— И сейчас в мысли лезет, противный демон, — пробурчала я скорее для того, чтобы внушить себе, что это дрянное увлечение. А того, что я увлеклась будущим императором Сумеречной империи, отрицать смысла уже не было. — Как подросток, честное слово.
— Он абсолютно невыносим! — я встала со скамейки и зло глянула на незавершённый портрет. — Он привык постоянно командовать и принимать решения, отталкиваясь только от своего мнения! Я терпеть такого не смогу, я жить с этим не смогу. Вечное противостояние не для меня. И всё бы ничего, у нас бы мог получиться неплохой курортный роман, но…
Резкий удар по голове. Тупая боль в затылке.
Я вскрикнула.
В глазах потемнело, к горлу подступила тошнота. Я упала и ещё раз хорошенько приложилась затылком. Сознание помахало мне ручкой.
Глава 16
Приходила в себя тяжко. Голова трещала. В горле пересохло. Всё тело ломило, будто я долго лежала в маленьком деревянном ящике, где невозможно повернуться.
— Твою маковку… — это был не голос, а какой-то хрип. Попыталась перевернуться на другой бок, тело плохо слушалось, но я не сдавалась. Нужно осмотреться.
Я находилась в… каменном мешке. На потолке одна малюсенькая свечка в подсвечнике, больше походившем на клетку для птицы. Это они так огонь от меня берегут? Боюсь даже представить, что они думают, я с ним сделаю. Волосы себе подожгу? Здесь больше нечего жечь. Пол из серых булыжников с чёрными вкраплениями, из них же стены, да и потолок. Напротив дверь, она не из булыжников, хотя явно не деревянная, но такая же серая. Глазу, кроме как за эту свечу, зацепиться не за что.
— Надо выбираться отсюда, — встала, но ноги пока ещё плохо держали меня, и я ухватилась за стену рукой. В ушах шумело, а голова кружилась. Мда-а, меня знатно приложили. И как я умудрилась не заметить, что ко мне кто-то приближается? Да элементарно! Витала в мечтах, представляя, какой бы получился классный курортный роман с демоном.
Попыталась призвать на помощь магию, уже привычно заглянула в себя, но кроме маленького чёрного всполоха, от которого в разные стороны норовили сбежать красные и зелёные огоньки, я ничего не обнаружила.
— Чёрт! Где моя магия? Что, блин, происходит?
Я и не думала, что когда-нибудь начну так от неё зависеть.
То, что меня огрели по голове и похитили, я понимала, но вот кто и для каких целей — ясно пока не было. Варианты, правда, были, но больше всего пугало то, что их было несколько. Во-первых, это могли быть мои старые друзья из Флэруэна, а именно архимаг с его желанием отдать мою силу своим королям. Во-вторых, это могли быть те странные фанатики, которые уже пробовали меня украсть тогда в лесу. Зачем им это нужно — пока неизвестно. В-третьих, это могли быть те, кто подослал ко мне ту болванку из света. Кто это и что им надо — я тоже не знаю.
— Феерично я умею влипать в неприятности, — пробубнила под нос, усаживаясь на холодный камень.
Сколько я так просидела — понятия не имею. Когда сидишь в замкнутом помещении без окон и часов, становится трудно отслеживать ход времени. Хорошо, если оно вообще идёт, а не замерло, решив подшутить надо мной. Ну а что? Миры вон уже подшутили. Один выбросил меня как персону нон грата, а второй всё новые и новые приключения подкидывает. Блеск.
Дверь со скрипом отворилась. На пороге стояла женщина, возраст было определить трудно, так как лицо было скрыто под капюшоном, но фигура заметно горбилась.
— Здравствуйте, — проговорила я.
Мне не ответили. На меня даже глаз не подняли. Женщина опустила на пол какой-то ковш и ушла.
Подошла к посудине. Даже в свете одной свечи можно было разглядеть, какая она засаленная, жирная, а кое-где даже были следы сажи или чего-то похожего. Пить хотелось, но пока не настолько, чтобы пить из… этого.
— Мало ли, вдруг это яд или снотворное какое-то, — предположила, оставляя ковш на том же месте.
Идей, как мне выбираться отсюда, у меня не было. Я рассчитывала, что со мной придёт пообщаться местный босс и хоть как-то прояснит ситуацию, в которую я попала. Была мысль побарабанить в дверь, я даже к ней подошла и стукнула пару раз, но бить камень — неблагодарное занятие.
Время тянулось долго, а тревожные мысли не оставляли меня ни на минуту. Может, это Ирма решила таким способом избавиться от конкуренток, и начала с меня? С неё станется. Я старалась не скатываться в панику, хотя сделать это было трудно.
В какой-то момент я задремала. Когда раздался скрежет отпираемой двери, я не сразу разлепила глаза и посмотрела на вошедшего. Высокая фигура в чёрном костюме без каких-либо отличий. Вроде мужчина, и на этом вся доступная мне информация заканчивалась.
— Здравствуйте, Василиса, — бодрым голосом проговорил вошедший, а я опешила и даже на секунду потеряла дар речи. Он знает моё полное имя! Откуда? На Элиоре я его никому не говорила. — Вы задаётесь вопросами о том, где вы, кто я, и откуда я знаю ваше полное имя.
— Есть такое, — нахмурилась и сложила руки на груди, как всегда поступала, если чувствовала себя незащищённой. — Ну и?
— Мы следили за вами ещё на Земле, ведь мы не могли оставить вас без внимания.
— Круто! — я приободрилась, ухватываясь за фразу, что дома за мной следили. — Может, вы знаете, как мне вернуться? Я, если честно, во всех этих ваших местных интригах участвовать не желаю, они мне даром не сдались. А дома у меня дела. Выставка намечается, ну сами понимаете.
Я болтала специально, мои глаза давно привыкли к темноте, и сейчас я внимательно разглядывала лицо мужчины. Правильные, но чуть крупноватые черты лица, большие глаза, прямой нос. Возраст определить невозможно, особенно с учётом местной продолжительности жизни. Не старый, но и не молодой по земным меркам. Пожалуй, этого человека (или не человека) можно было назвать красивым, но вот эта холодность на лице всё портила.
— Василиса, — от одного этого обращения меня передёрнуло. Никогда не любила полное имя, и ассоциация с русскими народными сказками не добавляла к нему любви. — Вы же понимаете, что мы не можем проникнуть на Землю, у нас нет нужной магии. Мы могли только наблюдать. Да и у вас туда вернуться не получится.
— Это ещё почему? — да, я помнила теорию Дэмира, но показывать свою осведомлённость не хотела, да и вдруг этот мужик чего нового мне скажет.
— Первая причина в том, что на Земле вы умерли, точнее, тот мир посчитал, что вы умерли, и отправил вас на родину, — в голове сама собой начала играть песня Игоря Николаева: «… а вторая — все твои мечты…». Тьфу, о чём я думаю?
— Вторая же в том, — тем временем продолжал мужчина, по-прежнему глядя на меня. Вся его фигура выражала решимость и уверенность в своих действиях, будто он как минимум мир спасает, а не беседы со мной ведет, — что вы попросту не переживёте сегодняшнюю ночь.
— Это ещё почему? — блин, да я повторяюсь. В горле встал ком, если честно, я прониклась его угрозами. Нет, ну серьёзно, что мешает этому мужику сейчас подойти и перерезать мне горло? Так. Стоп. — А почему же вы не убили меня прямо там, в замке? Как-то нелогично рисковать, похищая меня, вам не кажется?
— Вас нужно было ослабить, — мужчина как-то вымученно вздохнул, что меня чуточку порадовало: кажется, ему не слишком по душе перспектива меня убивать. Значит, передо мной не псих и не садист. — Бездна бы не дала вас убить просто так, но сюда ей хода нет. Видите этот камень? Он сдерживает магию, любую, кроме бездны. Но в вас она ещё проникнуть не успела, пока только природа и огонь смешались, рождая ночь.
— Природа и огонь? — мои глаза расширились. Значит, я не ошиблась, и действительно поначалу обладала двумя видами магии. — Но как из них могла получиться стихия ночи? Или у вас тут своя арифметика?
— Огонь сжигает всё живое, оставляя на своём месте лишь мрак и холод, — ответил мужчина, но понятней мне от этого не стало.
— Как у вас здесь всё сложно, — я взъерошила волосы и откинулась на каменную стену. — Ты, кстати, кто?
