«боднул» лисицу головой, словно благодаря, а затем забрал из её пасти цветок. Выглядело все так романтично, что я даже отвернулась, чтобы не подглядывать, но потом все-таки вновь посмотрела, чтобы убедиться – БоПи перестал кашлять. И теперь с интересом посматривал на лисицу.
– Он нашел себе пару?
– Скорее она нашла его, – усмехнулся Ллайд, стоя позади меня и обдавая горячим дыханием висок. – Но кажется, да. Песцы…
– Моногамны, – произнесла я с улыбкой. – Знаю. Я читала.
Обернулась к Владыке, но не обнаружила его. Зато мне в плечо прилетел снежок. Посмотрела вправо, с удивлением обнаружив Ллайда, который разминал в руке второй «снаряд» и улыбался. Обалдеть! Играющий в снежки Владыка ледяных драконов – особь редкая, подвид великолепный!
Второй снежок прилетел точно в грудь, оставив влажный след на камзоле Ллайда, который в данный момент был на мне, разумеется.
– Ах так, да? Учтите, ваша снежность, у меня разряд по метанию снежков! Вы еще пожалеете, что бросили мне вызов!
– Неужели? – хмыкнул Ллайд, и позади него выросла целая стена, состоящая из круглых шариков снега.
Ох, это я зря, конечно. Очень зря!
– Вы не посмеете, – пробормотала я, и снежок, который я успела слепить, выпал из моих рук. – Так нечестно!
Но Владыка ничего не знал о справедливости, потому что все снежки устремились ко мне. Я, заверещав, бросилась от них. Сзади раздавался смех Владыки. У-у, смешно ему! Но одно хорошо – из-за этих снежков ему меня совсем не видно. Я юркнула за камень, а снежки устремились дальше, к скалам. Притаившись, я начала лепить самый лучший, самый круглый снежок.
– Иветта? – обеспокоенно спросил Ллайд, и я услышала хруст снега под его ногами. – Иветта…
Он как раз поравнялся со мной. Я запустился снежок вперед, но… это оказалась всего лишь искусная иллюзия или что-то вроде того, потому что настоящий Владыка оказался сзади. Его руки легли мне на талию и приподняли. Ллайд развернул меня к себе лицом, улыбаясь.
– Попалась. Думала обхитрить Владыку Льда?
– Разумеется, нет, – вздохнула я и обняла за плечи мужчину. – Как я могла?…
Глаза его снежности расширились, потому что он почувствовал горячей спиной снег, который я осторожно засыпала за шиворот. Да-да, это против правил! Но кто сказал, что магические снежки – это справедливо? Тем более тот, кто повелевает льдом, от такого точно не заболеет. Расслабившись на руках мужчины, я с наслаждением наблюдала за его лицом: Ллайд так старательно сдерживал собственные эмоции.
Наши лица вновь были близко, но я не чувствовала дискомфорта. Наоборот, мне было уютно, тем более в камзоле, который впитал в себя запах Владыки.
– Ты разгадал загадку, почему заколка не сработала на мне?
– Пока нет. Нам пора возвращаться, – хрипло произнес дракон.
– А как же БоПи? – встрепенулась я.
– Он вернется, когда наиграется. Дай ему немного времени.
Что ж, я ничего не имела против его парных игр! Наоборот, могла лишь порадоваться за своего песца. К тому же, завтра канун Нового года. Самое время для волшебства!
– Ллайд, – остановила я дракона, – ты ведь увидел при магическом сканировании вовсе не то, что озвучил? Зачем ты защитил меня перед остальными?
Дракон не ответил. Просто отвернулся и открыл портал.
Ллайд Снежный, Владыка Льда
Я вошел в лазарет, где на койках, отгороженных друг от друга белыми ширмами, лежали обледеневшие девушки. Лекари пытались вывести их из стазиса различными зельями, заклинаниями, артефактами, но все бесполезно. Эта магия, которая пронзила их, была чужда. Чужда современному миру. Она была настолько древней, что даже на поиски рукописей с её упоминаниями уходили недели и всё бесполезно.
– Какие на сегодня прогнозы?
Целитель приветственно поклонился и вздохнул, бросив сочувствующий взгляд на Диареллу Амбрант, лежащую ближе всего к нам.
– По-прежнему никаких, Владыка. Жизнь медленно покидает их. Они будто жертвенные агнцы – ждут своего часа.
– Интересная метафора, – задумчиво произнес я.
Я думал так же. Изначально я думал, что это следствие какого-то проведенного ритуала на территории академии, но сейчас уже не уверен. Что-то происходит именно в горах – там находится источник нестабильного магического фона. Но вот почему замерзли именно девушки в академии? Или это лишь случаи, известные нам?
– Благодарю вас, магистр. Держите меня в курсе дела.
Кивнув, я покинул лазарет. Мысли об Иветте не выходили из головы. Как же сложно верить потенциальной лгунье, но я все более близок к тому, чтобы довериться своим чувствам. Надеюсь, на этот раз они не наведенные, как в прошлом году.
Но если только допустить, что это все лживые уловки, то я лишусь всего. Счастья, возможности иметь детей. Или случится нечто ужасное, если всё-таки нестабильный магический фон как-то связан с той, кто вечно оказывается в нужное время, в нужном месте. И откуда на ней сильнейший блок?
Пытались ли вы когда-нибудь поверить тому, кто едва не лишил вас возможности иметь детей, кого вы презирали и на кого вам даже смотреть тошно? Смогли бы ему поверить, если он изменился так быстро, словно по щёлчку пальца, или уличили бы его в двойной игре? А если я всё-таки слишком плохо ее узнал, а прошлогоднее происшествие – чудовищная ошибка?
Но все упирается вновь в доверие и риск. Риск поверить – и либо обрести истинную, либо потерять самого себя.
Я переместился во дворец Владыки Тьмы. Мне нужно было посоветоваться с Даном. В портальную комнату как раз заходил высокий крупный мужчина. Сначала я не обратил на него внимания, если бы не оклик стражника:
– Граф Оругский, – поприветствовал стражник мужчину, и я резко остановился.
Граф Оругский? Жених Иветты? Но он даже старше меня! И учитывая, что он не обладает магией, то и выглядеть должен стариком. Откуда?…
– Ваше сиятельство! – окликнул его я.
Мужчина склонился в подобострастном поклоне.
– О, Владыка Льда! Польщен, что вы заметили мою скромную персону.
– Ну что вы! Вы сейчас в центре внимания, – пустил в ход легкую лесть, – ваше удивительное преображение…
– Ах это… Да, во мне проснулась магия. Такое бывает, но очень редко.
