— Доброй ночи, тена Катарина. Если у вас появятся новые вопросы, я на них обязательно отвечу. Утром. Вы же помните то место, где я вас учил открывать порталы? — Я кивнула. — А как строить порталы, еще не забыли? — Я опять кивнула, ощущая, как кожу на шее жжет. До сих пор от секундного прикосновения жжет. — Тогда я буду рад, если вы присоединитесь ко мне за завтраком.
Кириан кивнул и отступил назад, прямиком в портал. Когда тот успел появиться в комнате?
Какая же я невнимательная. Или все дело в Темном короле? Когда он рядом, я ничего не замечала, кроме него.
Перламутровый портал схлопнулся, и вместе с ним погас и светлячок над столом, погружая комнату во тьму, а я с безумно счастливой улыбкой уткнулась в подушку. Дура! Как есть дура. Меня чуть не убили, а я тут свиданию радуюсь. Это же свидание?
«Спи уже, Светлая. У меня от твоих шумных мыслей голова болит!»
«И все же?»
«Вот сходишь завтра и проверишь, свидание или нет. А теперь спи, Арина!»
***
— Еще раз, — я начала загибать пальцы, — Фиолетта и Натана — брюнетки с совами, дочери третьего и пятого советников Аланы; спокойные, тихие, одаренные светлой магией наследницы. Отцы тоже светлые и на стороне Аланы сейчас. Так?
Дин закивал мордочкой, а потом устало прикрыл глазки. Я же приподнялась и выверенным жестом огладила светло-розовые юбки. Сегодняшнее платье мне особенно нравилось.
— Ольжета и Мишель с духами-родственниками шпицами.
«Какое некрасивое название, но да, видимо, ты о них».
— А как называется твой вид?
«Шиншилла!» — прозвучало чересчур гордо.
— И у нас так же. А как же собаки с кошками?
«Так и есть — собаки с кошками. Зачем им дополнительные названия?»
— Действительно. Зачем…
«Так. Не отвлекайся, у нас мало времени».
Я подошла к зеркалу, бросив последний взгляд на свое отражение. Именно сегодня хотелось выглядеть лучше, чем обычно. Накрутила кудрявый локон на палец и продолжила сдавать Дину экзамен на знание девушек.
— Мишель — боевой маг, преподает в академии, сбежала из дома и стала независимой с тех пор, как ее приняли в преподаватели. Роза — та, которая с белой персидской кошкой, — ей жутко завидует.
«Опять это странное название», — фыркнул Дин, но я не обратила на него внимания.
— Роза очень сильный целитель и тоже хотела преподавать в академии, но не смогла пойти против отца, четвертого советника Кириана. Так?
«Так. Амалия?»
— Пф, ее-то я помню. Блондинка с чихуахуа. Отец — посол в королевстве оборотней. Бабуля подозревает их в нападении на Виолу.
«Ну, про Виолу не спрашиваю. Кто там еще остался? Я скоро сам запутаюсь».
— Да вроде все. Еще Тиана и Регина. Тиана — дочь первого советника, Регина — сестра правителя оборотней. Это я знаю.
«Девять».
— Что девять?
«Назвала девять. А без твоих недородственниц девушек осталось одиннадцать. Давай вспоминай».
— Ну еще же я, — улыбнулась, а сама, прикусив губу, быстро перебирала в голове девушек.
Да что же это такое…
Были бы фотографии или показал бы мне кто Инстаграм каждой, я бы быстро всех запомнила, а так… Вспомнить бы, кто как выглядел. Хоть духи были разные. Только по ним и запомнила.
Две белки выбыли — их освободили от сестер. Двух сов посчитала. Дальше два шпица, две шиншиллы, Мэйн-кун Тианы, чихуахуа Амалии, ёж Регины, белая кошка Розы. — Точно! Кошки. Черная кошка у Ванды. Точно-точно. — Я крутанулась и захлопала в ладони, радуясь, что придумала ассоциацию. Черные кошки, как у ведьм, и имя такое — Ванда, с ним только на Битву экстрасенсов идти. — Да-да…
«Что такое битва э-э-экстра… сесов?»
«Экстрасенсов. Это такие люди, которые якобы обладают магией в нашем мире. Видят будущее и прочее», — я перешла на мысленный диалог, помня о наставлениях Темного Бога.
«А почему якобы?»
— Хм… Может, и не якобы. — Я села обратно на кровать, задумавшись.
«А почему битва? Они что, дерутся?»
«Не знаю, — пожала плечами, — почему-то крутилось в голове это словосочетание. И я помню, что именно там много этих самых ведьм и магов, а что они там делают — не помню».
«Да, плохо, что ты многое забываешь. Главное, чтобы тена Еалана ничего не забыла об этом мире. А то иначе как мы ее возвращать будем?»
«А ты думаешь, она захочет? Да и помнит, наверное. Темный Бог же сказал, что Катарина там и у них все нормально. Иначе мама не узнала бы Кати. — Я ухмыльнулась, представив ее удивление, когда она увидела худую и преобразившуюся «меня».
— Черт!
«Что?»
«А вдруг Кати начала встречаться с моим бывшим?»
«Ревнуешь? Я думал, тебе нравится Кириан».
«Да нет же. Просто он подлец. Он же обманул меня. Наверное, и ребенка-то специально сделал, чтобы привязать, а сам изменял с самого начала. Мама не знает об этом. И вдруг Кати… Она…»
«Не переживай. Пойдем уже, а то Кириан, должно быть, заждался».
Дин спрыгнул с кровати и побежал к двери.
— Стой! — Я подскочила следом за Шиншиллой. — Давай построим портал из спальни. В гостиной горничные.
«Почему ты постоянно их избегаешь?»
— Я просто им не доверяю, — шепнула и прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и сделать все в точности, как учил король. Буквально через мгновение передо мной открылся перламутровый портал в сад короля, к той самой скамье с мягкими подушечками, на которой Кириан учил меня строить порталы.
«Зря не доверяешь, — недовольно пропыхтел Дин сразу же, как выбрался из портала следом за мной, — в личные горничные очень строгий отбор. Особенно если девушка магически одаренная. Такие не предают. Они очень верные».
Я нахмурилась и огляделась: короля еще не было. Подождать? Или отправиться к нему в кабинет?
«Горничная Катарины ее жутко не любила, — мысленно возразила Дину, — в свой первый день в этом мире я случайно подслушала ее разговор с другой служанкой и поняла из него, что ни о какой преданности там и речи не идет. С тех пор, наверное, я предвзята».
Чуть приподняла юбки и пошла по дорожке к кабинету короля. Может, это было невежливо, но не ждать же мне его тут? Вдруг он забыл о назначенной встрече?
«Тем более странно. Насколько я знаю, у Тены Облэйн очень жесткий отбор в служащие, не зря ваша королева отправила к ней дочь и сейчас сама у нее», — настырно продолжил Дин.
— Лучше бы посоветовал, как быть с королем, — недовольно пробубнила я и сделала еще два шага, а потом меня словно в солнечное сплетение ударили. — Что ты сказал? — Я была слишком увлечена предстоящим свиданием и слушала Дина вполуха.
«Я сказал, что твоя тетя и кузина сейчас у твоей бабушки».
— Нет! До этого. Про тщательный отбор… — Какая-то странная мысль так и свербела на задворках сознания. Тревожная. Очень. Но я никак не могла понять, что именно не так.
— Тена Катарина, с вами все в порядке? — Кириан появился слишком быстро, подкравшись беззвучно, но я лишь покачала головой на его вопрос, потому что слушала Дина.
— Ваше Величество, я могу как-нибудь связаться с бабушкой?
Возможно, я запаниковала совершенно напрасно. Но лучше перестраховаться, чем ничего не сделать.
— А что Дин? — Мужчина удивленно посмотрел на моего духа. — Если между вами есть связь, то он может и к тене Облэйн беспрепятственно попасть.
— Ты можешь?
«Ты тогда останешься без присмотра. Я и так недавно тебя оставил, а ты чуть на тот свет не отправилась».
— Иди! — рявкнула, чувствуя, как начали подрагивать ладони.
«Лема. Горничную звали Лема», — добавила мысленно перед тем, как дух исчез, а сама прикрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание, в надежде, что я всего лишь надумала себе очередную глупость и ничего плохого не случится. Ни с бабулей, ни с Аланой и ее дочерью.
— Тена Катарина, может, присядем? — словно из тумана послышался взволнованный голос короля, а сам он протянул мне руку. Я, не особо размышляя, вцепилась в нее, как в оплот чего-то надежного и близкого.
— Да, давайте, — прошептала одними губами и пошла следом за королем.
