— Да, — медленно произнесла Джиннифер.
— Ну, я хотел, чтобы это было сюрпризом, но я поступил в медицинскую школу!
Она тупо смотрела на него, ожидая, что слова сложатся и сформируют что-то, что имеет смысл.
— Медицинская школа? — повторила она. — В Шотландии?
Аарон все еще улыбался, но все, что он увидел на ее лице, похоже, заставило его встревожиться. –
Ага. Ты же помнишь, как я тебе рассказывал, что если я поступлю в медицинскую школу, то это будет в.
Шотландии, таким образом, мы не…
— Я помню, что ты вскользь об этом упоминал, — сказала она, раздраженно выдыхая. — Чего я не помню, это то, что мы это обсуждали. Хорошенькое дельце. Ты собираешься быть в Шотландии — сколько лет?
— Смотря по обстоятельствам, но Джинни, я думал, ты будешь этому рада. На протяжении многих лет ты хотела, чтобы у нас был дом. И это будет означать, что я больше не буду путешествовать. Я знаю, что, может, ты не захочешь осесть в Эдинбурге, но, по крайней мере, мы можем вместе снять здесь квартиру.
— Я живу в Майами. Мой дом здесь, моя семья здесь. Как ты мог принять такое решение, не спрашивая меня?
— Ты пропала, а здесь был крайний срок.
— Меня едва ли не было в течение трех месяцев. Или ты хочешь сказать, что попал в медицинскую школу в течение трех месяцев, ничего не обдумав заранее?
Аарон отвернулся от камеры и повесил голову. Джиннифер сделала глубокий вздох и обдумала свою собственную позицию. Она не чувствовала себя в праве обвинять его, когда сама в той или иной степени ему изменяла. И чем больше она думала о нескольких последних неделях и Зейне, тем спокойнее становилась.
— Аарон, я думаю, мы должны расстаться.
Как только она это произнесла, Джиннифер поняла, что это было то, что она все время хотела сделать. Не было никакой двойственности, только чувство покоя.
Аарон яростно покачал головой.
— Не устраивай сцену. Мы можем об этом поговорить.
— Это не только медицинская школа, — сказала она, ее голос смягчился. — Я думаю, что мы оба прыгнули в эти отношения, желая разные вещи. И будет лучше, если мы закончим их сейчас, до того, как усложним все браком и детьми.
— Это из-за свадьбы? Если хочешь, мы можем жениться раньше.
— Я не хочу выходить за тебя замуж, я…
Его лицо застыло.
— У тебя кто-то появился? Это Боаз?
— Нет, это не Боаз, — сказала она, слабо улыбаясь. — Но я действительно кое-кого встретила. Я не бросаю тебя из-за него, но он…
Аарон стукнул кулаком по столу.
— Ты не бросишь меня, находясь на Северном полюсе, или где ты там сейчас, черт возьми. Ты не бросаешь меня вообще. Мы разрешим эту проблему.
— Я поговорю с тобой, когда вернусь.
Джиннифер отключилась. Аарон сразу же попытался перезвонить, но она вышла из Скайпа. Ни к чему продуктивному спор не приведет, и не тогда, когда она уже приняла решение. Она надеялась, что через несколько лет Аарон увидел бы, что так было лучше для них обоих.
— Черт.
Джиннифер развернулась и увидела Джека, стоявшего у нее за спиной, оперевшись на метлу.
— Ты на самом деле не одна из них. — Он переместил зубочистку на другую сторону рота. — Так что, это значит, что ты теперь одинокая?
* * *
— Я должен отправиться с ней.
Зейн стоял на улице возле клиники вместе с Энцо, их дыхание на холодном воздухе образовывало облачка пара. Позади Энцо через окно больницы Зейн мог видеть, как администратор разговаривает по телефону, договариваясь о самолете для Марл.
Зейна все еще тревожило, насколько бледной и слабой стала Марл всего за несколько дней. Они все знали, что она была старой, но она была такой неизменной частью Силуит. Зейн был подросшим щенком, когда она пришла в логово с Энцо, который был на два года младше, но меньше него наполовину. Она часто купала их вместе, и к большому огорчению Зейна всегда отчитывала его за то, что он не мыл за ушами. Марл была там еще до Джилл, и Зейн никогда не думал, что она не будет помогать заботиться о его собственных щенках.
— Ты не можешь ей ничем помочь, — сказал Зейн. — И для тебя небезопасно находиться в городе.
Завтра утром они отправят Марл самолетом в госпиталь, где она сможет получить необходимое лечение. После этого она останется в городе под наблюдением врача на длительный период.
Некоторые оборотни могли оставаться жить с людьми со всем этим шумом, запахами и подавлением, но лишь немногие, узнав, что такое свободная жизнь, будут в состоянии справиться с таким существованием.
— Я справлюсь, — жестко сказал Энцо. — Мне жаль, Зейн. Я не хочу выглядеть нарушающим субординацию, но… ты не понимаешь. Она моя мать.
Когда Энцо положил руку на дверь, выражение лица Зейна было похоже на каменную маску.
— Я вернусь, как только это закончится.
Он открыл дверь и вошел вовнутрь, оставляя Зейна смотретреть на то место, где он только что был. Позади него раздался стук легких шагов, и, когда он обернулся, там была Джиннифер, державшая маленькую бумажную коробку и бутылку газировки.
— Я не почувствовал твой запах, — сказал он, нахмурившись. — Вонь в этом месте все подавляет.
Джиннифер сделала вид, что нюхает воздух, хотя он знал, что она будет не в состоянии унюхать то, что мог он — горящее топливо, разлагающиеся отбросы и отходы жизнедеятельности человека. Этого было достаточно, чтобы его желудок вывернуло наизнанку.
— Все не так уж и плохо. — Она сняла с коробки крышку, открывая смесь посыпанных хлебной крошкой фруктов. — Мама Джека владеет закусочной! Он дал мне немного этого коблера. Это просто изумительно.
Когда она поднесла это к нему, на ее лице была напряженная улыбка, и Зейн взял корочку пирога.
Он положил ее в рот и, стараясь не подавиться, проглотил. Его желудок редко переносил что-либо кроме мяса.
— Кто такой Джек? — спросил он.
— Это я, — сказал высокий юноша, которому пришлось идти быстрым шагом, чтобы догнать.
Джиннифер.
Джиннифер сказала:
— У меня было слишком много всего нести, так что Джек предложил помочь.
Брови Джека приподнялись, когда он посмотрел на Зейна, но все что он спросил:
— Ты парень Джиннифер?
— Он мой друг, — сказала Джиннифер с заполненным коблером ртом.
Друг. От этого слова губы Зейна скривились.
Джек сказал:
— Круто. Тогда я могу это отдать тебе. — Он вытащил из кармана листок бумаги и сунул его в один из пакетов, которые нес. — Если ты когда-нибудь будешь в Тренте, и тебе что-нибудь понадобится — поесть, плечо чтобы поплакаться, место остановиться — позвони и я тебя пристрою.
Зейн почувствовал, как с каждым словом, вылетавшим из уст мальчишки, внутри него нарастает напряжение. И прежде чем Джиннифер успела проглотить очередной кусок коблера, Зейн одной рукой выхватил у него пакеты.
