стону со страданием.
Потягиваюсь в постели, чувствуя, как уже не так сильно гудят мышцы. Видимо, тело привыкает к постоянным нагрузкам и меньше страдает. Еле как поднялась, ковыляя в ванную. Помылась по проторенному методу, взглянула на себя в зеркало. А там с отражения на меня взирала уже не та толстушка, которая прошла в этот мир через межмировой портал. Уже нет тех пухлых щек, которые сопровождали меня всю жизнь, как только я начала поедать сладости.
— Да-да, есть на что посмотреть, — подает голос возникшая в проеме Зинка, которая сонно потирает лапками глаза.
Соглашаюсь с ней, ведь теперь я не “бегемотиха”, а просто девушка с пышными формами. Пусть бедра округлые, но это просто кость широкая, зато талия есть. Так что удовлетворенно хмыкаю после созерцания, заплетаю уже привычную косу и надеваю платье с ремешками, чтобы не болталось, словно мешок на скелете.
— Что у нас сегодня на завтрак? — тут же прыгает мне на плечо белка, как только я выхожу из комнаты.
— Сообразим что-нибудь, — говорю, чувствуя сонливость.
— О, Лена, ты уже встала, — улыбается Тиль, сидящий за столом. — Козу я надоил, яйца на кухне.
— Молодец, Тиль, сейчас я приготовлю завтрак, а после приступим к работе, — киваю ему, а затем заторможенно открываю окна, впуская свежий воздух, пропитанный ароматом утренней росы.
— Слушай, Лен, уже как-то грязно, — скачет на плече Зинка, вертясь туда-сюда и осматривая наше заведение.
— А магия нам на что? — усмехаюсь, чувствуя, как даже сонливость от этого счастья проходит.
В таком убитом состоянии в своем мире я уборкой заниматься не смогла бы. Коснулась для начала бытового камня, представляя всю таверну, в том числе и жилые комнаты. Магия охотно вытекала из моих пальцев, наполняя артефакт чернотой.
— Когда кушать? — потирает лапки уже полностью проснувшаяся Зинка.
Вздыхаю, потягиваюсь и приступаю к работе. Сегодня у нас в рационе каша и булочки с вареньем. Ом-ном-ном.
— Вку-у-ш-но, — шепелявит белка, у которой щеки растянулись от булки, которую та запихала в рот целой.
Вот же жадина. Или не белка, а явный хомяк у меня фамильяр.
— Но-но-но, не путать с этими троглодитами, — потрясает лапкой, запивая парным молоком, веселя меня уже с самого утра.
А вот после настроение немного портится. Смотрю на руки, испачканные немного в муке, и сразу же вспоминаю ночное рандеву с нагом. Под лопатками сосет, ведь он снова сегодня заявится в гости. Ишь, каков наглец. Неблагородное дело для него моя таверна. А я, может, ее потом и кровью тут поднимаю, не покладая сил и рук, а он… Впору самой кулаком трясти наподобии Зинки.
— А шо? — читает мои мысли, в то время как Тиль просто переводит непонимающие взгляды с меня на белку. — Чай не по нраву тебе золото да бриллианты?
Морщусь, только представив, какие еще обязанности меня ждут в роли жены будущего императора. Вся эта змеиная дворцовая жизнь. Бррр…
— Ну прям логово змей, — усмехается от каламбура Зинка, и только потом до меня доходит, что это ведь и в прямом, и в переносном смысле применимо.
— А может, там наверху напутали? — спрашиваю у двоих своих соратников, глядя на них с надеждой. — Ну как я могу быть истинной парой для нага? Если змей боюсь…
— Боги не ошибаются, Лена, — с серьезным видом отвечает Тиль, с удовольствием поедая булочку. — Так что…
Он многозначительно молчит, а когда я на него смотрю, то резко подскакиваю, вспомнив важную деталь, которую упустила в прошлые дни.
— Тиль, расскажи мне про кулон господина Тэодоша. К чему он меня обязывает?
— Думаю, что это родовая драгоценность его семьи. Принять кулон означает, что ты готова вступить в брак. Но если что, ты можешь отказаться, вернув его обратно, — пожимает плечами, заканчивая пояснения. — Кстати, вон в той книжке об этом написано.
Оборачиваюсь, заметив неприметную книжку на подоконнике, хватаюсь и читаю, когда нахожу нужный текст.
“Такие артефакты, наделенные магией, имеются не только у знатных родов, но обычных людей, если в них есть капля магии. Обычно их завязывают на крови, используя, как обереги, вкладывая в них определенную силу. Некоторые составляют артефакты, которые нацелены на поиск”.
— Слава богу, отказаться можно, — аж пот со лба вытираю платочком с облегчением, а затем подрываюсь и смотрю на Тиля с испугом: — Подожди, это значит, что я — истинная пара этого метаморфа?
Он сначала смотрит на меня в ответ непонимающе, а затем смеется.
— Нет, конечно, — качает головой, а вот после спрашивает: — Он же этого не говорил? — дожидается моего отрицательного ответа и продолжает: — Сейчас не то время, такие родовые артефакты можно давать не только вторым половинкам, но и тем дамам, на кого имеются серьезные виды. Но чем больше проходит времени, тем меньше шансы вернуть кулон, Лена, так что поспеши, пока магия не сроднилась с твоей.
От его слов моя булочка встала у меня поперек горла. Примерно такого я и ожидала, но слышать подтверждение своим догадкам оказалось все равно волнительно. Нужно срочно избавиться от кулона. Во что бы то ни стало! А пока нас ждет новый рабочий день. Личные дела, конечно, важны, а работу никто не отменял!
— Спасибо, Тиль, — собираюсь с силами и выпрямляюсь, сразу же переходя на деловой тон: — Кстати, я тут придумала еще пару блюд и хочу обсудить с тобой новое меню. Заодно и то, как оно будет выглядеть.
Решили сегодня открыться на час позже. Пока поднялись в кабинет, пока я нарисовала всё, что нужно, для Тиля, пока он побежал в специальный магазин, где есть магически наделенные существа, выполняющие именно такой спектр работы. В общем, сегодняшнего открытия я жду даже больше, чем своего первого ресторана в былом мире.
— Тиль бежит! — подпрыгивает в какой-то момент Зинка, глядя в окно.
В тишине разливается стук входной двери,
