Я хочу, но… очень боюсь, что в этом предложении что-то не так.
- Я… конечно, хочу, - тихо и осторожно сказала я.
Эйдан кивнул.
- Тогда сейчас Нивен проводит тебя вниз, - сказал он. – Мне дальше нельзя, но тебе нужно кое-что увидеть.
* * *
После того, что было в подземельях у разлома, я думала, что меня вышвырнут со свистом. Это ведь так важно для Эйдана. А я… запаниковала.
Ничего не могла с этим поделать. Паническая атака настоящая, я задыхалась, у меня колотилось сердце, я почти не соображала ничего.
Спуститься на нижний ярус я еще смогла, хотя паника начала подкатывать уже тогда. А вот дойти до места и посмотреть то, что хотел показать мне Эйдан – не смогла совсем. Меня накрыло еще на подходе. Сначала дрожь в коленях, холодный пот, безотчетный ужас, а я ведь даже не могла понять, чего так боюсь. Оно не пускало меня. Потом слезы, я едва могла сдвинуться с места, Нивен даже пытался взять меня за руку, чтобы я не так боялась идти. Но с каждым шагом – все хуже.
Истерика, паника…
Нивен пытался удержать меня, уговорить. Я даже толком не понимала, что происходит. Удивительно, как не заблудилась в подземных ходах, когда рванула прочь. Вырвалась. Но Нивен догнал, поймал, схватил крепко и взвалил на плечо. Я почти не помнила этого, не понимала, что происходит, все лишь урывками. Он пытался успокоить меня, долго сидел, там внизу, гладил по волосам, он сам за меня испугался.
А мне вдруг показалось – это Харелт… Я, кажется, полезла его обнимать, плакала, просила скорее забрать отсюда. Говорила, что скучаю по нему.
Идти дальше бесполезно.
Немного очнулась только, когда меня уже поднимали наверх.
Трясло, слезы из глаз.
Мы поднялись, но мне все равно казалось, я слышу, как кричат эти люди – от страха и боли. И я не могу, мне хочется кричать вместе с ними.
Хватит с меня…
Эйдан только смотрел хмуро и всю дорогу назад не разговаривал со мной. Он видел, как я рыдала на шее у Нивена? Или тут что-то другое? Я разочаровала его? Думаю, разочаровала.
А Нивен, уши которого до сих пор страшно горели, сказал, что внизу какая-то магия, он тоже чувствует страх, но не так сильно, как я. Что-то охраняет это место. Или наоборот, там произошло что-то страшное, и осталось навсегда. Но самое интересное – на обычных людей это не действует совсем. Только на таких, как мы, наделенных даром.
Я не виновата, что это пугает меня. Но я… пожалуй, недостойна.
Когда я смотрела на Эйдана, он отводил взгляд.
Сидела в кабине дирижабля, пыталась прийти в себя.
Очень надеялась только, что с перепугу не начала дергать ниточку связи и тянуть Харелта сюда. А то ведь прилетит. И тогда будет совсем плохо.
Ему сюда нельзя.
Пусть Эйдан не хочет говорить со мной, ему не понравится, но я должна что-то сделать.
- Эйдан… - я решилась обратиться к нему, когда мы уже подлетали, дальше тянуть нельзя.
Он демонстративно отвернулся.
Как маленький!
- Эйдан, я все понимаю, но это важно, - мне нужно было сказать. – Прости, я очень испугалась там, плохо понимала, что делаю. Но, боюсь, что от испуга я потянула связь, дернула, позвала его, и Харелт может понять неправильно. Решит, что мне нужна его помощь. А ведь мне помощь не нужна?
Это был почти вопрос. Очень надеюсь, что мне сейчас не нужна ничья помощь, что ничего не угрожает.
Эйдан бросил на меня тяжелый взгляд исподлобья.
- Он ничем не сможет тебе помочь, - сказал глухо.
Или нужна?
- Что если Харелт начнет волноваться и прилетит за мной? Можно ведь как-то дать ему понять, что все хорошо? Что это только случайность, и беспокоиться не надо?
- Не хочешь, чтобы он прилетел? – сказал Эйдан.
- Ему ведь нельзя.
- Нельзя, - согласился он. И долго молчал, глядя на меня так странно, что я терялась под его взглядом. – Да, ты права, нам только разъяренного орла не хватало. Я передам ему. Но, думаю, он и сам уже понял, потому что сейчас ты успокоилась.
- Пожалуйста, передай ему.
Эйдан промолчал, и больше ничего не сказал мне.
У ворот дворца он холодно попрощался. Скоро еще увидимся, послезавтра…
И на этом все.
А вечером снова начало тянуть где-то в сердце и болеть голова. Гроза там? Харелт снова улетел в грозу. Такое уже было и, в целом, не слишком удивляло и беспокоило меня само по себе. Но после всего, что случилось сегодня, я не знала, что думать.
Если бы он действительно полетел сюда, то так тянуть не должно было. Так тянет – когда происходит что-то плохое, когда ему тяжело. Когда он в грозу у Горизонта.
Невольно вспомнила слова Эйдана о том, как легко подкинуть хранителю несколько невыполнимых заданий, одно за другим, пока это не добьет его, истощив все силы. Но ведь Эйдан не настолько мстителен?
Я слишком мало его знаю.
Весь оставшийся вечер и весь следующий день я старалась сидеть у себя и поменьше показываться на глаза. Переждать, пока все успокоится. Если Эйдан недоволен мной, то, возможно, надо дать ему время остыть? В моем прежнем опыте это часто срабатывало, особенно с парнями… но никто из них не был принцем.
Не понимала, как теперь себя вести, и даже обсудить это не с кем.
Ладно. Извиняться за то, что на глазах принца лезла обниматься к Нивену, называя его именем мужа – бессмысленно. Да, я не отдавала себе отчета в том, что делаю. И даже не делала ничего плохого. Всего лишь испугалась и искала защиты. Но вряд ли Эйдан сможет такое забыть.
Через день у нас должны быть последние испытания, после которых и объявят окончательный результат. И я либо получу то, зачем ехала сюда… либо мне откажут? Что тогда?
Вечером все же не выдержала, отправилась прогуляться в дворцовый парк, хоть немного подышать воздухом. Я ведь имею право гулять.
И нос к носу столкнулась с Эйданом.
Глава 26. О последнем испытании и моем обмане
- Ой, - только и смогла сказать я.
Эйдан смерил меня взглядом.
- Что ты здесь делаешь? – сказал он.
- Решила немного погулять перед сном.
- Завтра объявят, кто станет новой хранительницей, - сказал Эйдан. Так, словно ожидал от меня чего-то в ответ.
- Ты ведь уже все решил, да? – сказала я.
Он покачал головой немного грустно.
- Не все решаю я, Ива.
- Но ты знаешь?
Он кивнул.
И кто же это? Что ж ты молчишь?
- Ты обижен на меня за то, что было у разлома? – спросила я.
- Обижен? – удивился он. – Ива… ну, я же не ребенок. Когда я звал тебя туда, то действительно хотел увидеть, как ты себя поведешь, проверить свои предположения. Не могу сказать, что мне понравилось то, что я увидел. Но выводы я сделал. Обида – это ведь немного не о том.
- Ты недоволен.
Эйдан чуть поджал губы, кивнул.
- Да, недоволен, - сказал он. – Но ни мне, ни тебе уже ничего не сделать с этим. И все же, я предпочитаю знать это заранее. Когда приходится принимать решения, лучше никаких иллюзий не питать.
Он замолчал снова. Выводы? Что я не подхожу? Или… Что пока еще живой Харелт мешает нам?
- И что же решили? – не выдержала я. Мне нужно знать. Он ведь уже знает.
- Основных кандидатур две, - сказал Эйдан. – Ты и Хлоя. Отец за Хлою, у нее самый сильный дар из всех вас. Есть, что передать детям. Действительно, очень сильный. Она в одиночку может больше, чем вы все вместе, ты уж прости. И если бы речь шла только о новой хранительнице, только о работе, то стоило бы выбрать ее. Это самый разумный выбор.
- Но?
Это не все. Он говорит «если бы».
- Но она не нравится мне, как женщина, - сказал Эйдан, невесело ухмыльнулся. – Совсем не нравится.
- И что с ней не так?
- С ней все так… - сказал он, - просто не для меня. Я не хочу видеть ее рядом с собой. Я, конечно, могу сделать усилие, исполнить свой долг и сделать наследника, но мне бы не хотелось такой жизни. Не хотелось бы вечно бегать из постели жены в другую постель. Думаю, ей тоже не хочется этого.
