Даже не знаю, почему после репетиции и ужина, я отправилась туда, прихватив бутерброды с сыром, три пирога и стаканчик кофе.
Я облачилась в сверкающее сотнями прозрачных камней платье цвета грозового неба и, приклеив к лицу восковую улыбку, вернулась в зал, чтобы окунаться в атмосферу светского приема. Отвечала на комплименты, кому-то улыбалась. Подставляла для поцелуя щеку маме и папе, но едва ли видела, что происходит вокруг. Слез не было. Наверное, потому что я не знала, больнее видеть его каждый день и знать, как он ко мне относится или не видеть вообще.
— А сейчас дорогие гости, позвольте нам представить еще раз наших замечательных девушек! — начал со сцены ректор. — Гордость нашей академии. Первый женский набор боевых магов. Для нас честь приветствовать в стенах академии представительниц лучших семейств. Спасибо, что доверили нам своих дочерей и позвольте в этом году именно им первым присвоить торжественное звание сэршелов.
— Позволите?
Король неторопливо поднялся из своей ложи и в сопровождении охранников и Натаниэля, который следовал за ним безмолвной тенью, направился к сцене. Он шел медленно, лишний вес не позволял ему бежать, как мальчику. Но в каждом движение сквозила уверенность и величие. Зал замер. Все пытались понять, что происходит, но никто не смел даже рта открыть.
— Мне бы хотелось самому вручить девушкам их первые звания. Мне кажется, это будет символично. Ну и… — хриплый смешок. — Принесет им в дальнейшем удачу.
Это была победа. Я даже поискала в толпе Адама, надеясь бросить ему торжествующий взгляд, но не разглядела в толпе. Ну и демоны с ним. Главное, я одна из первых поднимусь на сцену и приму из рук самого короля свою первую нашивку на мундир. Мой миг триумфа настал. Я удостоилась рукопожатия короля, нашивки и абсолютно счастливая начала спускаться в зал.
Первым кого я увидела, был Адам совсем не с кислым выражением на лице. Это показалось странным. А еще более странным выглядел его темно-синий костюм, который удивительно сочетался с моим платьем. Будто их пошили у одного портного. Хотя почему будто… До меня наконец дошло все. И это платье, которое даже для моих родителей было слишком дорогим. И загадочные улыбки мамы, и разговоры отца с тем, кого он грозился убить пару месяцев назад. И последние слова Адама. Как я могла быть такой слепой идиоткой? И как могла вляпаться в такую дурацкую историю. Ведь ясно же, я не имею права сказать «нет», когда за действом наблюдает сам король. Не в тот момент, когда получила из его рук звание сэршела.
На губах Адама застыла нахальная, снисходительная усмешка. Он прекрасно все понимал, а также знал, что я его ненавижу и все же решился на этот унизительный шаг. Планирует покорить меня так, раз не получилось поставить на место? Он достал из кармана небольшую бархатную коробочку и с улыбкой, глядя мне прямо в глаза, начал опускаться на одно колено. Зал замер в который раз за этот вечер. Мое сердце пропустило удар, и я почувствовала, что голова закружилась. Только бы не грохнуться в обморок. Впрочем, может быть, это не самая плохая идея.
Я стояла вполоборота к сцене и поэтому без труда поймала восторженный взгляд короля, который попал на более увлекательное шоу, чем рассчитывал. Взглянула на родителей, которые смотрели на меня с умилением, искренне не понимая, в какую ситуацию поставили и на своего бывшего, уже праздновавшего победу. Чего никто не ожидал так это появления еще одного игрока — Сильха.
Он уверенно обогнул Адама и протянул мне еще одну открытую коробочку с мерцающим внутри кольцом.
— Выходи за меня, Рина…
Я открыла рот от изумления. Увидела, как побледнел Адам. Почувствовала обжигающий взгляд со сцены и заметила каменное выражение лица Натаниэля, а король даже подался вперед, с интересом следя за происходящим. Все ждали, каким будет мой ответ. Я замерла, понимая, что фигуры расставлены на доске и все сделали свой выбор. Вопрос, куда в этот момент выходила я?
Глава 19
Он был тут. Стоял на краю крыши, на парапете, сжимая в тонких пальцах сигарету. Дымок плыл в воздухе тонкой белесой струйкой и доносил едва заметный запах дорого табака. Не думала, что Сильх курит. Демоны, я вообще не предполагала, что когда-нибудь увижу курящего фейри. Это нечто из ряда вон. Совсем не в их природе. Фейри снобы, которые слишком любят себя и заботятся о своем здоровье.
Длинные белые волосы развевались за спиной, в тонкие косички, в которые убраны пряди на висках были вплетены цепочки — красиво и странно. Как не путаются? Я смотрела на него и думала, почему вдруг осталась слепа к его красоте, хищной грации, положению, в конце концов? С Сильхом у нас было гораздо больше общего, чем с Натаниэлем. Но последний заставлял плакать и желать, а этого просто хотелось поддержать и накормить.
— Зачем пришла? — не оборачиваясь, довольно грубо спросил он. Услышал, значит. Сильх, вообще, напоминал мне дикого зверя. Фейри на самом деле были ближе всех рас к природе, к животным. С острым зрением, тонким нюхом, невероятной силой и грацией. Хищным поведением, именно поэтому сигарета в его руках смотрелась настолько странно. Это примерно то же самое, что увидеть курящую пуму.
— Тебя весь день не было, — произнесла я и приблизилась, остановившись в метре от перил, на которых балансировал фейри. Сегодня я не боялась, что он упадет. Сегодня я боялась, что он меня не простит, а мне был нужен друг. Да и ему, сдаётся тоже.
— Ну и что?
Он спрыгнул с парапета, развернувшись в воздухе, и оказался прямо передо мной. Холодные, отстранённые серебряные глаза, в которых сверкают звезды, презрительно сжатые в тонкую линию губы и напряженные скулы. Красив и неприступен. Но мне почему-то хотелось заржать. Но я побоялась, что Сильх не оценит. Сегодня он был не в духе даже больше чем обычно.
— Вот принесла поесть и кофе… — Я протянула ему, но парень не спешил брать. Даже руки демонстративно засунул в карманы. Да что с ним такое?
— Думаешь, это сработает? — презрительно выплюнул он.
— Что сработает? — Я нахмурилась. Вот что он какой сложный. Ну, не хочет есть не надо, сама съем.
— Сначала Элоиза с оленьими глазами, потом Сабрина с недвусмысленными предложениями…теперь ты с едой… думаешь: «О, принц Холмов отнесу-ка я ему сосиску в тесте, и он будет моим!» Так ведь, Рина? И ты туда же? Хочешь манипулировать… считаешь себя неотразимой. Я ведь тебе почти поверил, считал, что мы можем стать друзьями, но ты такая же, как они.
— Что? — Я фыркнула и закатила глаза. — А ты не страдаешь низким самомнением, принц холмов. Считаешь меня хищницей, которая хочет заполучить тебя? — Я скорчила пугающую рожицу и подошла к парню почти вплотную. В уголках его губ на секунду мелькнула улыбка.
— Не ври, что это не так… — печально попросил меня он и чуть отступил. — Но мне это неинтересно.
— Не по девушкам, значит… — с притворной печалью протянула я, заметив, как фейри перекосило.
— Это значит, я люблю охотиться сам. На того, кого хочу и тогда, когда хочу.
— Да расслабься. — Я вздохнула и снова протянула ему кофе с пирогами. — Это просто еда. Ты не нужен мне. Не веришь?
— Не особо, — отозвался он, но подношение принял. Уже что-то.
— Я если я скажу, что уже ревела сегодня ночью из-за парня? — внезапно выпалила я признание, которое даже девчонкам побоялась сделать. — И этот парень не ты. Поверишь?
— Адам?
— Я тебя умоляю! — Я закатила глаза. — Адам законченная глава в моей книге. Нет, Сильх. Он упустил свой шанс, показал свое истинное лицо, а я, знаешь ли, стерва. Я не прощаю слабость, дурость и предательство. В моих мыслях не он, но и не ты.
— А кто?
— Не скажу… это неважно. Но… — Я невесело хмыкнула. — Иногда я думаю, что лучше бы это был ты. Ровесник, красив, богат…
— Поверь… — Фейри наконец ответил на усмешку. — Не знаю, кто заставил тебя плакать, но я не лучше. Расскажешь?
