Воин Души. Толку от ее защиты, Дженна? Она же не справилась как Защитник.
Джуд хмуро глядела на него с презрением, ее пылающие глаза были полны слез. Она сказала что-то в ответ, но ее слова приглушила большая ладонь крупного Охотника.
— Я хочу увидеть Феникса! — гневно потребовала я.
— Конечно, — Дамиен ехидно изогнул бледные губы. — Ты же прошла долгий путь.
Он поманил Охотников, и нас повели по коридору к двойным дверям. Проведя картой по замку, Дамиен повел нас вниз по лестнице в недра здания, и я гадала, как он и его Охотники так легко ходили по учреждению. Дамиен остановился у тяжёлой деревянной двери с табличкой «ТОЛЬКО ПЕРСОНАЛ». Он провел картой, и мы прошли в подвал. Воздух был влажным и холодным, воняло мокрыми тряпками и мышиным пометом. Швабры, ведра и дезинфектор лежали у двери. Сверху на высоком потолке тянулись трубы, уходя во мрак. Только лампа у входа работала, мерцала и гудела, как комар.
Куда страшнее тут было собрание, проходящее в дальней части подвала. Они были в белых халатах больницы, голова были опущены, толпа пациентов стояла полукругом у дальней стены. Каждый держал черную свечу, огонь мерцал полукругом, горячий воск стекал с пальцев на голый бетон пола. Они в унисон жутко шептали:
— Ра-Ка, Ра-Ка, Ра-Ка…
Мы приближались, голоса утихли, и нас пропустили. Темные глаза следили за нами с голодом и пылом, от этого кожу покалывало. Среди них я заметила бледную девушку, которую уже видела. Она прижала палец к губам и захихикала. Ужас ударил меня с полной силой — это было не учреждение психического здоровья. Это было логово Танаса!
Мы дошли до центра их собрания, и мой мир развалился.
— Феникс! — охнула я. Мой Защитник лежал на каталке, его руки и ноги были привязаны. Большая металлическая каталка стояла у стены, стала алтарем с хирургическими инструментами вокруг пары высоких черных свеч и грубо вырезанной деревянной статуи с кошачьими глазами и острыми клыками. Я видела этого идола раньше, и я задрожала, вспомнив жуткую голову — мрачную реконструкцию древнего божества, которому поклонялось племя тлетл пять тысяч лет назад. На полу под каталкой Феникса был еще один до ужаса знакомый символ: перевернутая пентаграмма, изображенная черными чернилами. В линиях были темные пятна высохшей крови, на жуткий миг я подумала, что мы опоздали…
Феникс пошевелился. Хотя он был накачан седативными, он выглядел целым. Но потом я поняла, чья кровь была на полу. Я узнала трубы на потолке из связи с Калебом. Тут убили Саула и Мэдди, ритуально принес в жертву сам Танас.
— Дженна? — застонал Феникс, вяло подняв голову, чтобы видеть лучше. Его тусклые глаза расширились в тревоге. — НЕТ! Охотники поймали тебя!
Дамиен холодно рассмеялся.
— Не совсем, Феникс. Она пришла сюда сама… чтобы спасти тебя, представь!
— Чо-о-о? — невнятно сказал он.
— Как видишь, она и этот якобы Воин думали, что смогут забрать тебя отсюда, — объяснил Дамиен, обходя каталку, — но они пришли в ловушку!
Феникс переводил рассеянный взгляд с меня на Джуд. Узнавание мелькнуло в глазах.
— Джуд, дура! — закричал он, его гнев пробил туман. — Чем ты думала?
— Не вини Джуд, — сказал Дамиен. — Твоя связь с Дженной привела ее сюда.
Феникс умолк, вес слов Охотника медленно впитался. Он повернул голову и посмотрел на меня.
— Ты не должна была приходить за мной, — пробормотал он, голубые глаза наполнили горе и вина.
— Но я связана с тобой душой, — ответила я, слезы текли по щекам. — Я должна была…
Радуясь нашим страданиям, Дамиен хлопнул в ладоши и потер руки.
— Что ж, мы радостно воссоединились, пора начинать, — сказал он. — Охотники, готовьтесь к нашей первой жертве!
— Разве мы не должны дождаться…
Дамиен перебил Паучиху, хмурясь:
— Слушайтесь.
Игнорируя неуверенные взгляды банды, Дамиен поднял капюшон, повернулся к алтарю и поднял ладони к голове божества.
— Хвалите Ра-Ка!
Воплощенные продолжили скандировать, шатаясь, как в трансе, их пустые взгляды пугали. Охотница с Кастетами подняла меня на алтарь, заставила повернуться к Фениксу на каталке.
— Хочу лучший вид для тебя, — прошипела она мне на ухо. — Я хочу, чтобы ты видела, как его душу вырвут из него и сотрут навеки.
Меня мутило, я была в ярости, попыталась вырваться из ее хватки, но она вонзила ногти глубже и сжала мои волосы, повернув мою голову.
— Смотри, — прорычала она.
Крупный Охотник притащил Джуд к другому концу каталки, чтобы и она видела ритуал.
— Ты будешь следующей, — насмехался он, его голос был гнусавым из-за перевязанного носа. Джуд хмуро смотрела на него как дикая кошка, подавленная тазером, направленным на нее Паучихой.
Дамиен взял с «алтаря» скальпель, острый клинок мерцал в свете свеч. Он повернулся к каталке, прижал острый кончик к горлу Феникса. Подавленный и связанный Феникс мог лишь лежать и принять судьбу.
— Нет… не надо, — умоляла я, отчаяние поднялось во мне. — Дамиен, прошу, не надо.
Мстительно взглянув на меня, Дамиен стал резать грудь Феникса. Я зажмурилась, не могла смотреть. Но я не слышала крика боли Феникса. Седативные не давали ему ничего чувствовать? Робко открыв глаза, я всхлипнула с облегчением. Дамиен только разрезал футболку Феникса, оголяя грудь.
Дамиен ухмыльнулся мне.
— Мне нужен чистый удар нефритовым ножом, — злорадно объяснил он.
Он повернулся к алтарю, поднял левую ладонь над металлической миской, куда горячий черный воск капал с клыков головы божества. Он махнул скальпелем, порезал ладонь, его кровь попала в смесь.
— Ruq haq maar farad ur rouhk ta obesesh! — бормотал он, повторяя древние слова его мастера, запечатывающие заклинание. Он отложил скальпель, взял миску и прошел к обездвиженному Фениксу. Дамиен придерживал его голову, заставил выпить гадкое зелье. Я скривилась, ощущая тошноту, помня горячий и горький вкус смеси в своем горле, как я стала уязвимой после него для сил Танаса. Феникс закричал и выгнулся, едкая смесь проникла в его вены. Он извивался в агонии в оковах, обмяк и потел на каталке. — Rura, rkumaa, raar ard ruhrd… — говорил Дамиен.
Пока он проводил
