Но, как и свойственно почти всем вещам на свете, тренировка подошла к концу. И, неохотно простившись с моим андром, который вновь проводил меня до моей комнаты, я побежала переодеваться, чтобы не опоздать на встречу с Наэлин. Сегодня все время вплоть до большого перерыва было отведено для выполнения группового проекта, о котором она мне рассказывала. Нали уже пришла в аудиторию и была погружена в изучение толстенного фолианта, который, как оказалось, представлял собой фундаментальный труд по минералогии.
− Какая тема нашего проекта? − спросила я у Нали.
− Пока точно неизвестно, − ответила она, поднимая взгляд от книги. − На самом деле, мы должны сами предложить тему исследования исходя из широкой задачи, которая перед нами поставлена.
− И какова же она? − мне действительно было очень интересно, потому что такой подход в университете, в котором я до недавнего времени преподавала, не применялся.
− Нужно выбрать тему, которая затрагивала бы и Оран, и Руад одновременно, но при этом была основана не на анализе социокультурные отличий, а включала бы в себя результаты исследований из естественных наук. При этом она должна быть такой, чтобы в выполнении работы могли поучаствовать адепты разных курсов.
− Интересный подход, − заметила я, − но не слишком простой в реализации.
− Да уж, согласилась со мной Наэлин. − Я думала, чтобы это могло быть, и единственным, что пришло мне в голову, стала минералогия. Ее, как таковую, не изучают на техническом факультете, но это не мешает нам выбрать такую тему. Даже наоборот, ее будет легче готовить, потому что все данные, который мы соберем, будет новыми, и мы сможем их использовать, в отличие от материала лекций, который напрямую пересказывать нельзя.
− На чем именно ты хочешь построить доклад? − спросила я. − Минералогия − это обширная тема, тем более, что ее нужно как-то увязать и с Ораном, и с Руадом.
− Пока не знаю, − вздохнула Нали. − Думаешь, я зря выбрала эту тему? Еще не поздно все переиграть.
− Наоборот, − возразила я. − Мне кажется, что это отличная идея. Например, можно проследить изменение распространенности того или иного минерала в земной коре на всей территории империи, от Орана до Руада. И, как вариант, начать со сравнительного анализа почвенных карт и карт полезных ископаемых, если таковые имеются. А потом, для одного из минералов, сделать полный анализ его физико-химических свойств и способов применения. Тогда будут задействованы многие науки, и подход к подготовке проекта будет междисциплинарным. Да адептам разных курсов работа найдется.
− Мне нравится, − восторженно воскликнула Наэлин. − Только нужно выбрать минерал.
− Что ты думаешь об изумрудах? − осторожно спросила я.
− Красивые камни, − ответила Нали. − И такие популярные в последнее время. Давай выберем их в качестве примера.
− Точно? − спросила я.
− Да, давай их, не думаю, что кто-то еще из группы будет против, если даже тему проекта поручили выбрать мне. У всех остальных, видите ли, есть дела поважнее. А мне, как всегда, больше всех надо. Поэтому, решено, пусть будут минералогия и изумруды. Я пока схожу к куратору, сообщу ему нашу тему. Хочешь со мной?
− Нет, я лучше останусь тут, начну изучать материал, − я кивнула в сторону фолианта, занимавшего добрую половину стола.
− Ну, как хочешь, − улыбнулась мне Наэлин. − Не скучай, я постараюсь поскорее.
Скучать мне определенно не пришлось, потому что в монументальном труде, за знакомство с которым я имела смелость взяться, то и дело встречались все те же неизвестные мне символы, которые я воспринимала как иероглифы. Я уже успела полностью погрузиться в чтение, когда кое-кто решил отвлечь меня.
− Привет, − раздался рядом со мной определенно мужской голос.
− Привет! − ответила я, поднимая голову, чтобы увидеть того, кто решил со мной познакомиться.
− Баэлиан, − представился элин, тот самый, который накануне привлек мое внимание. − Кажется, мы вчера вместе были на факультативе.
− Да, все верно, − кивнула я, а затем, спохватившись, представилась. − Стеллария.
− Я видел, как вы говорили с Наэлин, это о групповом проекте, да?
− Да, верно. Ты тоже учишься на техническом факультете? Прости, я новенькая, и еще не успела со всеми познакомиться.
− Нет, − отчего-то смутился элин, − на факультете фундаментальной и прикладной магии.
− Ничего себе, − удивленно произнесла я, при этом думая про себя о том, почему же меня распределили не туда.
− На нашем факультете занимаются, в основном, расчетами, − словно услышав мой мысленный вопрос, объяснил Баэлиан. − В этом его основное отличие от технического факультета. А объекты изучения и применения, в общем-то, одни и те же.
− А ты не хочешь принять участие в нашем проекте? Уверена, что нам очень пригодится твой навык теоретических расчетов. Или так нельзя, раз ты с другого факультета?
− Нет, можно, такое даже приветствуется. И я буду рад к вам присоединиться. Вот только Наэлин… Не уверен, что она согласится.
− Почему это?
− Это долгая история, − уклончиво ответил элин.
− Долгая история, которая не имеет завершения? − понимающе улыбнулась я. − Мы сможем спросить у Наэлин, что она думает по этому поводу, но, мне кажется, что она не будет возражать, потому что это отличная идея. Кстати, что тебе известно об изумрудах? Мы решили выбрать их темой нашего проекта.
− Хм, немногое. Только то, что они некоторое время назад вдруг стали очень популярными. Даже у меня есть несколько, хотя я, в общем-то, не любитель всяких побрякушек. − Баэлиан ловким движением вытянул скрытую за воротом цепочку, на которой висел небольшой медальон с изумрудными вставками. − Сестра подарила, − пояснил элин. − Хоть и маленькая, а такая настойчивая, что легче было принять его и пообещать носить не снимая, чем пытаться убедить, что такие украшения не слишком красят мужчину.
− Почему? Очень милая вещица, − возразила я, внимательно смотря на медальон, пытаясь понять, достаточно ли темный оттенок у камней, чтобы можно было подозревать в них торины.
− Думаешь? А Наэлин вот не понравилась. Она, когда случайно увидела этот медальон на мне, то стала избегать меня.
− Думаю, что дело не в том, что ей не понравился медальон, а в том, что она не знает, что его подарила тебе сестра, − улыбнулась я.
− А кто же еще мог? − растерянно проговорил Баэлиан.
− Мало ли, − дипломатично ответила я, изо всех сдерживаясь, чтобы не претворить в действие жест, известный в моем мире как «рука-лицо».
Теперь я была совершенно уверена в том, что Баэлиан будет нам очень полезен при работе над проектом. Потому что с такими представлениями о взаимоотношениях между людьми он, наверняка, большую часть времени проводил за расчетами, и, вероятнее всего, был в них высококлассным специалистом. Это насколько же нужно было быть оторванным от жизни, чтобы не понять, что девушка, которая тебе нравится, ревнует тебя к неизвестной сопернице.
− Лучше расскажи мне побольше об изумрудах, − перевела я разговор на более безопасную с точки зрения любовных коллизий, и, при этом, весьма интересующую меня тему. − Мне говорили, что их иногда используют в медицинских целях, − на ходу придумывала я. − Что они могут обладать успокаивающим действием и способствовать хорошему сну.
− Не знаю, никогда не слышал о таком, − покачал головой Баэлиан. − Но могу сказать, что спится в магистериуме не в пример хуже, чем дома. За те несколько дней, которые прошли с моего приезда сюда, у меня такое чувство, что я и не спал вовсе, такой шум в голове. Правда, потом все быстро походит. Странно, что в прошлые годы я такого не замечал.
− Странно, − согласилась я, пытаясь придумать, как увести разговор от этой ставшей опасной темы. Но, на мое счастье, наша беседа прервалась сама собой, потому что в аудиторию вернулась Наэлин.
− Удалось договориться? − спросила ее я.
