
Он завернул в пергаментную бумагу несколько кусочков пряника и протянул мне. Я вымученно улыбнулась. Вроде бы кондитер был вежлив и приветлив, да еще и щедр на угощение, но при мысли, что нужно откусить кусочек от этого пряника, вставал ком в горле.
— Спасибо. Э-э… тогда пойду найду, где можно выпить чаю.
— Так идемте, я напою. Сейчас утро, посетителей мало, мне тут скучно. У нас есть помещение для мастеров и сотрудников. Или, если хотите, могу вынести сюда.
От необходимости отвечать меня избавил голос Клэя:
— Ну и скукота там! Сплошное занудство. Покажешь мне что-нибудь интересное, любовь моя?
Он подошел к нам и по-хозяйски обнял меня за талию.
— Сероглазый, ты обалдел! — Я сбросила его руку и прошипела: — Мы не в Лесном, где надо отгонять от меня Георга.
— Да брось, Вил, идем веселиться! Элис нашла кафешку, а Дэн выиграл огромный пирог. Идем, перекусим!
Он почти силой потащил меня прочь. Причем так настойчиво, что мне ничего не оставалось, как виновато улыбнуться Дамиану. Хотя, по правде, я чувствовала невероятное облегчение.
— А вы, значит, маленькая врунья.
Холодный и злой голос мужчины заставил даже Клэя остановиться. Я же вообще оцепенела.
— Значит, Зрячая? — хмыкнул Дамиан. — Значит, у вас в академии учится леди-дракон, да?
Он подошел ближе, и я инстинктивно отступила на пару шагов.
— Так вот ты какая… Вил Инеевая. Леди-дракон.
Он покачал головой, осматривая меня с ног до головы. Стало противно, и я едва удержалась, чтобы не содрогнуться.
— У вас какие-то вопросы к моей невесте? — Клэй голосом мог приморозить к месту особенно впечатлительных.
Дамиан к впечатлительным не относился. Он лениво перевел взгляд на Сероглазого.
— Папе привет, гаденыш. Он еще не сдох?
— Он спрашивал о тебе то же самое.
Похоже, эти двое знакомы. Значит, ему было известно, что леди-дракон — невеста Сероглазого, а Сероглазого он знал, и именно так понял, что я вру. Ладно, это всего лишь какой-то кондитер. И всего лишь дурацкая стычка.
— Ты хочешь мне что-то сказать? — Дамиан откровенно насмехался над Клэем.
От его издевательского тона даже мне было противно.
— Еще раз я тебя увижу возле Вил, — медленно и спокойно произнес Клэй, — остаток жизни будешь пускать слюни в салфеточку.
— Смотри-ка, как хорохорится. Есть что сказать? Давай побеседуем. Всегда мечтал отделать сынка Сероглазого.
Клэй мгновенно сбросил куртку и начал закатывать рукава рубашки.
— Ну уж нет!
Ясно же, что против Дамиана у Клэя нет шансов. Сероглазый парень крепкий, спортивный, с телом настоящего Погонщика. Но Дамиан выглядел так, словно всю жизнь ворочал тяжелые мешки. Он его убьет, если начнется реальная драка!
— Нет, Клэй! — Я заглянула ему в глаза. — Пошли. Оставь его. Пошли к ребятам. Нам проблемы не нужны.
Не знаю уж, чего он в моем взгляде усмотрел, но послушался. Я подняла его куртку с пола и механически отряхнула. Пряники, данные Дамианом, давно уже валялись на полу, но на них никто не обращал внимания.
— В этом все Сероглазые, — губы мужчины тронула усмешка. — Слушаетесь баб. Что ж, если что, вы знаете, где меня найти.
Он повернулся ко мне.
— Береги крылышки, — и подмигнул, а потом снова ушел в тень своей драконьей головы.
В абсолютной тишине мы вышли в главный коридор, где народу было больше. Странно, что пряничные домики не пользовались особой популярностью.
— И что это было? — поинтересовалась я у Клэя, когда он повел меня в какую-то пещеру в отдалении.
— Элис заметила, как Дамиан входит за тобой, и отправила меня забрать тебя. Ты что, не знаешь, кто он?
— Дамиан? Кондитер-любитель?
— Вил, он охотник! — Клэй закатил глаза. — Ты что, серьезно, ничего не знаешь?
Озадаченная, я пожала плечами. Я действительно не слышала ни о каких охотниках.
— Вил, в «Драконьих Авиалиниях» работают драконы и иногда случаются… эксцессы. Для этого нужны охотники, понимаешь?
— Не очень…
— Вил, драконы бывают агрессивными. Бывает, они нападают на людей. Или попадают в катастрофы и не могут больше жить с травмами, мучаются. Охотников учат убивать драконов. Они все подконтрольны правительствам, но… такие, как Дамиан, явно получают должности по ошибке. Он работал в Лесном, но по решению отца его перевели сюда и практически лишили работы. Отец попытался доказать, что Дамиан — чокнутый садист. И Дамиан злится. Держись от него подальше, он способен на все.
Я все еще держала его куртку в руках, осмысливая сказанное.
— То есть Дамиан не участвует в ярмарке?
— Нет. Он зашел туда вслед за тобой. Понимаешь, почему Элис всполошилась?
— Да.
Мне вдруг стало холодно и неуютно, а каменный свод Подземного начал давить пуще прежнего. И даже кафе и сладости, которыми ребята пытались меня развеселить, не порадовали. Единственный вопрос, который меня мучил: «Зачем Дамиан меня преследовал?» Ведь если он шел за мной, значит, знал, что я дракон. Но не подал виду, когда я соврала, и лишь после слов Клэя назвал меня вруньей.
Это что же, в полку моих врагов прибыло и у Георга появился союзник?
Прогулку мы закончили к вечеру. Мне так и не удалось найти приманку для жуков на ярмарке, так что пришлось под предлогом усталости сбежать от ребят и сходить в торговые ряды, где она обнаружилась буквально в первой же лавке. Потом я едва высидела ужин, мечтая как можно скорее осуществить маленькую, но интересную шалость. Когда Элис и Дэн предложили пойти на танцы, отказалась. Хорошо хоть Клэй не настаивал, он вообще объявил, что сходит на почту и отправит отцу посылку, на танцах его можно не ждать, он устал и потом пойдет спать.
