— А нечего по лесам расхаживать, здесь вип резиденция, — отрезал Урсик, ускоряясь по направлению к коттеджу, а охранники что-то заподозрив, набычились.
Тим уже готовился к прыжку, выпустил когти, из штанов выпал хвост, а из ушей повалил дым. Ящерка заверещала, прижимая к груди банку, наполненную стрекозами. Ну на эту еду мы точно не претендовали.
Маленький дракончик в животе подначивал:
— Мамаша, справа заходи! Посмотри, что там в кастрюльке дымится! Папаша, не щелкай клювом, окружай с левого фланга, мясцо забирай!
Вдохновленные поддержкой детеныша мы решились на финальный бросок. Я упала на колени, сбивая с ног Урсика, а муж потянулся к еде. Но видимо мы не первые отдыхающие, кто пытался проявить подобную хитрость. Тигр покачнулся, но устоял. Правда, с подноса упали куриные ножки, и я их ловко поймала в раскрывшуюся сумочку. А Тим легким движением руки стащил у пошатнувшегося тигра кастрюльку с картошкой и бутылку шампанского.
— Бежим! — скомандовала я, и мы с мужем сиганули в кусты, пока Урсик перекидывался, а охранники кричали по рации, что на вип коттедж напали бандиты.
Бежали мы с мужем долго, через лес, потом по кустам и пригоркам. Потихоньку крики ящерки и рычание Урсика стихло. Мы были уже далеко, возле пруда. Вплавь добрались до одного из островков. Тим нежно держал кастрюлю над головой, бутылку положил в карман пиджака. Я же прижимала к груди сумочку с куриными ножками, как величайшую ценность. Как хорошо, что в «Полянах» территория дикая, неухоженная, в вечерние часы ни одного отдыхающего не встретишь. Счастливые и довольные, мы с жадностью съели картошку с курицей и запили шампанским под нестройный хор лягушек и еще какое-то смутно знакомое козлиное блеяние. Драконыш сыто икнул и заснул, а мы с Тимом кое-как выбрались с острова и с трудом, но все же нашли наше бунгало. Грязные, замученные, но счастливые и сытые. На веранде нас ждал поднос с зажаренными лягушками, замаскированными под курицу. Их мы трогать не стали, спустя несколько минут кто- то свистнул и это добро, а потом довольно чавкал в кустах. Да, жизнь в «Дракошкиных полянах» была не сахар, отдыхающие боролись за выживание, как могли, подтверждая девиз Зверляндии «Человек человеку зверь!».
Скинув одежду, мы воспользовались джакузи, чтобы отмыться и отогреться. Правда, поздно спохватились, заметив на стене объявление об отключении в летний сезон горячей воды.
— Надо же, модель, как Тодд закупает для «Драконьих далей», — вздохнул Тим, проведя рукой по белоснежному бортику купели. — И унитазы мы тоже такие приобретали, прочные, краска не облезает, работает надежно, а стоит недорого.
— И выглядит солидно, чувствуешь себя на таком царем зверей, — поддакнула я, разглядывая красовавшийся в углу золотой унитаз.
— Особенно в этой конуре, — пробурчал муж, пытаясь устроиться в небольшом джакузи.
Наконец Тим залег на дно, я прилегла ему на грудь, сжавшись калачиком, вода, выходившая из душа тонкой струйкой, изредка орошая мои окоченевшие конечности.
— Тепленькая пошла, — блаженно улыбнулся муж, когда несколько капелек попали и на него.
Я же вспомнила его замечание про сантехнику.
— Тим, а может, и для «Полян» делал закупки Тодд? Поэтому они его и украли! Захотели вывести санаторий на новый уровень.
— Похоже на то, — кивнул Тим. — Ив рекламе Тодд силен, вон как народ повалил. Понятно, почему здесь с остальным так все печально. Ведь кухней и финансами у нас в «Полянах» занимаются другие, да и Монки, несмотря на то, что вор и подлец, персонал держал в узде. А уж чтобы у нас не было ужина, такое страшно представить!
Вспомнив любителя поесть дядю Монки, я грустно улыбнулась. Жаль, что семья Драконовых распалась из-за зверозависти и нечеловеческого коварства.
— Если Тодд здесь, где же его искать? — спросил Тим.
Я встрепенулась.
— У той упитанной ящерки была с собой банка со стрекозами, наш Тодд такие любит.
— И саблезубый нес еду, которую любит Тодд, — припомнил муж. — Любил, когда был человеком. Особенно шампанское.
— А может, это не вип коттедж, а тюрьма?
— Идем! — Тим резко вскочил, чуть не опрокинув джакузи.
— Постой! Ночью мы ничего не разглядим, — удержала я мужа.
Мне тоже хотелось немедленно все проверить, но это было непрофессионально. Сперва необходимо провести разведку, узнать, сколько охранников караулят цитадель, как проникнуть на территорию и просчитать пути к отступлению, а затем уже брать крепость штурмом и выносить ящера. Тим нехотя согласился.
Выбравшись из купели, мы кое-как обтерлись единственным полотенцем, и забрались в кровать. Но тут же выскочили, стуча зубами. Постель была сырой. В джакузи спать сидя неудобно. На полу места не было: унитаз, джакузи и кровать, вот и вся комната. Пришлось выйти на крыльцо и разложить спальные мешки, которые мы на всякий случай прихватили с собой.
— Значит, с утра пораньше обследуем местность и вип коттедж, — засыпая, строил планы Тим. — Если Тодд там — будем спасать!
— Угу, — согласилась я, накрывая лицо москитной сеткой и любуясь на звезды.
Правда, сквозь сетку небо казалось в клеточку, а чувствовала себя в спальном мешке, словно меня связали. Тим тоже долго ворочался, отбиваясь от мошкары. В кустах кто-то скрежетал зубами и жалобно блеял. И только наш маленький дракоша излучал покой. Детеныш мирно посапывал у меня в животе, сыто причмокивал и иногда постукивал пяткой, отчего я каждый раз нервно вздрагивала. Но на какие жертвы не пойдешь ради спасения любимого родственника.
ГЛАВА 34
Дана Драконова
С утра пораньше мы с Тимом решили устроить пробежку. Надев спортивные костюмы, посеменили в сторону вип коттеджа, который стоял в лесу на самой окраине «Дракошкиных полян». Завидев забор, я подала мужу знак, и мы одновременно упали в траву. И вовремя. Потому что за ворота вышли саблезубый Урсик, два охранника и лорд Дракошкин собственной персоной. Мы с мужем подползли ближе, чтобы расслышать разговор.
— Нападение, говорите? — переспросил лорд Дракошкин Урсика.
— Жестокое и беспощадное, — подтвердил тот. — Оба здоровые, морды лица черные и во-о-от такие!
И тигр развел руки в сторону.
— Особые приметы? — поинтересовался Дракошкин.
— За москитной сеткой глаз не разглядеть, носы приплюснутые, но у одного зубья огромные, а еще когти и хвост.
Это, видимо, он Тима описал. Я порадовалась, что догадалась снять чулки, все же маскировка пригодилась: нас не узнали!
— Но один из нападавших — баба, — тут же добавил Урсик, а Тим с укоризной посмотрел на меня. — Говорила таким противным писклявым голоском, время спрашивала. Ну, какое после ужина в санатории время? Отбой и сон!
— Думаешь, они хотели напасть на коттедж? Похитить нашего гостя? — с ужасом в голосе спросил Дракошкин.
— Не. Эти за едой охотились. Украли куриные ножки, картошку, бутылку.
— Может, для отвода глаз?
— Точно говорю, эти были из озверевших отдыхающих.
— Кормишь их, развлекаешь, — посетовал Дракошкин, — вон скоро Арбузову завезем, а им все мало. Комаров слоновых, жаль, вытравили, сейчас бы они очень пригодились на ужин.
— Пожрали, — подсказал тигр.
— Чего?
— Говорю, не вытравили, а гость наш пожрал комаров.
Мы с Тимом напряглись. Наверняка, они говорят о Тодде, а для конспирации называют пленника гостем.
— Как в целом обстановка? — спросил Дракошкин.
— Бассейн установили, как вы и приказали.
— Хотят утопить, — едва слышно прошептал Тим, а я взяла мужа за руку в знак поддержки.
— Чем кормите? — продолжал допрос с пристрастием владелец «Полян».
— Да уж нечем кормить, — погрустнел тигр. — На ужин банку стрекоз дали, потом ночью курей с шампанским впихнули, а на рассвете я еще за лягушками бегал. Еле влезли.
Я прикрыла рот ладошкой — бедного ящера пытают не голодом, а едой!
— Ничего больше нет, в пруду три последние лягушки остались, только мошкара. Сами голодаем, — всхлипнул саблезубый Урсик. — Может уже это… того его… гостя…