уже не билось. Учитель, скрипнув зубами с досады, уложил обоих прямо на пол и принялся накачивать энергией их неподвижные тела. Когда лицо Роба немного порозовело, он бросил его и всё своё внимание сосредоточил на умирающей ученице. Через час напряжённой работы Учитель уже был выжат как лимон, но всё, чего ему удалось достичь, это снова запустить её сердце. Однако назвать женщину живой было пока явно преждевременно. Энергия беспрепятственно уходила из её тела, как вода сквозь сито.
Только под утро Дэвика наконец начала самостоятельно дышать. Учитель к тому времени уже сам был на грани энергетического коллапса. Всю энергию, которую он так легкомысленно выкачал из этой парочки, пришлось вернуть, да ещё с прибавкой. Поспав всего пару часов, он пошёл проведать своих пациентов. Оба были без сознания, но дыхание было ровное и сердцебиение стабильное. У Роба дела явно обстояли лучше, чем у хрупкой женщины. Синюшный цвет его лица сменился на более или менее здоровый оттенок, а вот Дэвика скорее напоминала привидение. Роб очнулся только через двое суток. Он был настолько слаб, что даже открыть глаза оказалось для него тяжёлой работой. Всё это время Учитель ухаживал за ним как профессиональная сиделка, а парень следил за его манипуляциями без всякого выражения и молчал.
– Ты вообще говорить можешь? – не выдержал Учитель эту игру в молчанку.
– Дэвика,– произнёс единственное слово Роб.
– Жива она, только без сознания,– поспешил заверить своего пациента Учитель.
Роб отвернулся к стене и закрыл глаза. Из-под его ресниц скатилась одна единственная слеза.
– Ну понятно,– проворчал про себя Учитель,– решил, что уж если он сам едва выкарабкался, то его возлюбленная точно должна уже быть на том свете.
– Тебе что, мало было,– с горечью процедил Роб, снова повернувшись к Учителю.
– Это когда же мы перешли на «ты», мальчишка? – вспылил тот.
– Сейчас,– ответил ученик равнодушно и снова отвернулся.
– Если бы ты не выпендривался, то ничего бы с Дэвикой не случилось,– зло бросил Учитель.
Он, конечно, понимал, что сам совершил ошибку, но признаться в этом перед каким-то пацаном было невыносимо. Проще было обвинить Роба. Парень молчал и больше не выказывал желания пообщаться.
– Как бы созданное мною оружие не повернулось против своего создателя,– с тревогой подумал Учитель. – Не хватало ещё, чтобы все труды пошли насмарку из-за моей жадности.
Первое, что сделал Роб, когда худо-бедно смог держаться на ногах, отправился навестить свою любимую. Она всё ещё пребывала в беспамятстве. Не особенно заморачиваясь этикетом, парень поселился в комнате Дэвики и теперь не отходил от неё ни на шаг, даже не спускался поесть. Несколько дней Учитель, скрипя зубами, таскал ему еду прямо в комнату своей ученицы, чтобы хоть как-то поддержать его тело в рабочем состоянии. Наконец ему это надоело, он решил, что пришла пора внести ясность в ставшие такими непростыми отношения учителя и ученика, и позвал Роба в комнату для медитаций.
Они уселись на подушки напротив друг друга, но Учитель не спешил начать разговор. Молчание явно затягивалось. Роб равнодушно смотрел прямо перед собой и ждал, когда же ему позволят снова вернуться к Дэвике, предстоящий разговор был ему совершенно неинтересен. Учитель наконец понял, что заинтриговать строптивца, тупо держа театральную паузу, не получится, и приступил к объяснениям.
– Скоро здесь объявится один человек,– мрачно объявил он. – Этот человек давно преследует нас с Дэвикой, и он явится сюда в образе дракона, чтобы нас убить. Раньше мы прятались, скрывались, но теперь остался только один путь. Если мы его не убьём, то он уж точно нас не пощадит.
Впервые за последние несколько дней в глазах Роба проклюнулось любопытство, и Учитель поздравил себя с этой маленькой победой. Значит, парень всё-таки не совсем вышел из-под контроля, несмотря на вынужденное отсутствие женского влияния.
– Этого дракона я и должен убить? – уточнил Роб.
– У тебя не получится,– Учитель криво усмехнулся,– потому что он не человек, он Создатель.
Вот теперь Роб был шокирован по-настоящему. Ему предлагалось убить высшее существо, породившее его самого? Или это такая шутка?
– Не смотри на меня как на сумасшедшего,– осадил его Учитель,– разумеется, он не наш с тобой Создатель. Просто сознание, достигшее уровня, когда оно может воплощаться в виде других сознаний. Вот он и воплощается в виде разных монстров. Несколько сот лет назад его монстры чуть не уничтожили наш мир.
От таких откровений у Роба в голове всё перемешалось. Когда они с Учителем обсуждали перспективы развития сознания до уровня Создателя, то ему представлялось, что это были чисто умозрительные рассуждения, а на самом деле таких сознаний просто не может существовать. Ан нет, оказалось, что очень даже может. Но с чего бы такому продвинутому существу понадобилось убивать беспомощную женщину? Это было совершенно нелогично.
– Почему он вас преследует? – спросил Роб.
– Примерно пятьсот лет назад мне удалось отправить его на перевоплощение,– пояснил Учитель,– теперь он вернул свою силу и мстит. Мне и всем моим ученикам. Ты, кстати, тоже попадаешь в его чёрный список.
Роб пропустил мимо ушей тот факт, что ему тоже грозит опасность, и сразу перешёл к техническим деталям предстоящей операции.
– Если мне с ним всё равно не справиться, зачем же тогда тренироваться в убийстве дракона? – резонно заявил он.
– Ты не в состоянии его убить,– повторил Учитель,– но ты сможешь обнаружить изъян в его защите и вскрыть её. Только тебе удастся подойти к дракону настолько близко, чтобы появился шанс на один единственный удар меча.
– Почему мне? – удивился Роб.
Учитель замялся. Парень уже было подумал, что сейчас услышит обычное «просто поверь», но тот всё-таки ответил. И довольно обидно.
– Он не примет тебя всерьёз. Не увидит в тебе угрозу.
– Ну хорошо, вскрою я его защиту,– Роб решил проигнорировать язвительные слова Учителя,– и что потом?
– А потом я ударю в это место и убью его,– спокойно пояснил тот свой план действий.
Честно говоря, план показался Робу довольно сырым, и в нём напрочь отсутствовал главный элемент. Беда была в том, что драконоборец-любитель так и не понял, как найти слабую точку в защите дракона. А значит, опять придётся идти в виртуальную Реальность на растерзание хищной гадине без какой-либо, пусть даже призрачной, надежды на успех. Перспектива выглядела хуже некуда. Роб даже не стал комментировать этот безнадёжный план, просто горько усмехнулся и отвернулся к окну. Так и не дождавшись от ученика ничего вразумительного, Учитель решил немного его простимулировать.
– Я видел на днях, как ты работаешь с энергиями,– начал он издалека, ничуть
