поняла по прошедшемуся по мне придирчивому взгляду, коим обычно окидывают соперницу. Задержавшись на моей щеке, женщина самодовольно усмехнулась, видимо, сразу списывая меня со счетов. Ну вот, только ещё одной влюблённой в моего супруга идиотки мне и не хватало!
– Вы хотели сказать: мачеха? – поинтересовалась она язвительно.
– Я сказала то, что хотела сказать! – отрезала, криво усмехнувшись, любуясь растерянностью написанной на довольно-таки симпатичном личике. – Могу я дать вам совет? Не стоит привлекать внимание мужчины издевательствами над его ребёнком. Если Сирион об этом узнает, он вас по судам затаскает и оставит без трусов. Только, боюсь, совсем не так, как вы себе это представляете.
– В смысле? – спросила женщина растерянно.
– В смысле не стянет их в страстном порыве, а лишит возможности купить даже столь незначительную часть гардероба, – шагнув ближе, я потянулась губами к её уху и прошептала: – А теперь слушай внимательно: ещё раз ты прикоснёшься к моей дочери, я тебе руки переломаю!
Развернувшись, я встретилась взглядом с нахохлившейся Бетриной и, подмигнув ей, предложила:
– Милая, давай ты поставишь мальчика на землю, и мы пойдём домой?
Недовольно поджав губы, просьбу мою девочка всё же выполнила, с ненавистью глядя, как пацанёнок тут же рванул к учительнице и с криком «мама» обхватил её талию руками. Ох, даже так? Использовать собственного ребёнка в грязной игре, да ещё и спокойно ругаться со мной пока он висит на дереве? Что вообще в головах у некоторых дам?! Теперь моя улыбка точно напоминала акулий оскал, а в глазах застыло предупреждение: «Только сунься к моей семье, и пожалеешь, что вообще на свет родилась!»
Если я думала, что мне перепадёт хоть крупинка благодарности от моей дочурки, я сильно ошиблась. Конечно, я не рассчитывала на это, когда рванула за неё заступаться, но ведь можно хотя бы сделать вид, что я её не раздражаю, как прицепившийся репейник?
– Бетрина, я не успеваю за тобой, не могла бы ты идти помедленней, – взмолилась, устав бежать за девочкой, к тому же шпильки этому совсем не способствовали.
– Кто тебя просил лезть в мои дела? – выкрикнула она гневно, резко оборачиваясь. – Я же говорила, что не хочу, чтобы нас видели вместе! Возомнила себя благодетельницей? Да они меня теперь совсем заклюют из-за того, что я «мамочке» пожаловалась.
– Бе...
– Отстань от меня! Почему ты не можешь просто исчезнуть из нашей жизни?!
А вот это уже обидно... Переведя дыхание, я горько усмехнулась и устремилась догонять сбежавшего от меня ребёнка.
НЕЙВАРА.
Ворвавшись в ставший уже родным дом, заметила лишь мелькнувшее на вершине лестницы серое ученическое платье и побежала вверх по ступеням. К комнате падчерицы подлетела как раз, когда она захлопнула дверь, едва не разбив мне нос. Прижавшись спиной к стене, я устало по ней сползла, усаживаясь на пол и снимая опостылевшие туфли.
Разминая гудящие икры, позвала:
– Бетрина, милая, давай нормально поговорим?
Тишина.
– Детка, я не хотела создавать тебе проблем. Ну ты сама подумай, зачем учительнице теперь натравливать на тебя своего сыночка, когда она знает, что твой отец женат?
– На исчадии ада! – глухо пробубнили из-за двери, вынуждая меня улыбнуться.
– Так это ж хорошо. Значит, побоятся лишний раз к тебе лезть. Малышка, открой дверь, а?
– Отстань! – прошипела она в ответ и в комнате что-то громко брякнуло.
– Бетрина-а, что ты там делаешь?
– Провожу ритуал по изгнанию нечисти, надеюсь, после этого ты исчезнешь!
– С ума сошла? Как ты будешь потом жить с осознанием того, что твоя бабушка не может войти в дом и вынуждена ночевать на газоне? – Послышался смешок. Окрылённая успехом я продолжила: – Да и на тётушках это, скорее всего, отразится. Пожалуй, только твоего папу не коснётся: он совершенство!
– Вот именно! И ты его не достойна, убирайся!!!
Вот и поговорили... Тяжело вздохнув, я помассировала виски и, поднявшись, потопала в свою спальню, размахивая зажатыми в руках туфлями и сумочкой. За поворотом ждал сюрприз. Привалившись спиной к стене, потягивая сок из высокого стакана и даже не пытаясь скрыть что подслушивала, стояла бабуля.
– Что, чудовище, сдулась? – спросила она, кивнув в ту сторону, откуда я пришла.
Забавно, но ни в голосе, ни во взгляде злорадства я не заметила, лишь искренний интерес.
– Скорее дала остыть. Боксёры тоже между раундами отдыхают, Настенька, – ответила, откидываясь лопатками на стену напротив.
– Ух ты, уже не бабуля? – иронично выгнулась её бровь.
– В свете последних событий... Боюсь, как бы мне тебя мамулей называть не пришлось!
– Не дождёшься, сказала ведь, я с твоим гадом-папочкой даже в одном поле... гулять не буду!
– Ну-ну. Он умеет быть настырным.
– А я упёртой. Видишь ли, детка, кобелизм и идиотизм неизлечимы, – хмыкнула эльфийка.
– А я тебе в честь предстоящей помолвки подарок приготовила.
Порывшись в сумочке протянула ей баночку омолаживающего крема, того самого, для особо дряблой и проблемной кожи. Под крик «А ну стой, паразитка!» рванула по коридору, прячась в нашей с Сирионом комнате и, упав на кровать, расхохоталась.
Весь остаток дня я пребывала в прекрасном расположении духа. Монстрики заметно поуспокоились и не только не пакостили, но и не задирали. Разве что с Настей пару раз язвительными репликами перекинулись, но это мы скорее для того чтобы форму не терять.
Настроение стремительно начало таять часам к семи. Муж всё не возвращался, вынуждая ненужные и неприятные мысли лезть в мою голову. Почему его нет? Да и утром исчез, не пожелав со мной увидеться... Может, пожалел о том, что вчера дал мне надежду на совместное будущее?
Часы как назло тикали и тикали отсчитывая секунды, минуты, часы. Я даже не могу сказать, что я ела за ужином и ела ли вообще. Просто не могла отвести взгляд от ненавистных стрелок. В одиннадцать, не в силах и дальше оставаться в своей комнате, вышла на задний двор и, присев на бортик бассейна, опустила ноги в воду. Глаза нещадно щипало от желания пореветь, но я держалась, не желая даже перед самой собой быть слабой.
– Грустишь, красотка? – приземлился рядом Энед, как и я, сунув ноги в бассейн.
К его компании я уже привыкла, а вот то, что к нам присоединилась ещё пара стройных ножек, стало неожиданностью. Вскинув голову,
