может покинуть Запретный Город, так как должен безвылазно сидеть у постели Дейона. И только последнее Релдона вполне устраивало. Больше всего ему не нравилось бездарно терять драгоценные часы на возню с Императором.
Воспользовавшись тайным ходом, чтобы проверить Кирану, Релдон ушам своим не поверил, когда она начала возмущаться и выставлять его. Называя трусом и муфлоном, она смутила его неожиданным яростным натиском. Так отчитывают нашкодившую ребятню, а не взрослых опытных мужчин.
Девчонка уловила его магический фон? Как ей это удалось, если на нем был мощный темпораль скрытия вибрации и Печать Прокуратора? Релдон растерялся и не придумал ничего лучшего, как тихо уйти, пока принцесса не догадалась, кто именно следит за ней. Некоторое время он намерено избегал ее общества. Но это не могло продолжаться долго, и желание разобраться в этой непростой девчонке не покидало его.
Погода стояла отвратительная с самого утра. Дул сильный ветер, дополненный мелким дождем. Релдон обнаружил принцессу в Зимнем Саду. Она была чем-то расстроена, устремив задумчивый взгляд в одно из огромных окон на внутренний двор.
— Добрый день, Ваше Величество.
Вздрогнув, она быстро повернулась.
— Очень рада вас видеть, экселант Вим. Вас давно не было видно.
— Решил составить вам компанию и предложить увлекательную экскурсию. Я как раз провожу ряд опытов и подумал, что вас это может заинтересовать. В такую погоду вам приходится, наверное, маяться от скуки? Я ведь угадал?
— Я с удовольствием понаблюдаю, спасибо вам большое! Надеюсь, я не отнимаю ваше время. У вас столько дел, в отличие от меня.
— Дела подождут, — улыбнулся он и предложил свою руку. — Если у вас нет других планов, то мы могли бы попробовать прямо сейчас.
Предложение прокуратора вызывало радостное возбуждение от возможности совершенно официально поучаствовать в чем-то выбивающемся из привычного распорядка, поэтому она согласилась. Глаза девочки сияли от любопытства. Он усмехнулся про себя. Как легко заставить ее настроение измениться — все дети любят магию.
Кира дни напролет мается от скуки, но Релдон понятия не имел, что по ночам, когда он оставляет ее в покое, творится нечто невообразимое и из ряда вон выходящее.
Они прошли в центральное крыло, где принцессе было запрещено появляться, так как тут располагались комнаты Императора и прокураторов. В одном из переходов находилась галерея с портретами всех императоров. Лучшие художники своего времени создавали свои шедевры, и затем навсегда оставались в плену этих стен.
Провожатый кратко рассказывал интересные истории про каждого из императоров, опуская ненужные детали, например, почему вот этого прозвали Бешеным. Принцесса остановилась у последнего портрета тяжелой раме, на котором был изображен Дейон IX Суровый. Привлекательный молодой мужчина был запечатлен в полный рост, как и его предки. Но было что-то тревожное в глубине его глаз, в напряженной позе и уставшем виде.
— А где портрет его Императорского Величества Дейона X? — спросила она, не отводя взгляда от отца нынешнего Императора.
Релдон не сразу нашелся что ответить.
— Хм. По традиции императоров изображают после того, как достигнут двадцатилетнего возраста.
— А сколько тогда Дейону лет?
Прокуратор попался в ловушку, но в этот раз не растерялся.
— Какому из? В любом случае я не вправе разглашать эту информацию, Ваше Величество.
Она не спросила то, что немым вопросом повисло в воздухе. Нет. Она знала, что он не ответит. Поэтому к следующему Релдон оказался не совсем готов.
— Но вы сами-то знаете?
— Догадываюсь, — признался он после паузы, удивляясь собственной откровенности. — Только пусть сказанное останется между нами. Вы же умеете хранить секреты?
Между ними повисла неловкое молчание. Надо было сразу прекратить этот разговор.
— Прошу меня простить, экселант Вим. Не хотела ставить вас в неловкое положение. Я не должна была задавать такие неуклюжие вопросы.
Ничего неуклюжего в них не было, и оба это понимали, но решили не развивать щекотливую тему дальше. Принцесса послушно последовала за прокуратором, не пытаясь еще что-то выяснить.
Они пришли в кабинет, где все пространство занимали шкафы c книгами и полки с артефактами. Релдон помог ей присесть на жесткий старомодный стул и улыбнулся.
— Приступим. Я обещал избавить вас от скуки. Постараюсь не разочаровать.
Он не выполнил обещание. Но его цель была в другом. Не развеселить ее глупыми магическими трюками для детей, которые он ей демонстрировал для отвлечения внимания, а проверить.
Кира пыталась выразить свое восхищение его фокусами. Она отлично претворялась. Кто-то научил ее скрывать поверхностные эмоции от магов Гипноза. Ей бы удалось и сейчас обмануть Релдона, если бы не темпораль у нее за спиной, светящийся тусклым белым светом.
— Вы уже привыкли к жизни в Запретном Городе? — спросил прокуратор, как только заметил, что принцесса немного расслабилась.
— Буду откровенна, это очень нелегко мне дается, экселант Вим. Мне еще так далеко до необходимого идеала и оправданий возложенных на меня надежд и ожиданий. Тем не менее я стремлюсь узнать как можно больше обо всем, что может быть полезно в данных обстоятельствах.
Это была правда, сообщил темпораль продолжая ровно светиться. Если бы она соврала, он бы погас. Во время разговора свет не прервался ни разу, даже не мигнул. Но ничего нового девочка Релдону не сообщила. Она была искренней, хоть и не до конца давала волю своим чувствам.
И конечно он знал, что белый цвет не означает абсолютную правду. Запретный Город, или как его иногда называли Белый Город, несмотря на чистоту мрамора и сияние, погряз во лжи. Она покрывает все площади и павильоны, витает в воздухе и держит в холодных тисках каждого обитателя императорского дворца. Поэтому главное, что во время ответов принцессы свет не изменил свой оттенок на красный — злости или страха. Это немного успокоило. Кирана оказалась именно такой, какой он предполагал — прямолинейной, осторожной и умной. С таким материалом можно работать, и тогда у девчонки есть шанс на будущее. Конечно при условии, что она сделает правильный выбор.
Когда Релдону пришлось оставить Кирану, он почувствовал укол сожаления, неожиданно признаваясь самому себе, что проведенное в ее компании время оставило приятный след в однообразной ежедневной рутине.
Ознакомившись со всеми срочными и не
